На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ) - Пашнина Ольга Олеговна - Страница 25

— Сельма, — я услышала приятный мужской голос. — Девочка моя, как ты? Хвостик не поранила?

Отец поднял меня на руки и поцеловал, прижав к себе.

— Мы едва успели, — сказала мама. — Богиня моя…Сэл, что происходит? Кто эти…эти существа?

— Не знаю, родная, — в голосе папы чувствовалась усталость. — Не знаю.

— Но в замке не осталось ни одного ребенка! Наша Сели — последняя. И…и в деревне тоже. И в городе, я слышала, почти не осталось детей! Сэл, что мы будем делать? Я не могу потерять Сели!

Я снова расплакалась, почувствовав общий страх, витавший в воздухе.

— Есть выход. Но Сели мы в любом случае потеряем.

От паники, нахлынувшей внезапно, задрожали уши. Папа положил руку мне на макушку, успокаивая.

— Сэл, нет! — мама забрала меня у отца.

— Либо смерть, либо это, Сил, — сказал отец. — Она хотя бы будет жить.

— Но как?! Что ее там ждет? Что случится с ней? Кто ее воспитает? Вдруг она погибнет?!

— Не знаю. Не знаю. Но либо смерть, либо это. Третьего не дано. Во вселенной много добрых существ. Быть может, Сели попадется именно такому.

— А если нет?! Если она наткнется на плохого? Если она будет страдать?

— Милая. Здесь Сельме все равно не выжить, как бы мы не прятались, и ты знаешь это. Ей нужно спать, а спать нельзя. Она умрет или от истощения, или погибнет во сне. Пожалуйста, давай хотя бы попытаемся ее спасти?..

Я вскочила, испуганно озираясь, пытаясь сообразить, где я и что происходит. Все еще чувствовался запах дождя и будто бы слышались крики, доносящиеся словно издалека. И только через пару секунд я сообразила, что никакие это не крики, а гомон мужчин, очевидно, обедающих.

Привал.

В карете кроме меня никого не было, но на соседней скамье, где раньше сидел Арлангор, стоял поднос с едой. Я залпом выпила стакан сока, пытаясь успокоиться, совершенно забыв, что и слышать не хотела о том, чтобы принимать пищу из рук Арлангора.

— Хорошая девочка, — он залез в карету. — Можешь ведь благоразумной, верно?

Я промолчала и взяла с тарелки несколько долек помидорки. Есть-то хотелось. А из головы не шел сон.

Были ли это игры воображения, или воспоминание из раннего детства пришло так не вовремя, сбив меня с толку? Если первое, то все вполне объяснимо, но если второе…

Тот мальчик, сын знакомых Тара. Он ведь умирал, и я не знала, чем все кончилось. Мне казалось, что я спасла его, но вдруг нет? И не схожи ли симптомы загадочной болезни, поразившей ребенка, с теми, что вынудили родителей отдать меня…А, собственно, куда? Это явно не Империя. Мама упомянула какую-то богиню, а богинь у нас сроду нет. Есть Три Бога, но все они мужчины и даже не родственники, чтобы там какая богиня примешалась. И имена чудные…Сэл, Сил, Сельма…Но это и не заграничье, потому что…ну, это я просто знала. Значит другой мир? Как все запутанно. Не пришла ли эта гадость сюда, вслед за мной? Кажется, там я оставалась последним ребенком.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — поинтересовался Арлангор, усаживаясь.

Я не сочла нужным отвечать.

— Милая моя киска, если ты не будешь со мной разговаривать, — с нажимом произнес мужчина, — то я не сочту нужным сдерживаться. И мы изрядно повеселим мою охрану сценой, которая разыграется в карете, поняла?

Я пыталась угадать, действительно ли он способен сделать то, что обещает. Мне показалось, что способен.

— Сельма?

— Поняла, — пробурчала я, отворачиваясь.

— Тогда иди сюда.

— Что?! — я резко дернула хвостом.

— Сюда иди, — он недвусмысленно показал на свои колени. — Я тебе кое-что скажу.

Мы оба молчали, играя в гляделки.

— Сельма? — Арл напомнил о недавнем предупреждении.

Я, настороженно прислушиваясь, как это всегда бывало, когда ситуация становилась напряженной, встала и медленно подошла к Арлангору. Он сразу же заключил меня в объятия и заставил сесть. Аккуратно расправил хвост и замолк.

— Ну? — не выдержала я спустя минуту бессмысленного сидения в обнимку.

— Помолчи, — довольно грубо отрезал Арл. — Сиди спокойно.

