Чужая корона (СИ) - Изверин Алексей - Страница 136

Тот и дернуться не успел, а его уже видно.

С высоты волк походил на побитую собаку, так он съежился и поджал хвост. Понимал, что прыгать уже поздно, да и некуда ему прыгать-то.

Подержал на нем фонарик, выключил.

Едва свет пропал, как тут же шорох, и волчара дал стрекача куда-то вниз.

Потом навел фонарик на другую тень, снова подержал в луче света мечущегося по дороге волка, снова выключил.

Я отошел чуть глубже внутрь, чтобы не маячить в оконном проеме, приготовился. Сейчас. Сейчас они должны поползти.

Вой стал громче. Я вслушивался как мог, напрягал уши, сосредотачивался. Во дворе трещали кусты и сдавленно ругался Виктор, Вера работала молча.

Теней под башней стало больше, волки сбегались ближе, кучковались около входа. Ворот-то не было давно, а прореху в кустах мы прорубили, когда тут спасались.

Так, пора!

Включил фонарик, поймал ближайшего волчару в прицел… Что такое? Человек? На тебе пулю!

Стая рванулась врассыпную после первых же выстрелов. Странного вида тип в меховой безрукавке и меховых же штанах, заросший по глаза, от удара пули улетел со спины волка, на которой до того восседал, и валялся, задрав босые ноги. Его одр свалился от второй пули, а дальше я просто всаживал в толпу пулю за пулей, пока не опустел магазин. Кто-то бросился внутрь, Виктор громко выругался, крикнул что-то барон Шорк, зачавкал врубающийся в плоть металл, завизжали волки. Остальные рванулись в лес, благо что он тут близко, затерялись среди кустов.

Перед воротами, освещаемый фонариком, остался лежать человек и три волка. Ещё один, поскуливая, сучил лапами. Сначала решил пристрелить, да потом просто пожалел патроны. У меня осталось ещё одна упаковка, полста патронов. Больше у меня нету. Ни в этом мире, ни в том.

-Вера! Вера, там человек! Я его убил! Откуда там человек? Почему он там?

Вера побледнела, да так, что было видно даже среди костра.

-Это не стая, это племя!

-Да хоть нация! Что там человек делает?

-Это их вожак. -Вера поглядела на валяющегося бомжа. -Вожак это. И это не человек. -Она оторвалась от бинокля. Странно, откуда у неё бинокль? Вроде бы никто не передавал!

-Час от часу веселее. Кто же это?

-Поглядите сами, Ваше Величество.

Ну, я и поглядел.

Труп как труп. Волосатый, как обезьяна, лицо широкоскулое, напоминает чем-то муравья, разве что муравей тот зарос бородой по глаза. Меховые штаны, меховая безрукавка… Точно, безрукавка. Руки просто такие волосатые… И ноги.

-Смотрите, у человека так волосы не растут! -Сказала Вера. -Он слишком… Мохнатый.

-Ага, вижу. -Я и сам оценил. Из-под порток и из-под безрукавки у трупа колосились больше, чем у бомжа какого. -Служил бы такой в моей армии - я бы ему на зиму валенки не выдавал.

-Почему?

-И так тепло будет. Виктор, барон, там всё хорошо?

Не все хорошо. Виктору сорвали наручи с левой руки, у барона клинок обломался, обломок торчал из черепушки незадачливого волка. Барон быстро вооружился длинным тесаком Веры.

-Поднимаемся вверх, все равно снизу я ничего не смогу сделать. До утра-то… Совсем ничего.

И подумал, что сюда надо срочно принести часы. Хотя бы время замерять, сутки там поделить, и всё такое. А то без них как-то неудобно.

Сели в кружок около слабо теплящегося костра, погрели руки. Тепло было, но на всякий случай я скинул со своих плеч куртку и отдал Лане, та дернулась было, но я прижал её плечи, чтобы не скинула ненароком.

Постепенно занимался рассвет. Пока мы бегали, уже и утро наступило. Звезды одна за другой пропадали на небе, потянуло туманом и прохладой.

Все молчали, хмуро, угрюмо.

Из башни нам деться некуда.

Если волков много будет, я их просто не успею перестрелять, рано или поздно преодолеют первый испуг, один-второй прорвутся в ближний бой, и сожрут меня вместе с пистолетом, разве что патронами потом просрутся. А без пистолета ни Виктору, ни барону Шорку, не тем более Вере не удержаться. И патроны-то я тоже не из воздуха делаю.

