Проклятое Княжество (СИ) - Смородинский Георгий Георгиевич - Страница 21

  - Цитадель пуста, господин, - негромко подошедший худой невысокий тифлинг  с хищными чертами лица, был одет в черную, с откинутым капюшоном рясу,  – мы обыскали тут все. Светлым, каким-то образом удалось уйти, я не чувствую следов перехода,  но здесь, - он посмотрел  на кубический алтарь, расположенный в центре огромной гексаграммы, по краям которой лежали изломанные фигуры в окровавленных серых рясах, и со вздохом продолжил. – Здесь еще долго сложно будет что-то почувствовать. Быть может,  Саад Хор хоть как-то прояснит ситуацию?

- Ты говоришь, что светлый ушел в одиночку, потому что… - не меняя позы, произнес Владыка. Его голос звучал отчужденно и глухо,  но  у любого неподготовленного от этого голоса в жилах стыла кровь. Впрочем, князя Сайтора, главу ищущих Баллиоса – главного доминиона Алкмены, назвать неподготовленным было нельзя.

- Да, Владыка, если в его руках был сотворенный артефакт, это объясняет многое. А все вокруг говорит как раз о том, что отрекшимся удалось завершить ритуал.

- Ты думаешь,  люди приходили за артефактом?

- Нет, вряд ли,  –  тифлинг кивнул на лежащую на замковом дворе тушу мертвого хозяина цитадели, -  Эта тварь вылизывая своим хозяевам  задницы, резала свой народ, словно скот, а когда выжившие восстали и заперлись в Хантаре, - городе в устье Итела, кто-то из Дважды Проклятых научил местных открывать порталы на Карн.   Вилл и Сират очень хорошо прикрывали своего выкормыша, потому-то мы и узнали обо всем этом только таким образом...  Я сожалею и готов понести любое наказание, со вздохом закончил князь.

- И ты считаешь,  у людей у первых закончилось терпение? – пророкотал Ахриман, не обратив внимания на последние слова  своего ищущего.

- В одном из замковых хранилищ лежат кости, - сухим  безразличным тоном произнес глава одного и самых могущественных магистратов Алкмены, -  тысячи разумных: люди, демоны, эльфы, гномы…  Да, люди как-то смогли определить время и место очередного набега и успели сюда на несколько часов раньше нас.

- Что с княжеством? – Верховный Владыка, наконец, оторвал взгляд от заходящего солнца и перевел его на собеседника.

- Княжество в руинах, - пожал плечами Сайтор, - более-менее уцелело только три замка. Мы очистили от тварей из серых пределов центральный город княжества, уничтоженный этим деятелем – князь  кивнул в сторону лежащей среди обломков камней туши бывшего свободного Владыки. - Посланные вперед, усиленные магами гейтары, сравняли с землей четыре замка, где происходило примерно то же что и здесь, и были возможны прорывы из Серых пределов.

- Выживших много?

- Почти все уцелевшие местные сейчас сидят за стенами Хантары, о которой я упоминал,  и в трех небольших поселениях Гильтора, их не много – думаю, выжил каждый десятый, не больше.  Прикажете их уничтожить?

- Нет, не нужно  – покачал головой Ахриман, когда мы уйдем,  тут повылазит всякое. Барьер забвения перекроет сюда путь проклятым богам, но всякую мелочь он не остановит. Вот пусть местные со всем этим и разбираются –  я не хочу  иметь под боком кусок Серых пределов.  Эту цитадель тоже не стоит равнять с землей – ритуал проходил тут, - Владыка шумно вдохнул и выдохнул, словно успокаиваясь,  и посмотрел на кубический алтарь. Я сожалею, что светлые нас опередили и Эрисхат смог так спокойно уйти, -  у меня бы он умирал вечность…

- Душа Эрисхата не ушла в Пламя, - пожал плечами Сайтор.

- Повтори!  -  рука Владыки сжала плечо ищущего, он притянул князя к себе и заглянул ему прямо в глаза.

- Магистр Лайнор говорит,  что душа Эрисхата была поглощена каким-то артефактом. – Огромные желтые глаза затягивали в себя, подавляя волю, князь собрал волю в кулак,  не позволяя дрожать  своему голосу.

- Хоть одна хорошая весть, Арихман убрал руку с плеча подчиненного и перевел взгляд  на вновь прибывшего: от лестницы ведущей вниз к ним приближалось  пятиметровое  чудовище  в матово – черной броне. Раскосые налитые кровью глаза, треугольная хищная морда, - демон тяжело ступал  по раскиданным под ногами трупам и казалось, что каменные  плиты прогибаются под его тяжестью.

- Говори! – глухо произнес Ахриман, когда князь Саад Хор остановился и склонил перед Верховным Владыкой голову.

