Шестой знак. Книга вторая (СИ) - Лисина Александра - Страница 49

— Вы не выглядите слишком опытной, — продолжил Владыка, по-своему расценив мою улыбку. — Вам совсем немного лет… думаю, несильно ошибусь, если предположу, что вы еще не перешагнули пятидесятилетний рубеж.

Я негромко рассмеялась.

— На самом деле мне еще нет и тридцати, сударь.

— Тогда как…? И откуда…?!

— Когда-нибудь я расскажу вам эту историю, — снова улыбнулась я и вдруг почувствовала, как его ладонь осторожно накрыла мою руку.

— Почему вы не хотите остаться? — тихо спросил Владыка, словно не заметив, как я напряглась. — Почему отказываетесь от Знака? Ведь это так естественно для вас… и так правильно для Него. Вы готовы оберегать чужую землю, но при этом не стремитесь принять ее под свою руку. Рискуете собой, защищаете ее, как свою, однако почему-то отходите в сторону в тот самый момент, когда нужно проявить решимость. Почему так происходит, вы не знаете?

Я чуть нахмурилась, ощутив, как мою руку сжали крепче.

— Потому что у каждого Знака должен быть свой Хозяин. Я не отказываю вам в помощи и делаю все, что могу. Но мне почему-то кажется, что этот Знак предназначен для кого-то другого.

— Для кого?

— Этого я не знаю.

— Тогда почему земля вам так послушна? Почему она так охотно делится с вами силами? Оберегает вас, защищает, дает новые силы? Разве это — не признак ее согласия?

Я отрицательно качнула головой, вспомнив, как было в Степи, и очень осторожно высвободила свою руку.

— Не всегда, сударь. Просто иногда земля, не видя рядом нужного человека, соглашается на время принять кого-то другого. Когда того требуют обстоятельства. Когда она видит, что не справляется сама. Это случается очень редко, но все же бывает. В минуты опасности, какой-то внешней угрозы… именно в этом случае у нее появляется… ну, назовем его регентом. Заместителем настоящего Ишты. Который возьмет на себя обязательства Хозяина на то время, пока настоящий Ишта не окажется готов к этой роли.

Владыка неслышно вздохнул.

— Вы полагаете, тут как раз такой случай?

— Не исключено.

— Но тогда, быть может, вы хотя бы временно займете это место? — тревожно замер он. — Раз уж так получилось… раз у нас больше нет других вариантов… я готов добровольно передать эту должность тому, кто уже доказал, что достоин доверия. Например, вам? Больше, как ни крути, подходящих кандидатов у меня нет. А вам я бы доверился. Охотно.

Перехватив его взгляд, я поежилась.

Ой, мама. Доверился бы он мне… этот разговор стоило бы вести, когда Я начну ему полностью доверять. Впрочем, раз уж Знак решил сменить гнев на милость и на некоторые все-таки открыл ему глаза, значит, Повелитель не лукавит. И пытается выгадать для себя какие-то барыши. Хотя о чем это я? Совсем уже заработалась. У него тут конец света на носу, а я о каких-то глупостях думаю.

— Миледи? — напряженно переспросил Владыка, когда молчание откровенно затянулось. — Вы рассмотрите мое предложение?

Я кашлянула.

— Да я, собственно, УЖЕ… точнее, мне поневоле пришлось взять на себя роль регента, чтобы хоть как-то изменить сложившуюся ситуацию. Не скажу, что в восторге от случившегося, но деваться некуда. Единственное, что меня радует, так это то, что вы так спокойно отнеслись к моей идее.

— То есть, я опять пропустил все самое важное? — неверяще замер Повелитель, и я виновато развела руками.

— Увы. Никаким иным способом мне не удалось бы тут ничего изменить. Знак бы просто этого не позволил.

— Так. А почему вы ОБ ЭТОМ мне не сказали? — окончательно растерялся он. — Вчера? Сейчас? Тогда, наконец?! Времени было предостаточно. Или… вы все еще не доверяете?

Я отвела взгляд и снова кашлянула.

