Австралия и острова Тихого океана - Кист А. - Страница 39

*(Бригелоу - скраб - заросли Acacia hаrpophyllа, Casuarina и др.)

Именно по этим местам прошел известный исследователь Людвиг Лейхгардт, покинув Дарлинг 1 октября 1844 года; на путешествие от Квинсленда до Порт-Эссингтона в Северной Территории ему потребовалось пятнадцать месяцев. Его экспедиция имела исключительное значение. Сам Лейхгардт был ботаником, а его заместитель Джон Гилберт - орнитологом, и поэтому в дневниках экспедиции содержатся не только описания местности, но и подробное описание всех встреченных ими видов животных.

Две области, которые особенно поразили исследователей, и сейчас представляют большой интерес. Это хребет Карнарвон и "страна" озер в верхнем течении реки Бёрдекин. Карнарвон, расположенный в пятистах шестидесяти километрах к северо-западу от города Брисбен, - беспорядочное нагромождение горных цепей, сложенных песчаником с базальтовым покровом на вершинах. Высота их около тысячи метров, самая высокая вершина Маунт-Перси. На первый взгляд они напоминают песчаники Хоксбери близ Сиднея. Здесь такие же отвесные утесы, разбитые трещинами уступы и пещеры, такие же похожие на пчелиные соты скалы и даже такие же деревья, например большая розовокорая Angophora lanceolata (часто называемая красным сиднейским эвкалиптом), пальма ливистония (Macrozamia) и белая (Actinotis). Подобная растительность и постоянно поступающая с гор вода привлекают сюда многих животных прибрежных районов, которые при других условиях не могли бы жить во внутренних районах страны. Так, фауна птиц Карнарвона представлена сорной курицей (Alecturа lathami), желтохвостыми черными какаду (Calyptorhynchus funereus), королевским попугаем (Aprosmictus scapularis), кукабаррой (Dacelo nоvae-guineae), серой веерохвостой мухоловкой (Rhipidura fuliginosa), желтой мухоловкой (Eopsaltria australis), фиговой иволгой (Sphecotheres vieilloti), белолобым кустарниковым крапивником (Sericorins laevigaster), белогрудой австралийской пищухой (Climacteris leucophaea) и медососом Левина (Meliphaga lewini).

Одна из долин Карнарвона напомнила Лейхгардту и Гилберту о разрушенных замках, и Лейхгардт по этому поводу записал: "Наше восхищение этой долиной увеличивалось с каждым шагом. Высокие скалы из песчаника с трещинами и изломами, похожие на разрушенные колонны, стены и высокие ворота древних замков, высятся над широкими вершинами и многочисленными холмами по обе стороны долины". И он назвал это место "Долиной разрушенных замков".

Через пять месяцев после того, как экспедиция покинула эти места, она достигла реки Бёрдекин, протекающей по красивой долине. Лейхгардт писал: "Мы открыли обширную долину с большими озерами и роскошной растительностью, окруженную далекими голубыми горными цепями. Все это,вместе взятое, представляло собой самый прекрасный когда-либо виденный нами ландшафт".

Немалое число местных обитателей долины существовало отчасти за счет луковиц голубых водяных лилий, покрывавших озера. Особенно многочисленны были здесь крупные и удивительные водоплавающие птицы: журавли (Grus rubicunda), аист ябиру (Xenorhynchus asiaticus), пеликаны (Pelecanus conspicillatus) и полулапчатый гусь (Anseranas semipalmata), а также шилоклювки, кулики, белые и другие цапли и якана (Irediparra gallinacea).

В Австралии насчитывается более полудюжины видов водяных лилий, большая часть их относится к роду Nymphaea. Все они растут на мелководье. Их мясистые корни богаты крахмалом; цветы бывают разных оттенков: белые, голубые, желтые или розовые - в зависимости от вида. Священный лотос (Nelumbo), распространенный от Египта до стран Востока, также встречается в здешних местах. Его темно-розовые цветы с зеленовато-золотистой сердцевиной достигают в поперечнике тридцати сантиметров. И не приходится удивляться тому, что лотос - священный цветок буддистов и что этот цветок лежит в основе искусства ассирийцев, египтян, а позднее греков и римлян.

