Невеста ветра - Осояну Наталия - Страница 44

Этот Ворон, судя по обжигающему пытливому взгляду, должен был прожить еще немало.

– Ты уверен, что искал именно меня? – спросил магус. Вместо ответа крылан коснулся своей правой щеки кончиками пальцев, и алхимик безотчетно повторил его жест. – А-а... понятно. Это след одного неудачного опыта. Неудачного вдвойне, потому что рядом не оказалось целителя. Мы все носим свои ошибки с собой, да? Только у большинства они не видны.

Джа-Джинни кивнул, по-прежнему не зная, как начать разговор. Он чувствовал себя на редкость глупо.

– Пока ты охотишься за мыслями, позволь попросить об одной услуге, – вдруг сказал Ворон. – Можно мне поближе взглянуть на твои крылья?

Джа-Джинни пожал плечами. Почему бы и нет? Он встал, повернулся спиной к алхимику и почувствовал, как сильные пальцы ощупывают крылья – тщательно, но деликатно. «Восхитительно! – бормотал алхимик себе под нос. – Просто чудесно! Я и не верил, что это возможно...»

– Эй, осторожно! – От внезапной боли Джа-Джинни вздрогнул и резко развернулся. – Я все-таки не набитое опилками чучело!

– Прости... – ответил Ворон, растерянно улыбаясь. – Увлекся. Очень давно мне не доводилось видеть крыланов так близко.

Вот оно!

– Значит, когда-то доводилось?

Старик кивнул.

– Даже не знаю, с чего начать... – крылан потупился, но отступать было некуда. Ты сам этого хотел. – Говорили, я родился на двадцатый год царствования Аматейна, значит – мне сорок пять лет. Но детства я не помню... переболел лихорадкой и потом забыл даже собственное имя... – Он судорожно воздохнул и закрыл глаза. – Мне много довелось пережить. Я побывал в стольких городах, что только их названия можно перечислять до утра... я бывал даже в тех местах, которые не нанесены на карты...

– И чего же ты хочешь от меня?

– Я давно потерял счет островам, на которых побывал, – продолжал Джа-Джинни, словно не услышав Ворона. – Везде жили люди, кое-где встречались мерры... и гроганы, конечно. На одном из островов я даже видел диких гроганов. Острова полны чудес, о которых не написано ни в одной книге.

Он резко встал и подошел к окну; крылья стелились по полу, словно полы плаща.

– Но себе подобных я не встретил ни разу.

Вот. Он сумел сказать главное... теперь осталось задать вопрос.

– Понимаете? Я искал... и поначалу не придавал значения тому, что на меня смотрят, словно на диковинку. О крыланах рассказывают легенды, боятся, винят в разных мерзостях... но то же самое твердят, к примеру, о драконах.

– Считаешь, их нет? – послышался спокойный голос алхимика.

– Мне что-то ни один не встретился. Я прочел множество книг, но историки противоречат друг другу. Кто-то вовсе не упоминает о людях-птицах, кто-то излагает сплетни и ничем не подтвержденные легенды. Будь я человеком, то поспорил бы на что угодно – крыланов не существует. – Он повернулся к Ворону и виновато развел руками: – Но я крылан. Остается либо поверить в то, что меня нет, либо попытаться разгадать эту загадку самому.

– Я теперь понимаю, отчего ты начал издалека, – задумчиво проговорил алхимик. – Значит, те, кто выхаживал тебя, были людьми?

– Да. Я очень плохо помню то время. Где-то два года после болезни я заново учился ходить, говорить, летать. А потом меня... – он осекся. – Потом меня оттуда увезли. И снова кругом были только люди. На мои вопросы никто из них ответить не мог... или не хотел.

Ворон ничего не сказал на это, поэтому Джа-Джинни счел возможным продолжить:

– Но четыре года назад я случайно услышал об одном магусе, который некогда был влиятелен и богат, даже дружил с покойным Капитаном-Императором. И, если верить слухам, этот магус... алхимик из клана Бдительных... однажды приютил в своем доме двух крыланов.

Старик молчаливо сидел в кресле, подперев рукой подбородок; его лицо было отрешенно-задумчивым.

– Давно это было, – наконец сказал он. – Но было. Больше ста лет назад. Их звали Лея и Льюк – милые, словно дети... белые, чистые... как два голубя.

– Что с ними случилось? – хрипло спросил крылан.

– Они... улетели. – Странная пауза не ускользнула от внимания крылана. – Я не знаю куда.

