Манагер - Щепетнов Евгений Владимирович - Страница 21

— А без плетки нельзя? Не люблю я как-то, когда меня бьют…

— Без плетки нельзя. Ясно, что ты ее не любишь, потому она и будет, плетка-то. А ты думал, жизнь Хранителя сладка? Не-е-ет… терпи, еще хуже будет! — И Варган хлопнул плеткой по моему заду, после чего я побежал по тропе очень быстро, проклиная гребаный Машрум, гребаного Варгана и гребаную плетку, которой я с удовольствием отходил бы этого Хранителя, если бы его осилил.

Вот так и началось мое обучение у Хранителей. Первые дни были ужасны — сил у меня оставалось только доползти до хижины. Девушки меня радостно встречали, массировали, быстренько кормили, потом мы занимались сексом, после чего я засыпал как убитый, без сновидений и размышлений.

Такая потогонная система продолжалась около месяца. За это время я сильно похудел, согнав последние остатки жира и дряблости, теперь я бы смог с успехом выступать в боях без правил — в такого зверюгу, наподобие Тактарова, я превратился.

До умственных упражнений мы еще и не дошли. Наверное, вначале Хранитель решил выжать из меня остатки рыхлости и слабости, а потом уже перейти к тренировке разума. Ну что же, своей цели он добился — как говориться, если медведя долго бить, он на велосипеде ездить научится. Я научился. Не скажу, что я стал мастером рукопашного боя, но основные навыки я получил точно, и даже на Земле я сейчас с успехом мог бы противостоять двум-трем противникам, а на планете, где сила тяжести была половинной, я стал вообще суперубийцей. По сравнению со здешними аборигенами я выше прыгал, поднимал большие тяжести, мои кости и связки были крепче. Идеальный боец.

Через месяц настала очередь обучаться владению оружием. Варган заявил:

— Ты попадешь в империю, где все основано на силе, на праве сильного. Ты должен владеть оружием, как своими руками и ногами. Воины племени акома часто нанимаются к богатым имперцам в качестве телохранителей или поединщиков — фактически наемных убийц. В империи есть такой закон: если ты публично вызвал кого-то на поединок, а он отказался, то такой человек признается трусом и теряет лицо, а значит, его статус в иерархии империи падает. Поэтому, например, именитый господин может нанять тебя как поединщика и заплатить за то, чтобы ты вызвал какого-то человека. Убьешь ты его — хорошо. Не убьешь, он откажется от боя — тоже хорошо, он потеряет лицо. Улавливаешь?

— Улавливаю. У нас это называлось дуэли. Только вот одного не пойму: а кто позволит этому поединщику подобраться к влиятельному лицу, чтобы вызвать его на поединок, да чтобы при свидетелях, да чтобы потом ему еще позволили уйти?!

— Ага. Соображаешь. Так вот в том и состоит искусство, чтобы прорваться к вельможе и бросить ему вызов прежде, чем тебя убьют! Бросил вызов — все, теперь только бой с ним. После боя — да, надо бежать, и как можно быстрее, скрываться от мести родственников, но официально, перед государством, ты не виноват: ты бросил вызов, он проиграл. Нас охотно берут в охранники — акома славятся тем, что всегда держат слово, данное своему нанимателю, неподкупны и свирепы. Страх перед своей свирепостью приходится поддерживать, убивая в месяц пару-тройку каких-нибудь головорезов, а то и почаще, благо, что их в портовых городах хватает. Первое время тебя никто не будет напрягать выполнением заданий Хранителей, ты будешь вживаться в этот мир, искать свое место в нем, но, когда ты как следует обоснуешься, наступит момент: к тебе придет человек и скажет: «Во имя Деревьев!» — и ты сделаешь все, что он скажет. Это может произойти через десять, а может и через сто лет, но будет обязательно. Помни, что ты часть семьи Хранителей, а не просто Белый Вас. Все осознал? А раз осознал — пошли, буду учить тебя биться мечами, копьями, дубинками и ножами — всем, чем владеют обычные воины нашего племени, да и просто солдаты империи.

Глава 5

Искусство владения оружием оказалось гораздо более сложным, чем мне представлялось. Я получил столько синяков и ушибов, сколько не получал за всю свою жизнь. Варган не щадил меня, лупил почем зря — трижды сломал мне руки, пять или шесть раз ребра, дважды голени.

