Путешествие в страну нектара - Васильков Игорь Афанасьевич - Страница 41

Цветки-ловушки кирказона.

Не менее удивительно, хотя и совсем по-другому, обеспечивается перекрестное опыление у орхидей. Эти красивые нежнорозовые, красные, желтые, матовобелые и пестрые цветки украшают наши ботанические сады и оранжереи.

Ботаники насчитывают до 20 тысяч различных видов орхидей. Большинство из них обитает в тропических странах, главным образом в Индии, Южной Америке и на островах Индийского океана.

Около двадцати видов мелких орхидей живет на территории нашей Родины. Особенно много их в горных лесах Забайкалья. Там можно встретить даже весьма крупные орхидеи, не уступающие по размерам некоторым из своих южных родственников.

Цветок орхидеи имеет причудливую форму, напоминающую разинутую пасть сказочного дракона. Нижняя часть венчика свешивается вниз и образует удобную площадку для прилетающих насекомых. Нектар у орхидей скрыт в глубине длинной шпорцы. Но на пути к нектару насекомые встречают особую колонку, составленную из сросшихся частей пестика и тычинок.

Пыльца у орхидей очень липкая и собрана в два продолговатых комочка на конце одной или двух коротких тычинок. Комочки эти сидят в цветке очень непрочно. Ботаники называют их поллиниями.

Поллинии расположены над рыльцами двух сросшихся пестиков. Третье рыльце преобразовалось в небольшой мешочек, где на особых липких основаниях и сидят поллинии.

Когда насекомое в поисках нектара слегка заденет головой эти оригинальные тычинки, комочки пыльцы своим липким основанием прикрепляются к головке насекомого. Насекомое улетает, украшенное своеобразными рожками из пыльцы. Во время полета рожки на голове насекомого изменяют свое положение: они изгибаются и наклоняются вперед.

Когда насекомое садится на следующий цветок, торчащие вперед поллинии упираются в оба низко расположенные рыльца пестиков. Часть пыльцы при этом остается на рыльце.

Перелетая с цветка на цветок, насекомое с такими пыльцевыми рожками может опылить подряд несколько орхидей.

Орхидея наших полей.

Цветок орхидеи. В глубине видны поллинии. Поллинии можно извлечь острым концом карандаша. Как и на голове насекомого, поллинии вскоре принимают наклонное положение.

Высокую степень взаимного приспособления между цветком и насекомым-опылителем можно проследить на примере юкки кинжаловидной.

На побережье Черного моря можно увидеть странное растение с корявым стволом, с длинными, как лезвие кинжала, мясистыми и колючими листьями. Листья сидят густым щетинистым венцом на вершине ствола. Над зеленой щеткой листьев поднимаются высокие стрелки, сплошь усыпанные красивыми белыми, похожими на колокольчики цветками. Это и есть юкка.

Днем цветки юкки закрыты. Открываются они в сумерки. И именно в это время, на границе дня и ночи, около цветков юкки появляется небольшая бабочка — юкковая моль.

Вечером, когда открываются крупные цветки юкки кинжаловидной, около них появляется небольшая бабочка.

Быть может, бабочка прилетает сюда за сладким нектаром? Нет, юкка нектара не выделяет.

Тогда, значит, бабочка прилетает за пыльцой? Но, оказывается, и это неверно. Эта бабочка пыльцы не ест.

Что же она делает на цветках юкки?

Давайте понаблюдаем. Вот бабочка подлетела к колокольчику юкки. Села и быстро заработала щупиками и передними лапками. Она снимает с пыльников пыльцу юкки и сминает ее в плотный шарик.

Затем бабочка подхватывает шарик щупиками и, держа его под головой, летит к другому цветку юкки. Тут она пробирается к пестику и пробуравливает в завязи его несколько отверстий. Бабочка делает это при помощи короткого яйцеклада, расположенного на конце брюшка. В каждое отверстие бабочка откладывает по одному яичку.

Все время, пока бабочка проделывает эти сложные действия, она ни на секунду не выпускает шарика, а держит его щупиками.

Когда яйца отложены, бабочка вместе со своей драгоценной ношей поднимается на вершину пестика.

Что бы вы думали она делает здесь? Она производит перекрестное опыление цветка юкки. Для этого бабочка вдавливает принесенный ею шарик из пыльцы в углубление на рыльце пестика, а затем улетает.

Почему юкковая моль проявляет такую «заботу» о перекрестном опылении юкки?

Если бабочка не опылит цветка, он останется неопыленным, а значит, и завязь не превратится в плод. Тогда личинки бабочки погибнут от голода, так как они могут питаться только семенами юкки.

Повинуясь инстинкту, передаваемому из поколения в поколение, бабочка заботится не о судьбе юкки, а о судьбе собственного потомства.

Личинки бабочки, выйдя из яичек, съедят около сотни семян. И еще столько же семян останется для продолжения рода самой юкки.

Растение и насекомое здесь одинаково зависят друг от друга. Без юкки не могла бы существовать бабочка юкковая моль, а без содружества с бабочкой само растение давно бы исчезло с лица Земли.

Чем же можно объяснить необыкновенные повадки этой бабочки, так похожие на сознательные действия?

Все той же силой естественного отбора, приспособляемостью к среде обитания. Ведь сложные взаимоотношения растения и насекомого и в этом случае возникли не сразу, а складывались постепенно, в течение многих тысячелетий. Мы же видим только результат этого длительного процесса, и поэтому он кажется нам таким удивительным.

Между тем даже строение цветка юкки и строение тела юкковой моли свидетельствуют о взаимной приспособляемости.

У юкки на рыльце пестика образовалась воронка, куда бабочка легко может поместить комочек пыльцы. А у юкковой моли есть щетинистые, похожие на серп щупики; ими она скатывает шарик из пыльцы и помещает его на рыльце цветка.

У юкки образуется в завязи так много семян, что их хватает и на корм личинкам бабочки и для размножения самой юкки. А у юкковой моли, в отличие от других бабочек, есть яйцеклад. С его помощью она может опустить в завязь цветка свои яички.

На приведенных примерах вы видите, как различны приспособления, помогающие растениям привлечь к опылению своих цветков определенных насекомых.

Вы знаете, что одновременно развиваются и другие приспособления: уже не привлекающие, а препятствующие проникновению в цветок случайных насекомых.

Бывает также, что одно и то же насекомое в отношении различных растений играет прямо противоположную роль.

Белые цветки дикой моркови и дикого тмина собраны в зонтики. Венчики цветков маленькие и плоские. Сидят они так тесно, что составляют общую поверхность зонтика. По этому сплошному пушистому ковру из цветков постоянно бродят муравьи. Бродят и невзначай опыляют цветки.

Поэтому для дикой моркови и дикого тмина муравьи — полезные насекомые: они опыляют эти растения.

Как по ковру, бродят муравьи по зонтикам дикой моркови, бродят и опыляют цветки.

Летом по склонам оврагов цветет малиновая смолка. Муравьи стремятся пробраться и к этим цветкам, чтобы полакомиться нектаром. Но цветки у смолки крупнее. Если муравей заползет в цветок, он слижет сладкий сок, но не заденет тычинок и пестика, а значит, не опылит цветка. А на цветок, из которого уже взят нектар, не сядет и другое насекомое. Цветки смолки останутся бесплодными.