«Улетели». С внезапной обреченной уверенностью Джа-Джинни понял, какое слово едва не произнес Ворон: умерли. Они умерли. А даже если алхимик сказал правду, нет никакой разницы – искать их потомков среди десяти тысяч островов немногим проще, чем жемчужину, которую кто-то бросил в океан.

– Прости, – вздохнул крылан. – Я зря тебя побеспокоил.

Алхимик испытующе взглянул на него.

– Сколько лет ты искал свой народ? – Джа-Джинни пожал плечами. – Ты сказал, что потерял счет островам, на которых побывал, но я не думаю, что их было больше тысячи. А между тем я могу, не заглядывая в книги, назвать тебе добрых пять десятков животных и растений, которые встречаются только на каком-нибудь одном острове и больше нигде. Возможно, ты слишком нетерпелив.

– Вы пытаетесь меня успокоить или обмануть, – сказал крылан, качая головой. – Нет, здесь скрыта какая-то тайна. Отчего в разных легендах и сказках мой народ по-разному описывается? Люди с крыльями. Люди с птичьими клювами. Когда-то они встречались, сейчас их нет. Это...

– Я бы не стал так доверять легендам! – перебил магус. – В конце концов, имеется одно местечко, где уж точно должны быть крыланы. Но я сомневаюсь, что тебе захочется туда попасть...

– Сады Иллюзий, – сказал Джа-Джинни с кривой усмешкой. – О да. Но меня там вряд ли ждут с распростертыми объятиями. Крыланов там нет, это я точно знаю.

– Странно... – Ворон, казалось, искренне удивился. – Что ж... тогда остается и в самом деле последняя возможность. Воронье гнездо.

– Что? – Джа-Джинни нахмурился. – Цитадель Воронов, которая охраняется лучше, чем Яшмовый дворец? Это безумие, туда попасть невозможно – если ты не Ворон, конечно...

– Но ты же погнался за мечтой? – алхимик вопросительно поднял брови. – Ты же хочешь найти себе подобных? Возможно, своих родителей или хотя бы кого-то, кто их помнит. Раз уж ты без этого жить не можешь...

Крылан потупился.

– Я могу помочь тебе лишь советом и больше ничем, – жестко сказал Ворон. – Я стар и скоро уйду к Великому шторму, а то, что было раньше... не знаю, что тебе рассказали, но я устал и решил уйти, отказавшись от имени и прошлого, – и на это были причины, которые тебя не касаются. Уж прости старика за резкость...

Джа-Джинни молчал.

– Должен признаться, ты меня удивил, – вдруг добавил алхимик. – Я наслышан о твоих похождениях и ожидал, что ты будешь... совсем другим. Вестник смерти – тебе ведь неспроста дали это прозвище, а? Говорят, ты очень изощренно мстил своим обидчикам.

– Это в прошлом, – проговорил крылан. – Я изменился.

– Слишком уж быстро, – покачал головой магус. – Наводит на размышления. Уж не встретил ли ты на своем пути воплощенную совесть?

Крылан нахмурился. Он не ожидал, что Ворон так быстро все поймет, – и это было очень плохо. Кто знает, вдруг старика навещают не только воспоминания?

– Спасибо за беседу! – Джа-Джинни решительно поднялся. – Это была для меня большая честь. Уже очень поздно...

– Я бы сказал, очень рано, – хмыкнул алхимик. – Для меня эта встреча тоже... весьма поучительна. Если бы еще я смог посмотреть, как ты летаешь...

Это был удачный поворот, поскольку Джа-Джинни хотел попросить о том, чтобы ему разрешили покинуть башню через окно. Третий этаж – как раз подходящая высота, даже с учетом того, что ему придется взять на руки Эсме. Он сказал об этом Ворону, и тот предложил не медлить.

Они поднялись на чердак. Там горела одинокая свеча, а Лейла, сидя у окна, меланхолично наигрывала на гитаре какую-то незнакомую мелодию. На тюфяке, из которого выглядывали птичьи перья, спала усталая целительница: во сне она казалась еще моложе, чем была, а темные круги под глазами почему-то вызвали у Джа-Джинни угрызения совести. Он поднял девушку на руки – она не проснулась, – а Лейла и Ворон в это время открыли окно; к счастью, оно оказалось достаточно большим, чтобы крылан сумел протиснуться. Он встал на подоконник и перед тем, как взлететь, оглянулся.