Невеста ветра - Осояну Наталия - Страница 75

«Предусмотрительный мальчик...»

– С этим, пожалуй, мне и впрямь понадобится помощь, – сказал Эрдан вслух. – Или хотя бы зеркало.

Тотчас же дверь отворилась, и вошел капитан.

Когда у Эрдана появились собственные ученики, он уже располагал достаточными средствами, чтобы иметь нескольких слуг, поэтому ему не пришлось приводить в действие старое правило, согласно которому ученик-новичок был в первую очередь именно слугой. Сам он многое выполнял для своего учителя, не считая это постыдным, но вот приходилось ли магусу прислуживать до этого? Приходилось, решил Эрдан, – уж очень сноровисто парень орудовал бритвой, словно заправский цирюльник. Впрочем, это не было столь уж удивительно: прошло немало лет со дня, когда род Фейра перестал существовать, и что-то подсказывало корабелу – Кристобаль и впрямь молод даже по человеческим меркам. Значит, чтобы выжить, ему пришлось пройти через многое, и тут уж не до высокомерия, которое у магусов порою застит все остальные качества. «Как ты выжил? Наверное, это было непросто... но пусть лучше твои тайны останутся при тебе...» Расправившись с его бородой, магус перешел на волосы – укоротил их до обычной длины и собрал в хвост, связав кожаным шнурком, – а потом отступил, скрестив руки на груди и выжидательно глядя на учителя.

Преображение было закончено. Эрдану казалось, что он сбросил с плеч не меньше десяти лет: его охватила странная легкость, следом за которой пришло желание немедленно приступить к работе. Выходит, он соскучился по настоящему делу за все годы, проведенные на Рокэ в роли городского сумасшедшего? «Именно так, – признался сам себе корабел. – И виноват во всем этот мальчишка...»

Кристобаль Фейра наблюдал за ним, чуть склонив голову набок. В его глазах играли лукавые искорки, словно он и без связующей нити знал, о чем думает мастер-корабел.

– Благодарю... за все это, – пробормотал Эрдан, отводя взгляд. – Ты очень любезен.

Послышался вздох.

– Вынужден признаться, я схитрил, – сказал магус. – Думал, сумею промолчать, но лучше все решить прямо сейчас. Так сложилось, что... э-э... я, по всей видимости, не сумею отплатить вам. Я... у меня нет...

– Ни гроша в кармане? – подсказал Эрдан, отчего-то не удивившись.

– Да. Я беден, как трюмная крыса. Все, чем я располагаю, – это «Невеста ветра» и...

«Невеста ветра».

Эрдан впервые услышал имя фрегата, и оно показалось ему таким удачным, что все остальное уже не имело никакого значения. Можно было догадаться, что Фейра беден, – ведь все имущество клана было конфисковано. Но что такое деньги? Когда-то их у корабела было очень много, но те времена прошли. «Великий шторм, да ты и впрямь всего лишь мальчишка...»

– Итак, ты выбрал в учителя нищего корабела и теперь хочешь предложить мне место на фрегате, потому что не можешь заплатить по-другому, – перебил он. Обида на лице Кристобаля смотрелась весьма забавно. – Что ж, тогда я буду учить просто так. Или, скажем, пусть оплатой будет то, что ты только что сделал для меня. Когда станешь хорошим навигатором, мы расстанемся.

– Если бы вы были самым богатым человеком в окоеме, я нашел бы другой путь, чтобы попасть в ученики, – пробормотал Фейра, все еще обиженный. – Я же сказал, что...

– Не имеет значения! – отрезал Эрдан. – Так согласен ты на мои условия или нет?

Магус вздохнул.

– Когда я стану хорошим навигатором? – Он задумчиво нахмурился, словно покупатель, которому проныра-купец пытается всучить товар с изъяном. – Хорошим навигатором... ладно, согласен.

– Тогда приступим. Урок второй...

На самую нижнюю палубу не мог попасть никто, кроме капитана и мастера-корабела, – другой человек просто не нашел бы вход. Там было очень сыро, стены и потолок обросли мерцающим мхом, но его света было недостаточно, чтобы разогнать тьму. У самого трапа под ногами хлюпало, а стоило сделать шаг вперед, как можно было уйти в воду по шею.

Лодки зашевелились, почувствовав приближение Крейна. Магус помог Эрдану спуститься, а потом громко сказал:

– Ну давай, вылезай. Или ты намерен превратиться в рыбу и там остаться навсегда?