— Я собиралась сказать. В самый первый день. Но на тот момент, когда это произошло, вас гораздо больше заботило, как бы поточнее швырнуть в меня кусок Тени, чем что-либо другое. Так что мне показалось… думаю, что небезосновательно… что говорить ТОГДА о случившемся было преждевременно. Хотя я искренне считала, что догадаться было совсем несложно. Собственно, вы и так почти догадались, только появление цветка ввело вас в заблуждение. Увидев его свободным, вы решили, что ничего страшного не произошло… в общем-то, так оно и есть… ну а я решила обождать с откровениями до тех пор, пока вы не будете готовы их услышать.

Владыка прикусил губу и отвернулся.

— Наверное, вы правы. Тогда я мог вас и не понять.

— Вот именно.

— Мне очень жаль, что так получилось, — наконец, обронил он, по-прежнему не глядя в мою сторону. — Вероятно, следовало сказать об этом раньше… и не доводить дело до конфликта… вы все еще злитесь за вчерашнее?

— Нет, — хмыкнула я. — Всю мою злость слопал тот клыкастный карапуз, у которого оказался поистине зверский аппетит. А больше мне не за что было злиться, поэтому можно сказать, что вы прощены.

— Детеныш съел?! — изумленно моргнул резко обернувшийся Повелитель.

— Вы разве не знали, что Тени обожают наши эмоции? Причем отдают предпочтение преимущественно отрицательным?

— Я-то знал. Мне по статусу положено. А вот откуда вам это известно? — меня смерили пристальным взглядом. — Хотя я, наверное, зря удивляюсь. Раз уж вы о демонах знаете больше, чем я, вероятно, и о Тени вам известно много такого, что мне пока недоступно. Скажите, это исконное свойство Ишты — так хорошо разбираться в Дабараэ и его производных?

— Нет, конечно, — усмехнулась я, с удовлетворением подумав о том, что, кажется, была права насчет свойств амулетов-переводчиков и не напрасно со вчерашнего дня его не снимала. — Но мне кажется, что в данный момент не это должно заботить вас больше всего.

Владыка обреченно вздохнул.

— Вы правы. Я просто оттягиваю неизбежное. И очень не хочу задавать вопрос, на который, кажется, уже догадываюсь, как вы ответите.

— Попробуйте, — насторожилась я. — Вдруг вы удивитесь?

— Вы так думаете? Что ж, я… я просто должен спросить вашего совета и при этом точно знаю, что не смогу отмахнуться от ваших слов. Разбираясь в том, что вы рассказали… зная о том, что мой мир скоро умрет… прекрасно понимая, что Иштой для него вы все равно не станете, а если и станете, то он убьет вас вместе с нами… мне все-таки придется спросить вас, леди: есть ли у нас какие-то шансы? И есть ли какой-то иной путь, кроме того, что вижу я?

Я поджала губы и медленно покачала головой.

— Боюсь, что нет.

После чего его взгляд погас, на лицо набежала плотная тень, а мгновением спустя зрачки яростно полыхнули багровыми огнями и нехорошо сузились. Правда, это длилось недолго — мгновением позже Повелитель резко поднялся, создал небольшой портал и, не говоря больше ни единого слова, покинул притихшую поляну.

Когда он ушел, я присела на освободившееся кресло и надолго задумалась.

В общем-то, причина этой вспышки была предельно ясна: как и Владыка, я тоже видела лишь один способ вдохнуть в Элойдэ-шаэрэ жизнь. Но для этого его нужно было вернуть на Во-Аллар, к остальным Знаком и оставшемуся не у дел старшему Хранителю. Ящеру, насколько я помню. Но именно этого Повелитель как раз и не хотел допускать.

Однако при всем при том он прекрасно понимал, что другого варианта для его мира нет, поэтому и разозлился. Не меня, не на себя… просто на обстоятельства, вынуждающие его принимать крайне нежелательное решение. Впрочем, он — сильный мужчина. Перекипит и успокоится. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Хотя, если честно, я считаю, он вернется гораздо раньше: у него было достаточно времени, чтобы все взвесить и обдумать. Целый бесконечно долгий день и почти половина ночи, когда можно было и выдвинуть самые разные предположения, и проиграть самые невероятные варианты, и просчитать все последствия, и даже принять решения на все случаи жизни.

Собственно, я и не удивилась, когда примерно через пол-оборота поляну снова осветило, а внезапно вернувшийся Владыка занял второе кресло и, погасив портал, совершенно спокойно спросил: