Я никогда не... (ЛП) - Шепард Сара - Страница 18

Если бы я находилась в таком скучном месте, как могила. В чем я очень сомневаюсь.

Эмму не должны были отпустить на этот ужин теннисной команды, но тренер Мэгги, скорее всего, позвонила миссис Мерсер на работу и уговорила ее отпустить Саттон. «Это хорошо скажется на командном духе», - сказала тренер Мэгги, уверив ее в том, что она присмотрит за Саттон. Но миссис Мерсер колебалась.

- Будешь за ней следить, как ястреб, Лорел? - спросила миссис Мерсер.

- Да-да, - простонала Лорел, нервно теребя ремешок своего цветастого комбинезона.

- И вы двое вернетесь домой сразу же после ужина?

- Конечно, - в унисон ответили девушки.

Миссис Мерсер приложила палец к губам.

- Ну, хорошо, это же Ниша.

Она произнесла ее имя с таким трепетом, с каким могла говорить о Далай Ламе. Миссис Мерсер была убеждена, что Ниша - девушка с железными моральными принципами, которая не может ошибаться.

- Ну, ладно.

Вздохнув, миссис Мерсер опустила плечи и выгнала девушек за дверь.

Эмма забралась в машину Лорел, а та села на водительское сидение и заулюлюкала.

- Как тебе вкус свободы?

- Восхитительно, - воскликнула Эмма.

Лорел одной рукой вела машину, пока другой расчесывала свои длинные светлые волосы. Несмотря на беспорядок в комнате, сестра Саттон выглядела очень ухоженно: постоянно поправляла блеск на губах, проверяла, не застряло ли у нее что-нибудь в зубах, все время вытаскивала гладильную доску из шкафа в прихожей, чтобы погладить юбки и футболки. Эмме нравилось, что Лорел сама заботится о своей одежде, не прося об этом миссис Мерсер и не отдавая вещи в химчистку. Она была предприимчивой, как и Эмма. И могла о себе позаботиться. Но это не значило, что Эмма ей доверяла.

Эмма поерзала на своем сиденье и мысленно включила режим сыщика.

- Итак, очевидно, что у Мэделин есть секрет, - начала она, повернувшись к Лорел и уловив краем глаза промчавшийся за окном дневной медицинский центр для собак «Ранчо Догги Дьюд». Ювелирный магазин проследовал за большой гончарной мастерской.

Брови Лорел поднялись, но она не оторвала взгляда от дороги.

- Да? И какой?

- Она мне не сказала. Что-то произошло вечером перед вечеринкой у Ниши.

Лицо Лорел посерело.

- То есть вечером перед тем, как ты кинула меня?

Эмма сильно прикусила щеку. Ой. Саттон должна была привезти Лорел на вечеринку... но к тому времени была уже мертва, так что обещание не сдержала.

- Да. В любом случае Мэдс позвонила Шарлотте той ночью и рассказала ей, что случилось. Думаю, произошло что-то серьезное.

- Почему ты была не с ними?

От кондиционера в машине внезапно стало холодно. «Это ты мне расскажи», - хотелось сказать Эмме.

- Думаю, это значит, что тебя тоже с ними не было.

Губы Лорел вытянулись в прямую линию. Джетта выехала на шоссе. Водитель, едущей следом за ними машины, нажал на гудок, заставив девушек вздрогнуть.

- Э-э, нет, - напряженно ответила она после того, как выехала на правильную полосу. - Меня с ними не было.

- А где ты была?

Эмма пыталась заставить себя говорить обычным голосом, что было сложно, учитывая то, как колотилось ее сердце. Лорел крепко вцепилась в руль. Она долгое время молчала, уставившись на дорогу.

- Саттон, мы точно будем именно сейчас это обсуждать? - стальным голосом спросила она.

Эмма внимательно посмотрела на девушку, ожидая, но та больше ничего не сказала. Лорел подъехала к знакомому ранчо с большим задним двором, заросшим пустынными суккулентами. Все выглядело так же, как и в прошлый раз, когда Эмма только приехала, в ее первый день в Тусоне. Тогда она еще не знала, что ее близняшка умерла. Возвращение к началу всего этого безумия. На подъездной дорожке и у бордюра стояли припаркованые несколько машин, на бамперах многих из них были приклеены стикеры с надписями «ТЕННИС - ЭТО ХОРОШАЯ ЖИЗНЬ» или «ЛЮБОВЬ» с желтым теннисным мячом на месте буквы «О». В доме были включены все светильники, и отовсюду раздавалось хихиканье.