Прежде чем я научился более-менее отражать его удары, я возненавидел самого Хранителя больше, чем рабовладельцев. Больше всего мечтал научиться владеть оружием так, чтобы изуродовать, изломать эту скотину, превратить его отбивную!

Я не могу передать ярости, охватывавшей меня во время тренировок, и ненависти, которую я испытывал к этому существу. Никакой похвалы — унижения, насмешки, издевательства. Через много лет я понял: это был жестокий, но наиболее эффективный способ выковать из меня совершенную машину убийства. Я должен был так ненавидеть своего учителя, так желать его прибить, чтобы это помогало мне максимально быстро запоминать приемы боя.

Никого не интересовали мои чувства. Что я для них! Потенциальное Дерево, Носитель! Да, важен для будущего, но еще важнее то, чем я стану для организации Хранителей. Это была учебка, только самый жестокий ее вариант. Некогда я читал, как готовят «морских котиков» — элитный спецназ американцев, вот это все чем-то напоминало мне то, что я читал об их тренировках. Если бы не жесточайший прессинг тогда, смог бы я сделаться тем, чем сейчас являюсь? Не знаю, не знаю…

Через два месяца занятий я начал вполне сносно фехтовать всеми доступными мне средствами убийства — лучше всего получалось у меня владение тяжелым деревянным мечом. Конечно, наши мечи были затуплены, но даже ими можно было спокойно переломить руку или разбить голову. Моя сила, огромная для обитателей этой планеты, позволяла мне вращать тяжеленным мечом — гораздо более тяжелым, чем те, что использовали все мои предполагаемые соперники. Со слов Варгана (да я и сам видел раньше), самые длинные мечи не превышали длины вытянутой руки человека, до плеча. Я не знаю, чем это было обусловлено — может, сопротивлением материала, того же дерева, может, каким-то традициями, — но меч индивидуально изготовлялся под каждого конкретного человека, и его длина соответствовала размерам его руки до плеча.

Вот тут я был на коне — без всякого ущерба для скорости я мог использовать меч длиной в полторы руки и более. Кто занимался фехтованием, тот знает, какое огромное преимущество дает большая длина клинка, да и не только клинка — даже более длинные руки дают рукопашнику большее преимущество. Мой меч, соответственно, будет очень тяжелым в сравнении с остальными и крепче их из-за своей массивности, а при столкновении двух клинков, как известно, выдержит тот, который прочнее. Про удары по доспехам уже и говорить не буду: одно дело врезать по ним легким клинком, а другое — здоровенной оглоблей.

Варган заявил, что после того, как я научусь сносно владеть мечом и копьем, занятия будут проходить при полном боевом снаряжении: в доспехах, в шлеме, в поножах — в обычной деревянной броне.

Так же хорошо у меня получалось работать копьем. Копье мало чем отличается от посоха — тот же посох, только покороче. Мой посох-копье был массивным, из железного дерева, вот им-то я и начал все-таки доставать Варгана, и с каким наслаждением, надо сказать!

Первый раз, когда я, вращая этим орудием убийства, врезал ему в бок, стал моим личным праздником, после чего Варган, морщась, сказал, что мое инопланетное происхождение дает мне преимущество, иначе бы он… Впрочем, этот адский Хранитель отыгрался на мне во время занятий с мечом и ножом. Ну а что делать? Это исчадье ада тренировалось пятьсот лет, а я только три месяца! Через пятьсот лет, возможно, я его за пояс заткну, но сейчас… сейчас я имел преимущества только в тех приемах боя, где требовались большая сила и умение быстро двигаться с тяжелым оружием.

Наконец в один из дней Варган привел меня в свою хижину, показал на груду деревянных пластинок, связанных ремешками, и сказал:

— Давай надевай, без этого снаряжения ни один воин не выйдет из дома, а уж тем более не будет наниматься на службу. Учти, воин здесь — существо очень влиятельное и обладает довольно высоким социальным статусом. Мы с тобой попозже изучим кодекс чести воинов, по пунктам. Если ты нарушишь какой-нибудь из этих пунктов, то потеряешь лицо. А потеряешь лицо — потеряешь свой статус и, соответственно, уровень заработной платы. Воинам с высоким статусом платят больше, их берут на службу более богатые господа, воины с низким статусом могут использоваться лишь как мясо или сбиваться в стаи грабителей на большой дороге.