История Кристиэна Тэхи (СИ) - "Реимарра" - Страница 34

- Ты на прием собрался или в монастырь жертвовать? – строго спросил Рихан. – Сейчас нет времени менять тряпки, но в следующий раз выбери что-то ярче! Покажи руки!

Кристиэн недоуменно протянул ладони. Это-то зачем? Руки уж точно чистые! Брачное кольцо блестело на пальце.

- А почему ты не надел украшений? – тихо задал вопрос герцог. – Мне это как понимать? Как твою неумелость и забывчивость, или как то, что тебе наплевать на мои подарки?

Кристиэн не сразу нашелся с ответом. Действительно, это даже не пришло ему в голову, а ведь на виду стояла шкатулочка с браслетами и прочим. Дома он не носил украшений, а в монастыре они неуместны и шкатулка всю поездку провела на дне сумки.

- Я просто не подумал, – пискнул он.

- Почему я не удивлен этим? – развел руками Рихан. – Небось засунул подальше и забыл! Быстро наверх! Чтобы сверкал, но с умом, не забудь глаза подвести чуток, а то рожа кислая, все не так тошно будет. Если будешь с таким лицом на приеме – прибью!

Браслет, несколько колец, пара тонких шпилек в волосы и фибула на рубашку, все серебряное, филигранной старинной работы. Вещи нравились Кристиэну, но герцог подарил их не ему, а предыдущему супругу, это лишь наследство от покойного Ская, своих, даренных этой зимой украшений было совсем немного, только шпильки и пара колец. К Скаю Рихан был щедрее. Зато краски и бумага несравненно приятнее, чем побрякушки.

Тонким карандашом, что стоил немыслимых по меркам Кристиэна денег, он подвел уголки глаз, почти невидимой линией. Зачем Рихан потребовал еще и это? Накинул платок на голову и вышел.

- Ну ничего, сойдет. В столице, конечно, сразу было бы видно, что провинция. Поехали, – снизошел Рихан.

Кристиэн действительно оттенял супруга. Юноша из под полуопущенных ресниц рассматривал наряд супруга – бордовый, полной окраски шерстяной плащ, шитую шелком шапку, дорогой шелк рубах, отделанных золотом, а не серебром. Все стоит денег и основательно, как и положено для герцога. Всего на шаг позади – Кристиэн в неброских цветах, украшение сам по себе.

- Не вздумай мне там хвост поджать и скулить! Никто тебя не тронет! – предупредил супруг в обычной своей манере, перед парадным крыльцом роскошного особняка.

Кристиэн спрятал улыбку, даже такие слова успокоили его волнение за себя и почему-то за Рихана.

Они прибыли едва ли не последними. Слуги забрали у них плащи и проводили в зал, где собирались гости.

- Герцог Ланки Рихан Айэ и его младший супруг Кристиэн, – объявил встречающий камердинер и гости обернулись к прибывшим.

Рихан царственно кивнул, словно государь вассалам, а младший, по этикету следующий на пол шага назад, поднял голову, разгибаясь из полупоклона, положенного ему по статусу. Супруги очутились в самой гуще приветствий.

- Здравствуй, Рихан! – первым был человек в мундире гвардейского командира. – Наконец-то, соизволил! Ты выбрался из своей берлоги и привез нам саму весну! Слова жалки, по сравнению с вашей красотой, юноша! – он обратился уже к Кристиэну, улыбаясь именно ему. – Могу поздравить вашего супруга!

- Благодарю вас, – тихо сказал Кристиэн, улыбнувшись в ответ, но не поднимая глаз, чтобы соблюсти приличия.

И в течении получаса Кристиэн устал краснеть и улыбаться – комлименты, ласковые слова и новые знакомства сыпались на него постоянно, он чувствовал себя неловко, так как едва поздоровавшись с Риханом, гости сразу обращались к нему. Но деваться было совершенно некуда. Совсем юный и доселе таинственный супруг Рихана Айэ стал новостью для всего высокого собрания Ланки.

Рихан же снисходительно принимал поздравления и восхищения, он тоже был доволен. Пусть все эти аристократы и светские чиновники, духовники, увидят, чего достиг сын десятника, пусть завидуют и восхищаются котенком, не видя под смазливым личиком пустышки. Зато все будут знать, что Кристиэн живет хорошо, это отвадит непрошеных любопытных гостей-монахов. А котенок-то, кажется вошел во вкус, еще даже быстрее, чем об этом предупреждал Найгер, письмоводитель наместника едва вон не лапает мальчишку, а тот только губы растягивает. Отродье шлюхи.

