Чужая корона (СИ) - Изверин Алексей - Страница 102

Дальше я уже не слушал. Деваться в любом случае некуда, бал так бал.

-Через неделю даем. -Решил я. -Прям на неделю. Дни объявляются выходными, народу поставят выпивку…

Все дела я спихивал на своих подчиненных. Ждан, так тот вообще просто пропадал в торговом доме, мало-помалу выводя его на достойный уровень. Что-то продавалось, что-то шло в закрома. Также, по моему поручению, наладили закупку зерна, вроде бы получилось.

Картошку мою чуть не вырыли мальчишки, отличился Виктор, который ростик. Шел мимо, заметил, отнял ягодки, которые детишки с кустов надергали и чуть не скушали в темном углу. Сначала сам хотел разобраться, да случился рядом один пожарник, и ревущих в три ручья детишек привезли ко мне.

Я сдержался, но в последний момент. Пять человечков едва на тот свет не отправились из-за своей глупости. И из-за моей тоже! Что мне мешало за той делянкой учредить пригляд-то?

Пришлось на охрану делянки поставить парочку гвардейцев. Выглядело… Ох, красиво оно выглядело, занялась картошечка-то! Теперь лишь бы пару лет продержаться, да не допустить картофельных бунтов*, крестьян-то у меня и так маловато осталось, стараниями графа Лурга, чтоб ему пусто было. И лет через пять… Лет через пять у нас уже картошку покупать будут, а не только замки да пружины. Порох важное дело, но что толку в порохе, когда жрать нечего?

* - массовые выступления крестьян в России в 1830-1840 годах. Крестьяне отказывались сеять картофель, считая его порождением дьявола. “картофель есть отрождение того заветного яблока, за которое лишился блаженства первоначальный человек, и что когда оно с проклятиями было брошено на землю, то от него родился картофель и, следовательно, семя сие есть антихристово” Крестьянское движение в России в 1826-1849 гг. М., 1961. С. 248-257. Под это же удачно приплелись попытки введения некоторых реформ на селе, нашлись чиновники, желающие урвать на этом свой куш, и в результате погибшие, разоренные и сосланные в Сибирь на поселение крестьяне.

Вызвал к себе Коротыша.

-Давно не виделись. -Обрадовался я ему как родному. -Вот, думал, что сидишь ты, скучаешь, дел у тебя нету почти…

На деле, Коротыш только-только разобрался с народом, который мы из Мойки надергали. И занятий у него было до и больше. С мастером Виктором они двое суток напролет сортировали рабочих, а ещё искали залежи горного отвара, которые жители Мойки успели по всем щелям припрятать.

-Ваше Величество, как можно!

-Знаю я всё, знаю! Вторые ты сутки не спишь. Все знаю. Но с делами пока что хорошо справляешься.

Коротыш поклонился.

-Всегда верен…

-Нам не только верные надобны, но ещё и умные, а вот таких найти посложнее. Значит, будет тебе моё новое задание, Коротыш. Сложное, как не знаю что, но выполнить его надо. Видел у меня делянку?

-Кусты зеленые такие? Помню… -Коротыш наморщил лоб.

-Вот, оно самое. Съедобного в тех кустах ничего нету, более того - они сами по себе ядовиты могут быть. Особенно от них ягоды.

-Желаете сварить ядовитый отвар для врагов, Ваше Величество?

-Да нет, ты что. Самое съедобное у них - это клубни. Корни… Не знаю, как это сказать. То, что в земле растёт. Желаю, чтобы ты, как бывший крестьянин, взял кого надо и распространил мне картошку по всем деревням, какие только найдешь. Через пару лет крестьяне должны сеять не только зерно, но ещё и картошку.

-Можно ли спросить, Ваше Величество, зачем это надо?

-Затем, что от картошки куда больше проку, чем от зерна. Дольше храниться, сожрать её можно больше, и приготовить вкуснее. Второй хлеб это, Коротыш. Ну, что мнешься, говори давай, что тебя тревожит?

-Сомневаюсь я как-то, Ваше Величество… Что кому-то это по нраву придется… -Помялся Коротыш. -Крестьяне издавна рожь да зерно сеяли, ну яблони иногда, виноград тот же, бортничали, скот разводили… Да и Малый народ неизвестно что…

-Малый народ - сказки. -Отрезал я.

