Невеста ветра - Осояну Наталия - Страница 100

А потом один из музыкантов сфальшивил.

Пронзительный звук раздался прямо у него над ухом и был таким громким, что Эрдан чуть не оглох. Зато сразу после этого волшебный туман рассеялся; мастер-корабел вновь ощутил под ногами палубу «Невесты ветра» и понял, что фрегат поворачивает в обратную сторону.

Потому что там, куда они едва не заплыли, обитали самые настоящие сирены...

По лицу Крейна было трудно понять, что он чувствует: магус выглядел спокойным, но это было напускное спокойствие. Эрдан видел в глазах капитана танцующие искорки и чувствовал, как дрожит от возмущения «Невеста ветра». Какое чудо спасло их от страшной смерти? Ведь сирены едва не свели с ума всю команду. Еще чуть-чуть, и они бы бросились в море или перебили друг друга, а «Невеста», убаюканная песней морских тварей, продолжала бы плыть по воле волн до тех пор, пока не очнулась бы в ужасе от того, что произошло.

– У всех все в порядке? – крикнул магус, словно не доверяя своим чувствам. Те, кого песня сирен застигла на палубе, ответили не сразу – все-таки магия была слишком сильна. Крейн огляделся, словно искал кого-то, и совсем скоро Эрдан получил ответ на вопрос, что именно их спасло.

– Сандер?

Матрос заспешил к капитану, пряча сирринг за спиной. Недотепа выглядел донельзя смущенным и оробевшим, словно сделал что-то очень плохое. «Да он же играл все это время!» – вспомнил Эрдан. Крейн взглянул на музыканта так, словно впервые за два с лишним года удосужился его рассмотреть как следует, а потом спросил:

– Ты уже с ними сталкивался?

– Н-нет, – ответил матрос, запнувшись. – Но слышал однажды, что один фрегат так спасся... нужно всего лишь на мгновение заглушить их песню, чтобы дать капитану возможность развернуть корабль... вот. Да и то я не сразу об этом вспомнил...

– Твоей заслуги это не умаляет, – сказал магус. – Спасибо. Я твой должник.

Эти слова нисколько не обрадовали Сандера – скорее наоборот, очень испугали. Но Крейн уже не смотрел на музыканта; он махнул рукой Эрдану и Умберто, окликнул Джа-Джинни и, чуть помедлив, позвал Эсме.

Им предстояло решить, что делать дальше.

Собравшись в каюте капитана, они очень долго молчали. Магус уставился на старую карту, и по его лицу пробегали грозовые облака: отыскать кружной путь было очень сложно. Никто не мог набраться смелости и заговорить первым, но каждый понимал причину случившегося – за исключением, может быть, Эсме... хотя ее задумчивый взгляд можно было толковать как угодно.

Наконец заговорил Крейн:

– Для того чтобы обогнуть Гудо с востока, понадобится не меньше двух недель, но не это главное, – сказал он невыразительным голосом. – Я долго думал над тем, откуда взялось то чудовище... оно могло прийти только из моря Кракена. Старые легенды говорят, что в тех краях есть создания, которых боятся даже мерры, что уж говорить о людях... – он вздохнул. – Если мы отправимся тем путем, то вполне можем встретить тварь снова, а может быть, и не одну. Я не могу подвергнуть команду такому риску.

– Западный путь? – несмело предложил Умберто. – Я знаю, что сезон бурь там сейчас в самом разгаре, но это все же не так опасно, как море Кракена... и не так безнадежно, как сирены.

– Видимо, ты прав, – Крейн скривился. – Только не забудь увеличить срок до четырех... нет, до пяти очень сложных недель постоянных штормов. Припасов нам не хватит, поэтому придется зайти в один из портов Окраины – там, пожалуй, кое-кто попросится на берег. Добирать команду придется из тех, кто согласен с кракеном танцевать, а ты знаешь, чем обычно это заканчивается...

– Все-все, капитан, я понял! – Умберто поднял руки. – Сдаюсь. Что же делать?

Магус хмыкнул.

– Думать. И хорошенько! Пока что мне приходит в голову лишь одна мысль: поискать проход среди малых островов к западу отсюда. На это уйдет дней семь-десять. Там вообще-то слишком мелко, но если нам повезет...

– Нет, это нам не подойдет, – Джа-Джинни покачал головой. – Сам видишь, сколько рифов обозначено на карте! Если мы застрянем, подмоги ждать неоткуда.