Водопады и вулканические озера

Самая пленительная часть Квинсленда - это большой тропический "карман" длиной примерно триста двадцать километров и шириной около пятидесяти километров. Он простирается от Блумфилд-Ривер до реки Херберт и занимает северо-восточный угол штата. Здесь, на плато Атертон и на хребте Белленден-Кер, протянулся самый широкий пояс тропических дождевых лесов континента - местообитание удивительных растений и животных форм, близкородственных формам Новой Гвинеи: тропических орхидей, бабочек, казуаров, древесных кенгуру и кускусов. Крутые зеленеющие склоны, утесы, прекрасные водопады - все это создает один из самых интересных горных ландшафтов Австралии. С края утеса с большой высоты туристы имеют возможность обозреть прибрежные равнины, белые песчаные бухты, окаймленные кокосовыми пальмами и панданусом, глубокое синее море и далекие рифовые острова.

Большие участки плато Атертон сейчас отведены под национальные парки. На Белленден-Кер резерват в 27 тысяч га включает две самые высокие вершины штата: гору Бартл-Фрир и гору Белленден-Кер.

Среди водопадов этого района самый высокий - триста метров - водопад Валламан на реке Херберт: а на реке Талли водопады Элизабет-Гранд и Талли низвергаются с высоты двести семьдесят метров в ущелье с отвесными стенами. Два вулканических озера Баррин и Ичэм расположены на высоте четыреста двадцать метров у вершины плато. В них отражается небо, они прозрачны и глубоки. Озера окружены грядой грубого вулканического пепла, ныне покрытого густой растительностью,- свидетельство того, что в незапамятные времена старые кратеры действовали. Это были вулканы эксплозивного типа.

Разница в высоте от вершины гор до уровня моря сказывается на климатических условиях, обеспечивающих биологическое разнообразие в северном Квинсленде. На плато среднегодовая температура держится около 18,3°С, на низменности 23,9°С. Средние летние температуры на вершине плато около 23°С, а на побережье - 26,6°- 29,4°С и сопровождаются повышенной влажностью воздуха.

Среднегодовое количество осадков на плоскогорье 1250 - 1500 миллиметров. На восточных склонах и на побережье оно колеблется от 2000 миллиметров до максимальной в Австралии суммы - 4000 миллиметров на небольшом участке около Иннисфейла. Это обусловливает возможность ведения молочного хозяйства и выращивания огородных культур на плоскогорье, а также сахарного тростника, бананов и ананасов на побережье.

Богатство и разнообразие дождевых тропических лесов

Проходя или проезжая через дождевой тропический лес, сразу замечаешь, насколько он отличается от других лесов. Деревья в таком лесу высотой от сорока до пятидесяти пяти метров, и растут они так близко друг от друга, что их листва образует плотный полог, закрывающий доступ солнечным лучам. Внутри леса всегда густая тень и травяной покров скуден. Вместо него на земле лежит толстый слой гниющих с незапамятных времен листьев. Повсюду валяются упавшие и уже наполовину сгнившие ветки или стволы деревьев. Мощные лианы свисают с деревьев. Одни ползучие растения обвивают ветви, другие - волнообразно прилегают к стволам.

Поражает необычайное изобилие эпифитных папоротников, орхидей, водорослей и лишайников. Замшелые поваленные деревья словно окутаны шерстяным покровом. Влажность очень высока, и неподвижный застоявшийся воздух отдает запахом земли.

Среди миллионов деревьев в лесах на плато Атертон - Белленден-Кер растут сосна каури (Agathis), Cardwellia, Flindersia, араукария, красный кедр, клен, австралийский орех и многие другие. Количество видов, вырастающих до стандартов промышленного использования, достигает четырехсот. Деревья, растущие в дождевых тропических лесах, коренным образом отличаются от других деревьев континента; в этих лесах преобладают породы малайзийского происхождения с мягкой древесиной. Подлинно австралийские виды, такие, как Eucalyptus, Acacia, Casuarina и Melaleuca, отсутствуют. Среди самых интересных деревьев дождевых тропических лесов - баньян. Его семена, которые разбрасывают летучие лисицы и птицы, застревают в ветках и прорастают, пуская корми, цепляющиеся за дерево-хозяина. Сначала развивается деревянистый, картофелеобразный клубень с облиствленным ростком, а затем он спускает корень на землю. За ним следуют другие корни, сплетающиеся друг с другом, и дерево-хозяин оказывается опутанным плотной сетью корней баньяна. В конце концов дерево оказывается задушенным, а баньян занимает его место и иногда вырастает до двадцати пяти метров высотой.