Игра теней. Дилогия (СИ) - Трой Николай "Ник Трой" - Страница 48

— Мое имя — Лилит, глава Гильдии наемников, маркиза Падшего королевства, рыцарь Ночного ордена! Явилась с верным телохранителем в Дарквуд, чтобы передать чрезвычайно важную депешу Совету министров королевства.

У меня, впрочем, как и у стражника, язык к нёбу присох. Ни хрена себе — Болотная Ведьма! Рыцарь какого-то там Ордена, маркиза. Куда нам до нее, сирым и убогим…

— Агрхм… — сказал стражник. — Гм…

— Время не ждет, — бросила Лилит с презрением. — Сообщите о нашем прибытии, и пусть нас проводят во дворец.

Весь вид ведьмы говорил о том, что она снисходит до общения с простолюдином, кем бы ни был этот стражник, — и он послушно кивнул и бросился исполнять поручение. А я думал, что сейчас хамить начнет. Ну, по крайней мере, после такой пафосной тирады, какую толкнула Лилит, я бы от ехидства не удержался.

— Рыцарь какого королевства? — спросил я шепотом, с опаской косясь на сову.

— Рыцарь Ночного ордена, — смущенно поправила Лилит. — А в Падшем королевстве я была маркизой.

Я хотел было пошутить на эту тему, но меня нагло прервали. С лязгом и грохотом крошечный рынок окружила бронированная дружина рыцарей.

С таким сопровождением мы шли лабиринтами улочек замка почти парадом. Простолюдины и торговцы во все глаза таращились, провожали нас взглядами, словно делая памятные скриншоты. Лилит была само спокойствие, как и ее неожиданный питомец на левом предплечье. А вот мне все это сильно не нравилось. Судя по оружию, комплекции и подготовке рыцарей, нам не отбиться от них даже вдвоем, несмотря на весь магический дар Болотной Ведьмы.

Тонкие «диснеевские» башенки, виденные раньше издалека, оказались башнями королевского донжона, больше напоминавшего дворец, — высокого и стройного здания со строгими геометрическими пропорциями и в готическом стиле. Его окружали квадратные башни, толстые стены. Охраны на боевых ходах — мама не горюй. Никогда бы не подумал.

Не досматривая, нас пропустили внутрь. Состав рыцарей перетасовался, убрали тех, кто ниже рангом и не подходит, чтобы сверкать своей мордой лица в стенах обители венценосной фамилии, однако численность сопровождения не уменьшилась. Все такой же грохочущей сталью кавалькадой мы прошли просторными коридорами, широкими лестницами и по знаку начальника охраны замерли у красивых резных дверей.

— Подождите здесь, — приказал он и исчез за дверью.

Пользуясь случаем, я огляделся. Внутренняя отделка меня не слишком впечатлила. К счастью, я и в рилайфе был в настоящих замках, помню их сырые сквозняки, тяжесть стен. А фигурки рыцарей, факелы, ковры, штандарты и гобелены знакомы по музеям и многочисленным фильмам. Ничего необычного. Классика.

Скрипнула резная дверь. Начальник охраны сообщил:

— Вы можете войти.

Не глядя на него, Лилит двинулась вперед. Я — следом.

Отряд охраны так и остался в полном составе сторожить двери.

Комната оказалась довольно обширной овальной залой. Пол вымощен шахматной плиткой, чередуя серое с белым. Под низким потолком почти не дающая света люстра а-ля «колесо телеги» с оплавленными свечами. В центре залы — традиционный после литературных шедевров прошлого столетия круглый стол.

Я присмотрелся, заметил развалившихся на резных стульях сэров. Иначе назвать игроков, одетых в нарядные одежды, шубы и шляпы с плюмажами, было нельзя.

— Давненько не виделись, маркиза. — Навстречу Болотной Ведьме поднялся одноглазый крепыш.

Его фигура больше напоминала пивную бочку. Единственный из собравшихся, кто был одет в простую, не щегольскую одежду: холщовые портки, трещащую на могучих мускулах рубаху, простые сапоги и синий плащ.

— Давненько, Сигизмунд, — кивнула Лилит с чуть заметной теплотой.

— Что же вы стали? — насмешливо отозвался другой, так и не поднявшийся «сэр». При взгляде на него всплыла подсказка: «Валлах де Плерон [29], Министр».— Проходите, садитесь.

Лилит прошла к столу. Я опустился на соседний с ней стул. Валлах сощурился:

— Это и есть элита вашей зондеркоманды? Знаменитый Суггестор Серый Лис?