– Тогда я жду предложений, – сказал магус после долгой паузы. – Вариант «а давайте мы просто вернемся назад» не рассматривается!

Он заставил себя пошутить и добился слабых улыбок, но не более того. Эрдан смотрел на своего ученика и видел, что тот и впрямь не знает, что делать. Положение было хоть и не угрожающим, но по-настоящему безнадежным – и мастер-корабел рискнул бы предположить, что все собравшиеся в капитанской каюте думают сейчас об одном и том же: промучившись здесь несколько дней, они отправятся в обратный путь несолоно хлебавши, чтобы повторить попытку после того, как в западных водах закончится сезон штормов. Чем бы ни закончилось в итоге их путешествие, вскоре во всех портах будут говорить, что Кристобаля Крейна победили сирены – да, именно такие слухи будут повторять с удивлением и злорадством, потому что людям нравится, когда кто-то сильный вдруг оказывается наравне со слабыми. Что ж, проигрывать тоже надо умеючи...

Кристобаль поднял голову, и их взгляды встретились. «Или я не прав? – подумал мастер-корабел с внезапным беспокойством. – Неужели ты настолько одержим этим сокровищем, что придумаешь выход из безнадежного положения?»

Эсме робко кашлянула и впервые заговорила.

– Я ничего не знаю о сиренах, – робко сказала она, – кроме того, что они опасны.

– Их никто не видел, но многие слышали, – начал объяснять Джа-Джинни. – Эти твари все время поют, и их песня сводит с ума всех существ, наделенных разумом. Корабли, имевшие несчастье повстречать на своем пути сирен, потом приходят в порт без царапины, но и без единой живой души на борту. Ты, должно быть, почувствовала на себе, как их песня... проникает в душу. Если кому-то удается спастись, на картах ставят отметки, и они обычно не устаревают, потому что сирены никогда не перемещаются на другое место. Я ведь говорил, что этот пролив неспроста так называется... – Он замолчал, нахмурившись.

– Но мы решили послушать картографа, – продолжил Эрдан. – И совершили ошибку.

Он снова посмотрел на Кристобаля, но тот сидел, безучастно глядя куда-то в пустоту. Они совершили ошибку, доверившись Камэ. «А Паучок-то хороша! – подумал Эрдан и едва сдержал улыбку. – Спела нам прекрасную песенку, ничуть не хуже сирены, – мы и поверили!»

– Не думаю, что Камэ ошиблась, – сказал он. – Должно быть, ее замысел изначально заключался в том, чтобы вернуть нас назад... быть может, чтобы мы попросили помощи у Лайры... или у нее самой.

– Я не буду никого просить о помощи, – проговорил Крейн тихим, но уверенным голосом. – Выход должен быть, и мы его найдем.

– Э-э... так вот я об этом... – Эсме покраснела от смущения. – Раз вы говорите, что все дело в песне сирен... что будет, если все заткнут уши?

Это было просто до безумия и не могло оказаться правдой; Эрдан уже открыл рот, чтобы возразить, как вдруг Умберто сказал: «Ну да...» Джа-Джинни почесал затылок и кивнул, а потом и сам мастер-корабел подумал: «Неужели?»

– Жаль, мы не узнаем, спасались ли таким образом глухие рыбаки... – заметил крылан и рассмеялся, увидев растерянное лицо Эсме. – Шучу, шучу! Идея-то и впрямь хороша... может сработать...

Целительница смущенно потупилась. Эрдан взглянул на капитана и сразу же остыл: Крейн смотрел на них добродушно-снисходительно, словно на разыгравшихся маленьких детей.

– Ну, для всех, может быть, и сработает, – сказал магус с легкой усмешкой. – Но не для меня.

«Почему?» – вырвалось одновременно у Эсме, Джа-Джинни и Умберто, а Эрдан все понял сам мгновением раньше.

– Я-то ничего не услышу ушами, – пояснил Крейн, вздохнув. – Но «Невеста», по сути, сплошное ухо. Поэтому она, сама того не желая, перенесет песню сирен прямо сюда... – он постучал согнутым указательным пальцем по виску. – Думайте дальше.

Эсме расстроилась, и мастеру-корабелу захотелось ее утешить. Для любого другого капитана, не связанного со своим фрегатом так, как Кристобаль был связан с «Невестой ветра», ее идея была – лучше не придумаешь. Наверняка кто-то должен был до этого додуматься раньше, но почему-то такой простой способ защиты от сирен молва не разнесла по всем Островам.