Корона полуночи - Маас Сара Дж. - Страница 58

Когда все это улеглось в сундуки и Селена захлопнула их крышки, она прошла к письменному столу. Там по-прежнему громоздились бумаги и книги, словно принцесса ненадолго вышла прогуляться. Потянувшись за первым листом, Селена почему-то взглянула на шрамы вокруг большого пальца правой руки — след зубов риддерака.

Листы были покрыты записями на эйлуэйском и… «знаками Вэрда».

«Знаков Вэрда» было намного больше. Длинные строчки. Символы вроде тех, что несколько месяцев назад Нехемия чертила мелом под кроватью Селены. И как только королевские шпионы их не обнаружили? А может, им не было приказано проверять ее покои? Селена принялась аккуратно складывать листы, решив забрать их себе. Возможно, она сумеет извлечь что-то полезное из этих записей, даже если Нехемия…

«Мертва, — мысленно произнесла Селена, заставляя себя привыкать к страшной реальности. — Нехемия мертва».

Селена закончила разборку первой груды бумаг и уже собиралась приняться за вторую, как вдруг заметила выглядывавший из-под листов переплет книги. Переплет показался ей очень знакомым. Такую же книгу она видела… в кабинете Дависа.

Книга Нехемии была более потрепанной и, вероятно, изданной раньше. Но во всем остальном она в точности совпадала с экземпляром Дависа. На титульном листе Селена увидела надпись. Принцесса сделала ее «знаками Вэрда». Эти символы были знакомы даже Селене с ее скромными познаниями, и она поняла смысл написанного.

«Не доверяй…»

Последний символ она раньше не видела. Чем-то он напоминал дракона с королевской печати. Не доверять королю? Это и так ясно; она ни в коем случае не должна доверять правителю Адарлана.

Селена перелистала книгу, пытаясь выудить хоть что-то понятное. Ничего. Тогда она заглянула на внутреннюю страницу задней обложки… и увидела знакомую фразу, написанную рукой Нехемии: «Только имея глаз, можно видеть правильно».

Фраза была написана по-адарлански, затем по-эйлуэйски и еще на нескольких незнакомых Селене языках. Разные переводы. Возможно, Нехемия хотела проверить, есть ли у этой фразы смысл, если ее перевести на другой язык.

Одинаковые книги с одной и той же загадкой, написанной в одном и том же месте. Слишком много совпадений.

«Богатые бездельники любят подобные фразы» — так ей ответила Нехемия, когда Селена спросила ее про смысл загадочных слов.

Но Нехемия… Нехемия и Аркер возглавляли кружок заговорщиков, куда входил и Давис. Принцесса знала Дависа. Знала… и лгала ей. О нем, о смысле загадки и…

А ведь Нехемия обещала, что между ними больше не будет никаких тайн.

Обещала и лгала. Обещала и обманывала.

Селена перерыла все на поверхности стола и в его ящиках. Ничего существенного.

О чем еще Нехемия могла ей лгать?

«Только имея глаз…»

Селена инстинктивно дотронулась до амулета. Нехемия, конечно же, знала о гробнице. Если принцесса снабжала сведениями заговорщиков и… Они с принцессой обе заглядывали в странное отверстие, вырезанное в середине глаза. Нехемия и тогда отговорила ее от дальнейших поисков, объяснив глухую стену «шуткой» строителей. После финального поединка Селены с Кэйном принцесса подобрала и потом вернула ей Глаз Элианы. Если бы Нехемии понадобился амулет, она бы оставила его себе… Аркер тоже прикидывался ничего не знающим.

Если только… если только ее амулет и есть глаз, упоминаемый в загадке.

Потому что…

— Вэрд меня побери, — прошептала Селена и выбежала из бывших покоев Нехемии.

— Опять собралась осквернять священные предметы? — прошипел Морт.

Селена пришла в гробницу с мешком книг и рукописей, взятых из бывших покоев принцессы. Услышав вопрос бронзового черепа, она лишь погладила его, как гладила голову Быстроногой, и прошла дальше. Морт щелкнул зубами. Наверное, он умел кусаться.

Ночь была лунной, и потому света в гробнице хватало. Он заливал глаз на стене. А в другом конце блестел золотом еще один глаз.

Эфес Дамариса, «меча Истины». Держа его в руке, Гавин видел только правду.

«Только имея глаз, можно видеть правильно».

— Неужели я настолько слепа?

Селена бросила мешок, не обращая внимания на выпавшие книги и листы.

— Получается, что так! — ехидно ответил ей Морт.

Эфес в виде глаза был того же размера, что и…

Селена подбежала к стойке, сняла меч и вынула его из ножен. «Знаки Вэрда» подернулись рябью, словно были нарисованы на поверхности воды. Селена поспешила к стене.

— Подсказываю для тупиц, — продолжал ехидничать Морт. — Глаз нужно приложить к отверстию в стене и смотреть сквозь него.

— Сама знаю! — огрызнулась Селена.

Затаив дыхание, она подняла меч, пока эфес не оказался вровень с вырезанным глазом. Селена встала на цыпочки, вгляделась и… даже застонала.

Она увидела стихотворение. Достаточно длинное.

Достав из кармана кусок пергамента и угольный карандаш, она стала записывать строчки. Вглядывалась, запоминала, перепроверяла, боясь пропустить или перепутать слова. Дописав последнее слово в последней строчке, Селена решилась прочесть стихотворение вслух:

Селена покачала головой. Все это было похоже на чьи-то неуклюжие упражнения в стихосложении. Кто-то рифмовал слова, не особо думая о смысле стиха. И с чего это боги так боялись обсидиана, что наложили на него запрет? Сочинитель даже не позаботился об одинаковом ритме четверостиший.

— Морт, ты ведь знал, что загадка разгадывается при помощи меча. Почему сразу не сказал? Я столько времени ухлопала зря!

— А ты считаешь, что уже разгадала загадку? — с прежним ехидством спросил бронзовый череп. — Мне почему-то так не кажется. Там говорится о местоположении трех весьма могущественных предметов.

Селена вновь прочла стихотворение:

— Что это за предметы? Огненная гора — это, наверное, вулкан. Как можно что-то спрятать под вулканом? А первый и третий…

Она скрипнула зубами от досады.

— Что это за «врата Вэрда»?.. Вообще, о чем эта загадка? И почему она здесь?

— Достойный вопрос! Его задавали в течение тысячелетий! — радостно сообщил Морт.

Селена вернулась туда, где лежали упавшие книги и листы.

— Ты бы лучше убрала свой мусор обратно в торбу, а то я попрошу богов наслать на тебя какое-нибудь чудовище.

— Кэйн это сделал… несколько месяцев назад. — Селена вернула Дамарис на прежнее место. — Жаль, что риддерак по пути не содрал тебя с двери.

Селена стояла возле той самой стены, где едва не стала жертвой риддерака. К трупу чудовища она даже не притронулась. Потом он исчез. Куда? Странно, что она только сейчас обратила на это внимание.

— Ты, случайно, не знаешь, кто убрал труп риддерака?

— Знаю. Принцесса Нехемия.

Селена подпрыгнула на месте:

— Нехемия?

Морт хихикнул и отругал себя за болтливость.

— Нехемия… бывала здесь? Я думала, что привела ее впервые. Я помню, с каким любопытством она глядела по сторонам.

Бронзовый череп сверкал, отражая свет свечи, которую Селена оставила у входа.

— Значит, Нехемия приходила сюда после моего сражения с риддераком? Получается… она давно знала о существовании гробницы? А ты только сейчас удосужился мне об этом рассказать?