- Вылезай.

Лорел закрыла машину и пошла по дорожке к дому, а Эмма на мгновение задержалась. Она посмотрела на дом Итана, расположенный через улицу. На переднем крыльце было темно. Телескоп, в который смотрел Итан в день их первой встречи, исчез. Девушка задалась вопросом, чем же он сегодня занимается. Думал ли он о недавнем поцелуе у бассейна? Они виделись пару раз в коридоре, но по-настоящему с того момента так и не поговорили.

Парадная дверь дома Ниши была распахнута, теннисная команда приветствовала девушек объятьями и криками. Эмма оглядела комнату и толкнула Лорел локтем.

- А где Мэгги?

Лорел засмеялась.

- Вообще-то Мэгги здесь нет.

Из толпы возникла Шарлотта, одетая в полосатый топ со свободным вырезом и широкие джинсы. Она взяла Эмму под локоть.

- Я смотрю, мой маленький план сработал!

Когда она усмехнулась, у нее на носу сморщились веснушки. Эмма нахмурилась. Маленький план? Шарлотта вытянула большой палец и мизинец, изобразив телефонную трубку.

- Алло, миссис Мерсер? - сказала она взрослым голосом. - Это тренер Мэгги. Я буду очень рада, если Саттон посетит сегодняшний ужин теннисной команды. Это покажет нашу сплоченность! Да, я понимаю, что она под домашним арестом, но я внимательно за ней присмотрю. Вы можете на меня рассчитывать!

Даже я не предвидела такого поворота событий. Мои подруги были хороши. На радостях я попыталась обнять Шарлотту. Она не была убийцей. Но, как обычно, мои пальцы прошли сквозь ее кожу.

Шарлотта обняла Эмму за плечи и слегка их сжала.

- Не надо меня благодарить. А сейчас мы должны придумать, что делать с балом.

Она потянула Эмму в столовую, где на клетчатой скатерти стояла большая миска салата с макаронами, рядом располагались тарелки с жареной курицей и панини, хрустящий, завернутый в фольгу, хлеб с чесноком. На десерт подавались кексы в шоколадной глазури. Красные пластиковые стаканчики стояли рядом с бутылками с прохладительными напитками. Все члены команды уже толпились у стола, накладывая себе еду пластиковыми ложками с длинной ручкой. Только Эмма подошла к столу, как ее запястье обвила чья-то холодная рука.

- Рада, что ты смогла прийти, Саттон, - приторно улыбаясь, произнесла Ниша.

Эмма вздрогнула, нервничая в ее присутствии. В девушке было все как-то слишком лощенно, начиная с того, как она была одета, и заканчивая дотошным совершенством: кремовая шелковая блуза безупречно заправлена в темные серо-синие джинсы. Золотые браслеты на запястье выглядели так, будто их отполировали. Волосы гладким блестящим листом лежали на спине, а макияж, казалось, был профессионально выполнен.

- Надеюсь, тебе здесь нравится, - продолжила Ниша. - Было тяжело приготовить все это. Особенно в одиночку.

«Лгунья!» - хотелось закричать мне. На кухне, за всеми девушками, на кухонном «островке» я заметила кучу пакетов из бакалейного магазина «Эй Джэй». Без сомнения Ниша купила всю эту еду уже готовой и просто искусно разложила ее по тарелкам.

- Итак, - голос Ниши источал притворное добродушие. - Каково это для Саттон Мерсер не иметь парня? Такое, наверно, впервые, хм, я не знаю, со времени детского сада!

Эмма выпрямилась.

- На самом деле, я действительно наслаждаюсь своим обществом, - сказала она и потянулась вперед, чтобы положить крекер в рот. - Свободной быть хорошо.

Уголку губ Ниши изогнулись в слащавую розовую ухмылку.

- Я слышала, что у тебя с ним не было секса, - добавила она достаточно громко, чтобы двое второкурсников, выстроившихся за добавкой салата с макаронами, повернули головы.

Рука Эммы замерла над крекерами.

- Где ты это услышала?

С губ Ниши сорвался небольшой смешок. Ответ был очевиден. Кроме ее подруг, Гарретт был единственным человеком, кто знал, что произошло в спальне Саттон.

Фу. Неожиданно я обрадовалась, что Эмма порвала с ним.

- Я и понятия не имела, что ты - такая скромница! - произнесла Ниша, грассируя и обнажая свои жемчужные зубы.