Шестой знак. Книга вторая (СИ) - Лисина Александра - Страница 33

— Это было… самое простое решение.

— Увы. Все мы ищем легких путей. Но, к сожалению, эти пути далеко не всегда бывают верными. А ваши предки, отыскав один такой путь, вряд ли потом старались придумать что-то иное. Для этого они были слишком близки к Тени. И слишком сильно в них оказалось демоническое начало, чтобы отказаться от такой власти, какую дарует Знак. Так было со всеми. И все до одного повторили этот сомнительный путь… кроме, вполне вероятно, вашего отца.

Владыка тяжело вздохнул.

— Значит, он поэтому промолчал, предоставив мне разбираться самому?

— Думаю, да, — кивнула я. — Утратив способность вызывать второй облик, но при этом наступив на те же грабли, что и многие ваши родичи, в какой-то момент, как мне кажется, он все-таки заметил и понял, почему ваш мир умирает. Медленное увядание и стойкий протест Знака не мог остаться незамеченным. Просто, пока сила в земле была, ваши предки не очень обращали на это внимание. А когда подошло время, и ваш отец столкнулся с несомненными признаки деградации и скорого увядания, не замечать это стало невозможно. Вероятно, это вынудил его искать причины и, в итоге, прийти к тем же выводам, что и я. После чего всерьез задуматься на тем, как сохранить ваш мир от разрушения. К сожалению, я не успела посмотреть все ваши архивы, но уже то, что нашла, позволяет предположить, что именно так все и было. Будучи неспособным что-либо изменить, но желая, чтобы Элойдэ-шаэрэ продолжал жить, ваш отец умышленно утаил от вас способ, которым пользовались Владыки раньше. Мне кажется, обнаружив, что мир стоит на краю гибели, и поняв, что у него самого не получится все исправить, он понадеялся именно на вас. Как на своего единственного сына. Как на человека, который еще не успел замарать себя таким же грехом. Как на существо, в котором демонической крови осталось почти на донышке, и человеческие качества которого вполне могли пересилить наследие демоницы. Скажите, он никакого ритуала над вами не проводил, пока вы были ребенком?

— Проводил, — вздрогнул Повелитель. — Очень давно. Еще до моего совершеннолетия. Только я этого почти не помню — отец стер мне память, объяснив это тем, что это слишком опасные знания для будущего Владыки, и взяв с мня слов, что я никогда к этому не вернусь… вы думаете, что пытался сделать что-то со моей кровью?!

— Возможно, он хотел запечатать ту ее составляющую, которую вы получили от демона, — предположила я. — Но, судя по тому, что вы до сих пор гораздо охотнее используете Дабараэ, чем Эйнараэ, у него это не очень хорошо получилось. Впрочем, он сделал все для того, чтобы вы научились самостоятельно искать выход из любой ситуации, и постарался дать вам как можно больше навыков для того, чтобы вы без подсказок приняли верное решение.

Владыка снова вздохнул и прикрыл глаза.

— Мне всегда казалось, что он слишком строг со мной. Он говорил, что будущий Повелитель не должен иметь слабостей, и долгое время я верил, что так оно и есть. О том, что я — потомок демонов, он сказал только перед тем, как передал мне трон. И я всю оставшуюся жизнь считал, что из-за этого он меня ненавидел…

— Он просто сделал очень трудный выбор, — тихо проговорила я. — И пожертвовал вашей любовью в пользу своей страны. Он хотел, чтобы вы избежали его судьбы. Хотел подарить вам более долгую и спокойную жизнь. Без вечной борьбы с собственной землей. Без ненависти. Без боли… а воевать со Знаком, поверьте мне, невероятно тяжело. Тот, кто посмеет присвоить его без согласия, рискует стать безумцем, ведь когда война идет внутри тебя самого, невозможно остаться нормальным. Ваш отец не хотел для вас такой участи. Поэтому и оградил от лишних знаний… так, как сумел.

— Но почему он просто не сказал? — с тоской воскликнул Владыка, схватившись за голову. — Ведь можно было объяснить, показать… я бы понял! Наверное.

— Возможно, он не хотел рисковать. А может, ему казалось, что так будет лучше… теперь уже не у кого спрашивать. Тем не менее, кое-чему он все-таки успел вас научить. И кое-что сумел привить…

— Что, например?