Далеко в темноте послышался плеск, а потом к ним подплыла тень. Крейн с усмешкой наблюдал, как незнакомец вылезает из воды, еле дыша, – он был испуган и, казалось, вот-вот мог потерять сознание.

Это был парень лет двадцати на вид, стройный и высокий, всего на полголовы ниже Крейна. Из одежды на нем были только штаны до колен; черты лица скрадывал полумрак нижней палубы, но цвет волос был виден хорошо – они оказались совершенно белыми. «Поседел от страха, что ли?» – удивился Эрдан, но промолчал. С незнакомца ручьями стекала вода; он стоял перед капитаном и дрожал.

– Кто такой? – сухо поинтересовался Крейн. – Как звать?

Парень попытался ответить, но у него зуб на зуб не попадал то ли от холода, то ли от страха. Крейн терпеливо ждал, и наконец с побелевших губ слетело имя: «Хаген». Магус удовлетворенно кивнул.

– Надеюсь, имя настоящее. Послушай, Хаген, одно из двух – или ты шпион, которому хорошо заплатили, чтобы разведать, как устроен мой корабль, или один из тех восторженных юнцов, которые спят и видят, как бы попасть на Тот Самый Фрегат. Только, видишь ли, и в том, и другом случае ты – дурак, потому что... ну, наверное, и так понятно.

– Простите мою глупость, капитан, – с трудом выговорил юноша. – Когда я увидел «Невесту», стоящую на рейде, то словно с ума сошел...

– Да уж! – хмыкнул Крейн. – Значит, вторая категория. И что мне с тобой делать? Знаешь, сколько таких романтиков в каждом порту Окраины? Матросов у меня достаточно...

– Я хорошо стреляю! – торопливо заявил Хаген, и в его глазах загорелся огонек надежды. – Испытайте меня, прошу!

– Прямо здесь? – иронично поинтересовался капитан. – Что-то я не вижу при тебе ни лука, ни арбалета. Хм... почему же ты так рвался сюда, скажи? Верно, хочешь отомстить кому-нибудь?

Хаген опустил голову.

– Имперцы лишили мою семью всего, – глухо проговорил он. – Отец умер от горя...

– Старший брат погиб, пытаясь отомстить, сестра попала в публичный дом, а мать сошла с ума! – перебил Крейн. – Если бы ты знал, сколько раз мне приходилось слышать эту историю... ладно. Бросать тебя в океан я не стану, да и не очень хочется. Вылезай. Высажу тебя в следующем порту.

– Капитан!

– Высажу, я сказал. Все. – Крейн обернулся к Эрдану: – Пошли. Мы, кажется, догнали его...

...Черная точка быстро увеличивалась в размерах, и вскоре можно было сосчитать мачты фрегата. В том, что это именно тот корабль, который напал на Кеттеку, сомневаться не приходилось: он в самом деле был черным, словно сажа. Шел беглец ровно, ветер ему благоприятствовал, и оставалось лишь удивляться, что «Невеста» догнала его так быстро.

Быть может, им просто повезло.

Крейн стоял на носу и рассматривал черный фрегат через подзорную трубу. Это занятие поглотило его целиком и полностью, поэтому Эрдану пришлось трижды повторить свой вопрос, прежде чем капитан расслышал.

– Кристобаль! Скажи мне, наконец, как ты собираешься с ним сражаться?

– А? Что? – Крейн посмотрел на корабела, словно впервые его увидел. – Эрдан, это очень странный корабль. Я не вижу на палубе ни одной живой души. И, ты знаешь, у него какой-то чудно?й корпус – борта словно оспинами покрыты. Хотя, быть может, мне показалось... черный цвет все-таки, тяжело рассмотреть...

– Капитан, я жду ответа, – хмуро проговорил Эрдан. – Если правитель сказал правду, нам может угрожать большая опасность. – «И не только нам...»

– Мы будем делать то же самое, что всегда, – сказал Крейн.

Мелькнула тень – это взвился в воздух крылан и стал кружить над мачтами. Расстояние между фрегатами неуклонно сокращалось, и на «Невесте» уже все было готово к атаке. На черном корабле поняли, что им хотят навязать бой и что положение «Невесты» благоприятно для нападения; однако, вместо того чтобы развернуться кормой, черный повернулся к ним правым бортом. Эрдан пристально наблюдал за его маневрами и все больше мрачнел: или капитан этого корабля сошел с ума, или сейчас произойдет что-то неожиданное.