— Мы немного переиграли кадры. — В лице Лилит не дрогнул ни один мускул. Впрочем, ведьма не уточнила, как именно переиграли.

— Что за депешу ты принесла? — спросил Валлах нетерпеливо.

— О перемирии, — ответила Лилит. — Дело в том, что моя Гильдия Теней оказалась замешанной — косвенно — в одном государственном перевороте. Все мы знаем, что из этого последует. Поэтому я пришла сюда сама, на правах пострадавшей стороны…

— Пострадавшей стороны?! — Вот теперь Валлах не выдержал, даже кулаком по столу жахнул. — Пострадавшей стороны!

Он нервно захихикал. Я заметил, как помрачнел Сигизмунд.

— Да, — кивнула Лилит.

— Да что ты себе позволяешь?! Это ведь не у тебя бизнес к чертям собачьим катится! Это не под стенами твоей избушки на курьих ножках армия стоит!

— Валлах! — повысил голос Сигизмунд, отчего пламя свечей задрожало. — Давай все-таки выслушаем Лилит. Я ее давно знаю и могу ручаться, что ее слово…

— Ее слово не стоит ничего, — выплюнул Министр. — Тем более — сейчас!

Лилит все это время молчала, с успехом подражая каменной статуе.

— Вот именно, — чуть рыкнул Сигизмунд. — «Сейчас» — время особенное. Давай выслушаем парламентера, а не станем слюной стол пачкать.

Валлах побагровел, с трудом сдерживаясь. Его губы дрожали, словно с них рвались бешеные псы ругательств и проклятий. Он процедил:

— Поскольку именно я сейчас представляю фамилию де Плерон, являясь наследником трона моего подло убитого брата, я имею полное право отправить грязных наемников в казематы!

— Валлах…

— Ты, Сигизмунд, — скривился Министр, — еще получишь возможность высказаться на совете, а сейчас… Стража!

Моя ладонь метнулась к оружию на поясе, я вскочил. Лилит даже не пошевелилась, когда двери с грохотом пропустили закованных в броню рыцарей.

— Вот поэтому, — соизволила наконец заговорить Болотная Ведьма, — я пришла к вам не одна.

Взгляды присутствующих скрестились на мне. Должен сказать, были они разнообразными — от сомнений до откровенных опасений. Все-таки Вражек не производит впечатления машины убийств, но слава Суггестора впечатляла.

От такого поворота событий я немного растерялся. Да не вопрос, я парень не промах, но чтобы вот так, тягаться с целой армией в одиночку?

— Суггестор тебе не поможет, — проговорил Валлах неуверенно, осторожно отодвигаясь. — У нас тут лучшие бойцы Утгарда…

По губам Лилит скользнула тень усмешки.

— Я говорю не о Сером Лисе… Здравствуй, Deus Machine.

— Приветствую, господа, — кивнул эльф, выходя из светящейся воронки портала.

От неожиданности визита зала погрузилась в почтительную тишину.

Я сосредоточил взгляд на визитере, выпала шильда-подсказка:

Deus Machine [81]. Администрация.

Елки-палки!

На шахматную доску постепенно выходят все более мощные фигуры!

Даже смотреть в его профиль страшно — восемьдесят первый уровень. Профессия у гостя была — чернокнижник. А специализаций целых девять! Не могу представить, что за битвы богов на таких высоких уровнях…

Deus Machine прошел к столу. Мне он чем-то напомнил фэнтезийную помесь рэп-исполнителя и шамана. Волчий полушубок, тяжелый шерстяной плащ, золотистый панцирь, штаны с броневыми накладками. На груди множество амулетов, а оружия — еще больше. Остроконечные уши под длинными черными волосами были почти незаметны.

— Я здесь в качестве гаранта, — сказал администратор. — Всем известно, что парламентера трогать нельзя, верно?

На скулах Валлаха заиграли желваки.

— Лилит, можешь начинать.

Удостоверившись, что теперь ее слушают, Лилит заговорила.

Глава 10

СТРАТАГЕМЫ ЛИЛИТ

Рассказ Болотной Ведьмы можно было назвать подробнейшим изложением недавних событий. Конечно, многие детали были опущены, вроде имени заказчика поджога монастыря или настоящего владельца личности вампира Вражека. Моя история тоже была поведана только в самых общих чертах. Например, тот факт, что я купил аккаунт, был предусмотрительно заменен на более законопослушный: пришел в игру по инвайту, но оказался впутанным в интриги Суггестора, который выдавал меня за себя.