-Что это за замок, кто знает? -Спросил я. -Почему его забросили? Деревни кончились? Крестьяне разбежались?

-Да нет, вряд ли… -Протянул барон Шорк. Он подхватил несколько раз Верин тесак, поморщился. Баланс непривычный. -Скорее всего, в откуп сдали. Я много таких поместий видел, когда вернулся…

-В откуп? И что, откупщик замок разрушил? Он что, дурак, что ли? Ему-то самому где же тогда жить?

-Откупщикам в замках жить ни к чему. -Ответила Вера. -Они же вассальную клятву не давали… Они живут вместе с наемниками в поместье. Если крестьяне бунтуют, то наемников достаточно…

-Содержать замок дорого. -Добавил Виктор. -Очень дорого.

Ну, снова все банально. Ещё одна грань средневековой экономики.

Есть барон, хозяин этих земель, который заключил с королем вассальную клятву. Типа своей рукой защищать землю и всё такое прочее. С давних времен для порядка на этой земле строили вот такие замки, в них садились бароны и графы, держали дружины, сторожили местность и защищали крестьян вокруг.

Сложно, конечно. Особенно поначалу. Тут таких волков бегало, как мы положили, стада целые, коренные обитатели очень возражали против ведения сельского хозяйства и вырубки лесов, да ещё и кочевники взяли моду сюда за рабами бегать… Ну да человек - существо упорное, если что в голову пришло, так хоть в лепешку расшибется, но выполнит. Постепенно всю нечисть выгнали за реку либо перебили.

Ну, расслабились.

А тут ещё и откупщики появились. Во соблазн-то для барона, не надо жить в продуваемом всеми ветрами замке и разбирать жалобы крестьян друг на друга, кто у кого скот потравил или поля потоптал. А можно жить в столице, каждый день балы и шопинг, а с поместья денежка капает. И воевать не надо ходить, наемники хорошо повоюют… Значит, можно не содержать дружину, а это ещё один немалый пункт экономии.

В господский замок управитель носу не кажет, не нужно ему то. Ему и так неплохо денег платят. Хозяин либо мал еще, либо в столице время проводил, не до замка ему, конечно же. Естественно, что замок ветшает и приходит в негодность, дружины кольчужников, которую набирали из крестьян, нет в помине, а домик управителя богатеет и растёт, как и жиреют наемники при нем. Вместо уродливых замков по всему королевству растут прекрасные поместья.

Все довольны, кроме короля.

Кочевники в таких поместьях неплохую добычу взяли…

Вот так, всё проще простого. Легким движением руки брюки превращаются в шорты - точнее, граф Лург лишает королевство трети войска.

-В башне! -Я чуть не подпрыгнул, когда кто-то из окружающих замок кустов гаркнул со всей силы. -Выползки, с вами говорить хотят! Слыш? Нет?

-Говори! -Крикнул я, проверяя, все ли магазины снаряжены патронами. Переговорщик отвлекает, а в это время волки лезут через задний ход. Не, не пройдет это у вас, ребята.

-Виктор, за полом следи, Вера, лук готовь… Барон, окна ваши. Лана, ты тут пока что сиди, в центре, в бой не лезь… -Вполголоса я отдавал приказы, меня слушались. Виктор переместился поближе к ходу на первый этаж, приготовился рубить того, кто полезет снизу. Барон перехватил тесак поудобнее. Ну а я встал к окошку, сбоку, чтобы не достали случайной стрелой.

Ну да, если тут и люди есть, то и луки могут быть. И даже камень кинуть - в лоб попадёт, так приятного мало. Утро уже, пока мы тут сидели. Ещё с часик, так и рассвет будет. Над деревьями вот уже светлеет. А я, кстати, до сих пор так и не уснул.

-Говори, что надо! -Крикнул я погромче.

В кустах откашлялись. Странно… Где-то я уже…

-Ваше Высочество, рад вас слышать! -Вот этот голос я ни с кем не спутаю. Никогда. Я его надолго запомнил, ещё в то время, когда под потолком пыточного зала прятался.

-А уж как я-то рад, граф! -Ответил я. -Не выйдешь поближе к свету?

В кустах мерзко хихикнули. Я уж подумал послать пулю на голос, да не решился, не рискнул. Видно плохо, патронов мало, а как дальше повернется и сколько нам тут сидеть, пока что неизвестно.