-Это так из города кажется, со стен. А как в лесу пройдешь…

-Да бывал я в лесу. И в развалинах города бывал.

-В развалинах это ещё не так ощущается, Ваше Величество. А вот где-нибудь в Вересковом Овраге или в иных местах… Из города хорошо над сказками смеяться. Только вот никто из крестьян не смеется. Иногда проще крынку молока на ночь оставить, чем священника из города приглашать.

Я ощутил, что я чего-то в этом мире не понимаю. Или чего-то все ещё не знаю. И что мир этот… Ещё с посещения тех развалин мир этот мне казался шире, чем он есть.

-Так, Коротыш. Давай-ка расскажи мне про этот самый Малый народ. Кто это такие?

-Это те, кто тут жил до людей, Ваше Величество. Кого ваши предки… Изгнали.

-Сказки? Сам ты кого из них видел?

-Если б видел… То тут, с вами, не разговаривал, наверное. Малому народу праздное любопытство не по нраву. Утащат к себе, и не поминай как звали. Будешь потом с крыльями над озерами порхать или по деревьям шастать, а то может и так быть, что крови людской восхочешь… Бывали уже случаи. Вам старших спросить лучше.

-Это которые в Королевском Университете, что ли?

-Какие ж это старшие. В деревнях надо поспрашивать, кто из стариков остался, так те знают что. Они расскажут. Ещё легенда есть… -Коротыш замялся. -Про… Ну, про Шеен.

-Что за легенда?

-Вы не зна… -Коротыш запнулся, что-то запретное словно хотел сказать. Словно матом выругаться.

-Нет, не “зна”! Откуда я мог всё “зна”, мне на ночь никогда сказки не читали, сам понимаешь. У королевы другие заботы были.

-Я и сам не очень хорошо знаю, Ваше Величество. Слухи разные ходят, а те, кто правду знает, сейчас уже там, за небесами, в Светлых Чертогах. Говорят, когда сюда первые рыцари приплыли, Малый народ противился сильно и чуть было не скинули в море всех людей. Но потом Шеен заключили с ними договор. То ли поставили огненную стену, то ли пригрозили чем, то ли купили… Короли ваши почему-то ту легенду не любят сильно.

-Сказки на ночь. -Определил я все это. -Коротыш, сейчас не до того. Сам понимаешь, что вырваться из продовольственного кризиса нам никак не дадут. Либо Орда, либо что-то ещё будет. Дальше покупать хлеб у Империи мы не можем. Поэтому вот эта самая картошка нас должна спасти.

-Как вы сказали, Ваше Величество? Картошка? Хорошо… Я попробую. Что надо с ней делать?

Я рассказал, потом выдал Коротышу наряд гвардейцев, которые должны были отвечать за посадки, также выдал денег и приказал набрать себе народ. Министр Сельского хозяйства все ж таки нужен…

-Пока что назначу тебя исполняющим обязанности Министра Сельского хозяйства. Сокращенно - и точка о точка. А там поглядим, как справишься. Барону Алькону и в суде дел по горло.

Не очень хорошие новости мне принесли Феликс и Брат вечером.

-Ваше Величество, послы Степи… Пропали! -Выпалил Брат с порога.

-Да и хрен с ни… -Я уж было обрадовался, да прикусил язык, совсем как в добрые старые времена. -Так. Рассказывай.

С утра были, написали даже письмо с просьбой о приеме к королю. Очередная пятиминутка на тему, что у королевства нету денег, я уж было и приготовился отнекиваться… Но вот не было их. Рано утром вся троица взялась, да и сдернула из замка в неизвестном направлении. Видели их крутящимися около лагеря для перемещенных лиц, а потом как сгинули.

-Понятно. Ко мне графа Виктора и Волина, срочно.

-Кажется, им надоело меня уговаривать. -Сказал я Виктору. Тот понимающе кивнул. -Так что на тебе все. Ждем гостей. Думай, как и что сделать. Волин, к тебе также поручение. Ускорить тренировки. А ещё ты выделишь отдельный отряд… Который поступает в распоряжение мастера Виктора. Брать туда лучше всего тех, кто был с нами с самого начала. Мастеровых и крестьян… Они наименее пригодны для рукопашной, а для этого сгодятся точно. К ним также надо выделить несколько лошадей и небольшую охрану, пожарников тоже приставим, дело такое, опасное…

Тем же вечером в сторону Степи отправились разведчики, а я засел за расчёты.