— Понимание того, что сила не всегда становится последним аргументом, — спокойно пояснила я. — И что эмоции нередко приводят к неправильному решению. Благодаря этому вы, получив свой первый отказ, не впали в ярость. Не разломали стены. Не набросились в бешенстве на Знак, уповая на то, что он ослаб и, значит, не сможет долго сопротивляться. Вместо этого вы отступили и стали действовать иначе. Мягче и тоньше, чем ваши предшественники. Деликатнее, если хотите, хотя по понятным причинам даже такая тактика не принесла ожидаемых результатов.

Повелитель помрачнел и отвернулся.

— Получается, у меня просто не было никаких шансов?

— Пока стоит ваш замок — да, — невесело улыбнулась я. — При том, что я прекрасно понимаю, что выполняемая им функция полностью лишает вас возможности все исправить. Парадокс, правда?

— Это не парадокс, а какой-то замкнутый круг!

— Вы правы. Но рано или поздно кто-нибудь все равно должен будет его разорвать.

Он тяжело вздохнул и, сцепив руки за спиной, принялся нервно расхаживать по поляне. Не слыша сочного хруста травы под ногами, не видя, как от него в панике шарахаются случайно попавшие на пути ветки дерева… не видя перед собой ничего, кроме уравнения с тремя неизвестными, которое я ему показала. И, кажется, уже забыв, с чего начинался этот разговор.

Но потом неожиданно остановился и, видимо, приняв какое-то решение, метнулся ко мне.

— Скажите, леди, — нависнув надо мной угрюмой горой, почти прорычал он, — если я воспользуюсь вашим советом и сниму пол в замке, это поможет сохранить мой мир?

Я заглянула в его полыхающие багровыми угольями глаза и осторожно отодвинулась.

— На время.

— Сколько?!

— Этого я не могу вам сказать. Все зависит от того, каким количеством камня вы готовы пожертвовать и сколько времени у вас это займет.

Он ненадолго задумался.

— Без последствий для Купола я могу убрать примерно треть плит в ближайшие несколько дней, и еще половину от этого в течение двух полных оборотов.

— Да года — это слишком долго, — покачала я головой, — ваш мир угаснет за это время.

И сочувственно умолкла, когда из его горла вырвался глухой рык, больше похожий на стон.

— Но больше не получится!!! — почти взвыл Повелитель, бешеным зверем заметавшись по поляне. — БОЛЬШЕ я не СМОГУ, иначе Купол разрушится! Перестройка дворца займет еще больше времени! Его строили столетия! Почти все мои предки! Его нельзя изменить в одночасье! Даже на то, чтобы уменьшить заклятия на одной-единственной башне, уйдут месяцы, если не годы!

Я тяжело вздохнула.

— К сожалению, другого варианта нет. Ваш дворец убивает Знак. Если его не убрать, ваш мир погибнет.

— А если… — Повелитель внезапно прекратил метаться и, ринувшись ко мне, снова угрожающе навис. Его глаза вспыхнули новыми огнями, приоткрытый рот искривился, а из-под верхней губы показались совсем небольшие, но вполне отчетливые клыки. — Что, если я… откажусь от Знака?! И мое место займет кто-то другой?! Например, вы?

— Что?! — чуть не шарахнулась я. — Еще не хватало… да какая разница, кто станет Иштой, если главная причина не будет устранена?!

— Но вас он слушает! — выдохнул Владыка. — Вам он верит! Вы сумеет взять всю его силу и использовать так, как никогда не суметь мне! Он уже сейчас готов подчиниться! Он дал свое согласие! Предложил свое сердце! Значит, чувствует, что вы сможете его защитить! У вас хватит на это сил! И значит, только вы сможете дать мне время для того, чтобы изменить структуру заклинания!!!

Вот уж когда я отшатнулась по-настоящему.

— Нет! Я не могу провести тут несколько лет, когда моя собственная земля находится без защиты!

Мужчина тихо зарычал, но потом выражение его глаз неожиданно изменилось. Он хищно прищурился, чуть приподнял верхнюю губу, чтобы клыки стали виднее, а затем понизил голос до шепота и совсем другим голосом произнес:

— Без моей помощи вы отсюда не выберетесь, леди… думаю, я имею право настаивать, вам не кажется? К тому же, здесь я сильнее… здесь моя территория… и мне кажется, что если вы хотите ее хоть когда-нибудь покинуть, вам стоит быть более… сговорчивой…