Столкновение - Сапегин Александр Павлович - Страница 63

…Прошло три месяца по времени Иланты, но нога беглеца так и не переступила порог чиновничьего кабинета. Страницы же земного календаря перевернули в четвертый раз…

Иланта. Ортен. Лайлат, поместье Миледи

Вадим

— Спину держи ровно, правую ногу — вперед… Вперед, я сказала! — Выкрик подкрепился глухим ударом бамбуковой палки по человеческому телу.

Вадим поморщился, отключая болевые центры. Иранга — помощница Миледи, обладала ангельской внешностью, но не отличалась ангельским терпением. Инструкторша — подручная сатаны, предпочитала вбивать науку фехтования, ритуального танца и боя на ножах в тупого сого[16] с помощью бамбуковой палки, обшитой толстой свиной кожей. А вбивала она часто, с особым удовольствием наблюдая за синяками, полосами украшающими спину и бока косорукого ученика жрицы. Никому не позволено позорить честь служительницы богини! Лучше она сама забьет нечестивца палкой, чем он нанесет урон достоинству госпожи. Ничего, ему полезно: глядишь, шевелиться начнет.

Сидя в плетеном креслице, мелкими глотками попивая отвар бодросила, Миледи наблюдала за уроком физической подготовки землянина.

— Быстрее! Беременные мухи — и те быстрее тебя двигаются! Проваливаешься вперед, зенки разуй…

Короткий взмах, свист палки — и на боку молодого человека расцвел красный след очередного удара.

— Левую руку — вперед, ладонью ко мне, — скомандовала Миледи. Вадим беспрекословно подчинился. Жрица молниеносно извлекла из рукава швырковый нож, через секунду впившийся в ладонь молодого человека. — Минута на лечение.

— Чего встал? Сказано было — лечить, стоять команды не было! — подкрепляя слова бамбуковым аргументом, прикрикнула Иранга.

— В здоровом теле — здоровый дух… — брякнул Вадим, вырывая из ладони «гостинец» наставницы и останавливая кровотечение. Окровавленное оружие полыхнуло огнем. Миледи накрепко вбила в голову нерадивого ученика инстинкт уничтожать любые следы своей крови. Нечего злых духов дразнить. Движение кистью — и опаленный металл, дрожа хвостовым кольцом, торчит в центре мишени, отнесенной от тренировочной площадки на десять шагов.

— Молодец, соображаешь! Работай, работай! — Шлеп-шлеп; бамбуковая палка жила своей жизнью, испытывая неразделенную страсть к плоти одного человека…

В воздухе мелькнула острая сталь. Через несколько секунд на предплечье инструкторши красной линией набух неглубокий порез, еще через несколько мгновений кожа вокруг ранки начала чернеть от попавшего в кровь яда.

— Не стой, у тебя есть три минуты, — ленивым голосом сказала жрица.

Вадим подскочил к побледневшей и покрывшейся холодным потом Иранге. Бамбуковая палка выпала из ослабевших рук воительницы.

— Есть в этой жизни справедливость, — глумливо улыбаясь, сказал Вадим на ушко инструкторше. — Представь, что я не справлюсь…

Он мечтательно прикрыл глаза:

— Умм, представила? Шакс![17] — В левую лопатку парня впилась тонкая игла, от которой пошла холодная волна онемения. Теперь понятно, почему Миледи запретила установку защитных барьеров…

Вадим скосил глаза на сервировочный столик, на который наставница поставила песочные часы.

— Время пошло. У тебя четыре минуты на нейтрализацию яда, — лениво растягивая гласные, сказала Миледи. — Отними от них три — время Иранги уменьшает твои шансы.

— Сдохнем вместе, — усмехнулась молодая воительница.

Форсированные методы обучения будущего колдомедика и шамана, применяемые жрицей Тайли, не отличались мягкостью и человеколюбием. Либо ты выживешь, либо сдохнешь.

Тайгора-да, третья главная жрица Золотого храма Тайли-матери, второй магистр Тайного Ордена, прищурив глаза, наблюдала за попытками ученика справиться с отравой. В магическом диапазоне прекрасно была видна работа молодого человека с тонкими материями и духом Иранги. Тайгора незаметно поморщилась, сожалея, что среди орков ей давно не попадалось столь талантливых молодых людей. Как всегда, у воспитанника от волнения отшибло память на выученное, парень действовал на голой интуиции, целиком и полностью полагаясь на «внутренний голос», как он его называл. Надо признать — эффективно действовал. За полторы минуты он «купировал» плечо инструктора, волевым усилием перекрыв у той все кровеносные сосуды, остановив тем самым распространение яда в организме. Покачнувшись, ученик протянул к орчанке засветившуюся призрачным зеленым светом ладонь. Жрица напряглась. Подавшись всем телом вперед, она, чуть приоткрыв от удивления рот, что с ней в последнее время случалось довольно часто, смотрела на полыхнувшие целебной зеленью каналы маны в энергетическом теле молодого человека. На плече Иранги выступило несколько черных капелек крови, скатившихся на землю. Потемневшая от яда кожа стремительно розовела, приобретая здоровый оттенок.

Жрица покосилась на песочные часы. Три четверти мелкого песка уже образовали аккуратный конус в нижней половине стеклянной конструкции.

«Не успеет!» — подумала жрица, приготовившись спасать нерадивого ученика. Еще тридцать секунд промедления, и яд древней красной катонги — ядовитой змеи, водившейся в мангровых зарослях южного побережья Степи, парализует парня окончательно. Катонги были проклятием для ловцов мангрового краба. Встреча с «красной лентой», как их называли ныряльщики, часто оканчивалась смертью ловца. Выживали единицы. Маг или шаман сумел бы спасти от укуса, но откуда, скажите, у рыбаков деньги для найма мага в сопровождение на ловлю? Змеи приплывали в мангровые леса для спаривания и размножения. Самки, стерегущие кладки с яйцами, бросались на любое существо, от которого могла исходить хотя бы гипотетическая угроза будущему потомству. Тот факт, что «красные ленты» были довольно немногочисленны и взрослые особи спаривалась раз в двенадцать лет, был единственной отрадой для добытчиков и поставщиков морского деликатеса. Малое количество катонги с лихвой компенсировалось значительной продолжительностью ее жизни. Яд, в котором вымочена игла, вонзившаяся в плечо молодого человека, был выдоен у двухсотлетней змеи. Вряд ли маги жизни сильно ошиблись, определяя возраст пятиметровой грозы мангровых лесов.

«Что он делает?» — была следующая мысль Тайгоры. Женщина привстала с кресла, качнувшись всем телом навстречу безмолвному камланию извивающегося на земле ученика. Парень извивался подобно змее, взывая к духам катонг. От эфирного тела человека выстрелил тонкий жгут, соединившийся с миром духов… Ее помощь не понадобилась.

Бледный, словно выбеленное льняное полотно, Вадим поднялся с земли, его кажущийся черным язык, быстро качаясь вверх-вниз, несколько раз мелькнул между жемчужными частоколами зубов — так змеи пробуют воздух на запах.

— Змея-с-с-ш-ш-с, кус-с-сает с-с-себя за хвос-с-ст… — прошипел он.

Жрица, смахнув со лба и слизнув с верхней губы соленые капельки пота, вернулась в уютные объятия кресла. Только что она стала свидетелем древнего обряда, на который отважится не каждый шаман, какой бы силой он ни обладал. Да, да, благословенная Тайли! Человек, не шаман — всего лишь ученик, впервые камлавший два месяца назад, на ее глазах посрамил многих прославленных старцев и стариц. Меньше чем за минуту дозваться до духов змей и с их помощью побороть яд… Тайгора тихо цокнула языком: впечатляет. Такого ученика незазорно показать Совету Ордена. Есть чем гордиться. Мальчик растет не по дням, а по часам.

Ох, не зря Орден потряс мошной, организовав ей путешествие на другую сторону мира, не зря… Жрица на секунду прикрыла глаза, вспоминая первые дни пребывания Вадима в поместье. Она совершенно не собиралась его учить. Кому нужен воспитанник-человек? С самого начала Орден интересовало семя пришельцев и возможность получить в род и соответственно в свое распоряжение взрывную силу землян. Полудюжина верных послушниц, владеющих магией и специально отобранных знающими жрицами, послужили живыми сосудами. Планы, сотни лет лелеемые в тайне от остального мира, скоро получат воплощение в жизнь. Околдованный парень был неутомим. Что-что, а на новых курочек кочеты всегда падки. Жертве ментального штурма планировалось подтереть память и выпустить из поместья примерно через седмицу, но так уж сложилось, что человек на третий день смог избавиться от ментального внушения…