Я отвернулась, чтобы наши лица не были так близко. И подумалось вдруг, что Арлангор совсем не такой, каким хочет казаться. Отчего-то его поведение напомнило мне Элвин, которая, несомненно, обладала всеми качествами принцессы, но в то же время остро нуждалась в ласке, вероятнее всего, ласке отца, которого редко видела. Но связать эти два образа я не смогла. Так и уснула снова у него на руках и проспала до самого приезда в замок без снов.

Словно издалека да меня доносился чей-то голос. А потом зазвучал у самого уха.

— Просыпайся, киска!

Я открыла глаза. Ухо дрогнуло от дыхания Арлангора и тот чихнул.

— Вот ты пушистая, — недовольно проговорил он. — Слушай, а у тебя линька бывает?

— Ага, и хвост отпадает, под Новый Год.

Я поднялась и потерла глаза. Мы все еще двигались, но заметно медленнее. Да и вообще снаружи чувствовалось какое-то оживление.

— Мы приехали, что ли? — спросила я.

— Почти, — Арлангор кивнул. — Ты хорошо спала?

— Да, спасибо, — я даже сама поразилась своей вежливости.

Но еще больше я поразилась тому, что действительно отлично выспалась. Намного лучше, чем должна была.

— Ты очень забавно спишь, — непривычно серьезно сказал мужчина. — У тебя уши во сне шевелятся. И хвостик дрожит.

— А у тебя во сне ничего не шевелится? — буркнула я.

Арлангор поперхнулся. А я чего? Это меня Элвин научила. А Элвин — Дейнатара. А уж кто научил Дейнатару, не ведаю. Так что и претензий не к кому предъявить. Удобно.

Экипаж остановился и в карету заглянул тот самый мужчина, которого Арлангор назвал Игнетом.

— Приехали, — сказал он, равнодушно скользнув по мне взглядом.

Я только тогда рассмотрела его как следует. И поежилась: все лицо мужчины было в шрамах, словно от ожогов. Неприятное зрелище.

— Идем, — Арлангор потянулся к выходу.

И я сразу же последовала за ним. У врагов я, или нет, в карете сидеть смертельно надоело. Хотелось свежего воздуха и немного размяться.

Арлангор засмеялся, когда я потянулась, разминая спину.

— Подарить тебе когтеточку? — хмыкнул он.

Раздался взрыв хохота: смеялись стоящие вокруг мужчины. Почему-то мне не нравились их взгляды. Конечно, Арлангор обижен, что мне удалось сбежать в Империю. И, конечно, мечтает отомстить Дейнатаре за провернутую прямо перед его носом, авантюру. Но его поведение: жесты, голос, мимика, они были какими-то…в общем, мне показалось, что в замке все, кроме меня знают, чем все это кончится.

Замок был, конечно, меньше имперского. Да и скромнее. Выглядел скорее как крепость. Серый, мощный, он возвышался над преимущественно равнинной местностью, среди небольших аккуратных деревенек.

— Сейчас искупаешься, — сообщил мне мужчина. — И тебя проводят в мой кабинет. Поговорим. Я надеюсь, ты воды не боишься? Будешь царапаться, приду лично тебя мыть.

— О. И когтеточка не понадобится, — пробурчала я себе под нос.

— Я не шучу, киска. Одна жалоба от моих слуг на тебя — и будешь наслаждаться моим обществом дольше, чем могла бы. Все поняла?

Возражать я не стала. Искупаться хотелось: дорога длинная, тяжелая. Да и перед тем, как попасться Арлангору, я успела как следует поваляться на земле. Так что смысла спорить не было. Тем более, что ванная у него в замке была почти как в имперском. Большая, со множеством ароматных пен, кремов и шампуней.

Где-то через час меня прервала молоденькая служанка:

— Вас господин велел привести. Срочно.

— Ну, — я вынырнула из-под воды. — Раз велел, так пошли. Только у меня совсем одежды нет…

— Одежду дадим! — с готовностью закивала девушка.

И дали таки.

— Это что?! — возмутилась я.

— Платье, — больно уж неуверенный голос был у служанки.

— Это не платье. Это ужас какой-то.

В таком разве что девица легкого поведения могла щеголять. Короткое, с вырезом, и в то же время легкое, приятное на ощупь. И зеленое. Такой цвет я даже у Элвин в гардеробе не видела. Насыщенное зеленое платье. Безумно красивое, и столь же безумно неприличное. Неприличное даже не из-за его длины или разреза, а из-за моего вида в нем. Хвост, уши, пушистые каштановые волосы, голые ноги…