- О! – Мельдин протиснулся сквозь любопытствующих, и не стал размениваться на приветствия, – Старый волк вышел посмотреть стаю шакалов? Рад тебя видеть! – он облапил друга и Рихан повеселел, искренне отвечая единственному, кого считал за брата. – Чудно, здравствуй, ребенок!

Кристиэн ничуть не обиделся на «ребенка», разве на такого хорошего человека, как сайэ Мельдин можно обижаться? Но где же Майэр?

- Ты чего такой хмурый?- спросил Мельдин Рихана. – Не ожидал, что мальчишку затискают?

- Ну кажется ему это нравится, – скривил рот герцог.

- Брось, не ревнуй по пустякам. Он же тоже не может их послать, но он у тебя скромник, я помню. Впрочем, – подмигнул друг, – сейчас я позову Майо и он вытащит твоего Кристиэна из своры. Потом выпьем?

Кристиэн сам не заметил, как Майэр подхватил его за локоть, и с улыбкой, и просьбой расступиться, вытащил из толпы чужих людей. Рихан куда-то подевался.

- Не пропадет, не золото, – заметил его беспокойство блондин. – Здравствуй, я все же был прав, Рихан посовестится и возьмет тебя с собой сюда!

- Здравствуй! – подарил самую искреннюю улыбку Кристиэн, обрадовавшись знакомому, так ловко избавившему его от навязчивых чужих старших.

- Пойдем, я познакомлю тебя с нашим кругом, это важнее, чем павлины. Пусть Рихи и Мел пьют и болтают, мы найдем, чем заняться.

В другом конце зала, действительно, собрались те, кто носил брачную цепочку младших – юноши, девушки и женщины. Родившие детей держались отдельно, особняком, презрительно посматривая в сторону девушек, еще не рожавших и с нескрываемым отвращением в сторону юношей. Элита мира младших – матери детей, увешанные драгоценностями, оберегаемые от всего, восхваляемые всеми. Они показались Кристиэну полубожествами, и он с горечью ощутил, как жалок по сравнению с ними, бесполезный и бесплодный, взятый из милости и чтобы господину не было скучно в постели.

- Ну, чего притих? – дернул его Майэр. – Не обращай внимание на жаб. Наши ланкские парни тоже не из худших! А ты умудрился только похорошеть за зиму с Риханом!

- А должен был наоборот? – удивился Кристиэн, не понявший замечания.

- Ну... Всякое бывает, – замешкался Майэр, понимая, что сказал лишнее, – впрочем, так только спокойнее за тебя.

Молодежь Ланки встретила Кристиэна настороженно и слишком откровенно его разглядывала, словно оценивая, какой опасности ждать от кареглазого приморца. Но стоило Кристиэну рассказать, что почти все время он живет в усадьбе супруга, как существенно потеплело и его начали расспрашивать обо всем, о Приморье, о свадьбе и о том, как он ухаживает за такими длинными волосами и почему в столь юном возрасте он уже в браке. На последний вопрос, правда, Кристиэн счел наиболее разумным промолчать.

Время шло, гостей приглашали в зал для танцев, старшие же не торопились, обсуждая свои дела.

- Я слышал, Рихан, что ты отдал за него кругленькую сумму? Да и просили немало? – спросил один из помощников наместника.

- Да, немало. Просили сорок пять тысяч, – равнодушно дал ответ Рихан, ожидая пока слуга поменяет бокал.

- Ничего себе, больше чем за семнадцатилетнюю девственницу из среднего рода! Мальчик конечно красивый, но это очень большие деньги.

- Да ничего страшного, – остановил возмущение другой пожилой чиновник, – я бы отдал и больше, если бы мне по душе пришлось! Посмотри на него, сразу же видно, что характер золото и покладист, хорош собой. Он украсит собой дом и любого, Рихан у нас орел, а мальчик как ласточка. Он действительно стоит любых денег, не слушай никого, Рихан.

Герцог тянул вино, не останавливая собеседников, позволяя обсуждать своего младшего супруга. Интересно…

- Мне или показалось, или он у тебя слегка диковат? – тот, что пытался взять Кристиэна за руку, теперь спрашивал Рихана.

- А ты поменьше лапы к нему тяни! – отрезал герцог. – Он к тому не привычный, это первый его выезд, и надеюсь, последний.