- Он ушел в Пламя, и захватил с собой Красса, Нира  и Ссаридаха  - хмуро  пророкотал гигант утробным,  похожим на громовой раскат голосом,  - вот что было в его вещах. – Золотая чаша выглядела наперстком на его огромной узловатой ладони. Владыка молча взял протянутый предмет, покачал головой и протянул ищущему.

- Да, - кивнул головой Сайтор, - это накопитель, а артефакт, скорее всего, был использован светлым.

- Как могло произойти, что семь моих лучших воинов не смогли без потерь убить человеческого мага? - Голос Ахримана звучал устало и отстраненно, казалось, Владыка находится где-то далеко.

- Я виноват, - еще ниже склонил голову генерал, - мы не ожидали, что человек окажется настолько силен. Он успел подготовиться к бою,  а мы, поначалу, хотели взять его живым… - с тяжелым вздохом закончил гигант.

- Все сходится, - протягивая чашу Владыке, - хмуро заметил ищущий. Артефакт был уничтожен,  и позволил магу противостоять Стоящим у Трона. Я сожалею Владыка, но…

- Сайтор, - голос Владыки оборвал ищущего на полуслове, -  проконтролируй постановку барьера, у вас с некромантами сутки на это. Ты, - Ахриман тяжело посмотрел на своего генерала, - утром организуй вывод из княжества войск. Свободны.

   Оставшись на донжоне в одиночестве. Ахриман долго смотрел на лежащую в его руке чашу, в которой до сих пор чувствовались отголоски великого заклинания. «Я тоже сожалею», - наконец, произнес он, - сминая металл ладонью, а в его глазах и голосе мелькнула затаенная боль…

***

  Перед глазами проступают очертания стеллажей. Сижу, привалившись к одному из них спиной, видимо, в момент очередного «просветления» не смог устоять на ногах. Перед глазами все плывет, во рту неприятная сухость. Достаю фляжку с водой и делаю пару глубоких глотков: «Фу, кажется, отпустило».  В паре метрах  -  крупная крыса, за ней еще десятка два, внимательно смотрят на меня черными бусинами глаз. Грызунам видимо осточертела бумажная диета, и им захотелось мяса. Хорошо, что на мне доспех – без него, думаю, меня бы уже начали жрать. «Хрен вам, а не консервы»,  - я показываю грызунам средний палец, а каменный диск, пущенный следом,  рвет тельца шестерых неудачливых грызунов, разбрызгивая в стороны кровь и размазывая по полу кишки. «Вот вам мясо, жрите»,  – говорю вслед разбегающимся тварям.  Морщась от головной боли, поднимаюсь с пола и пытаюсь привести в порядок разбегающиеся мысли.

   Это я только что видел местного альфа-самца? Мужик на самом деле внушает уважение, вон как перед ним склоняются пятиметровые монстры. Интересно, а какая у него боевая форма? Впрочем, нет, обойдусь без такого знания – меньше знаешь, крепче спишь. Что еще? В княжестве, судя по всему,  остались местные жители,  до которых не добрались лапы продавшегося  темным богам Эрисхата. Еще,  по словам Верховного Владыки,  Дважды Проклятые больше не имеют в Крейде никакой власти, хотя  там сейчас и без них хватает нежити, поднявшейся после развлечений убитого людьми урода. Но самое интересное это все-таки артефакт – то черное колечко, ради которого все, как я понял, и  началось. Ахриман приходил  за ним.  Может быть еще для того чтобы выкинуть темных от своих границ, но, как мне кажется, главной целью все-таки был сотворенный артефакт.  Что же за кольцо такое, ради которого один продается отвратительным тварям и тысячами  убивает разумных, а второй приводит пару легионов и  сносит, не глядя несколько замков? Еще меня удивила странная реакция Владыки на уничтожение артефакта,  - словно там что-то личное – не пойму.

   И все-таки что это за кольцо? «Может это как у Толкина, какое-нибудь  кольцо всевластия? - хмыкнул я, - а чего, – надел такой девайс и ты уже властелин всего, хотя мне бы и назгулов хватило. Только я, как Фродо, не попрусь никуда, - я его оставлю себе, - такой вот я несознательный. Там вообще с этими кольцами все было как-то запутано. Людям раздали девять, гномам семь, эльфам три,  а самый хитрожопый Саурон - оставил пульт управления себе.  Есть такая притча, что если напоить дикого тигра ромашковым чаем – он станет ручным, осталось только заставить его этот чай выпить… Вот и я не понял, с какого это хрена правители мира натянули на себя эти кольца?  И как им вообще их раздавали? Там было что-то вроде ООН? Или Саурон сам лично объезжал всех,  рекламируя собственную продукцию? Нет, я ничего не имею против великого мастера  фэнтези – но если бы не он, я,  может быть,  гонял бы я сейчас зеленых человечков где-нибудь в созвездии Лебедя, или рубил Аквилонцев в Киммерийских горах…  Ладно, хватит фантазировать, пора валить отсюда.