Судьба наследника (СИ) - "Ийрвинд Ка Райн" - Страница 55

- Что планируете делать?

- Атакуем с ходу, - пожал плечами Морн, - соорудить укрепления орки не дадут, так чего ждать? Осадные машины мастерить тоже не надо.

- Дядь Миш, - пропыхтел парень.

Шлем упорно сползал вниз, закрывая глаза.

- Чего тебе, Еж, - бравый ветеран шел справа, и, в отличие от Ежа, у него обмундирование было впорядке, - да затяни ты ремень!

- А правда, что нам мага дали? - пропыхтел начинающий солдат, поправляя копье на плече.

- Правда, - степенно кивнул старый воин, - через две шеренги назад идет, мы третья, а он пятая… Или шестая?

- А зачем? - понизив голос, спросил Еж, и окружающие поддержали парня, одобрительно загудев.

- Ворхи, - неохотно ответил ветеран, - сам увидишь. Мы, третьи, первая линия после штрафников, первые после мяса, и мы же будем сдерживать натиск. Вот нас и усиляют.

- Не понимаю, - тряхнул головой парень.

- Скоро сам все узнаешь, - дядя Миша, как называли мужчину в полку, проверил, как выходит из ножен короткий меч, - только не трусь и копье в землю упирай.

- Барабаны, - прошептали слева.

Далеко впереди, меж стволов исполинских деревьев, виднелись стены горящего города, а над кронами раздавался бой барабанов и вой трещоток.

- Ставьте щит, - крикнул Морн, - ищеек вперед!

- Чтобы магией не дали при выходе из леса, - пояснил генерал, заметив немой вопрос, застывший в глазах Ийра, - а ищейками называют заклинания-пустышки, которые ничего делать не умеют, зато заставляют срабатывать другие плетения.

- Интересно, - кивнул Райн, - и как планируете бой вести?

- О, Ваше Величество! Полночи сегодня над картой местности с герцогом ап Мийром сидели, - хохотнул мужчина, - сверяли, так сказать, знания, отмечали расположение орды, ну, вы понимаете.

Парень на всякий случай кивнул, неловко улыбнувшись.

- Заняли они, конечно, лучшую возвышенность, - досадливо сплюнул на землю Морн.

- Играть от обороны будут?

- В том то и дело, что нет! Орки всегда атакуют, такой народец.

- Зачем им тогда высота? Что бы нам не досталась что ли? - удивился Император.

- Вот именно! - поднял указательный палец вверх генерал, - из вас получится неплохой воин!

- Я пацифист, - самоустранился от проблемы Ийр.

- Это проходит, - “успокоил” парня Морн.

Дорога до Фишфорда проходила меж небольших холмов, на которых генерал планировал развернуть сражение, и, судя по всему, орки были не против.

- А у нас нет военного оркестра? - спросил Райн, когда от воя трещоток начали болеть зубы.

- Как-то не принято раньше было, - задумался Морн, - но можно сделать - на будущее.

- Когда вы только указы раздать успеваете?

Армия разделилась на десяток колонн, часть заползала на холмы, часть следовала изгибам, стремясь выйти на широкую поляну на северо-востоке.

- Утром на планерках с командирами, а те спускают вниз, - пояснил генерал, - лучники на передних холмах, маги чуть позади. Пехота охраняет подступы. Орки тоже спешились - местность не для коней. Битва на холмах тем и интересна, что каждый пытается захватить высоту и поставить туда стрелков!

Ийрвинд с беспокойством наблюдал, как у обычно спокойного генерала разгораются нездоровым блеском глаза.

“Подумаешь, чуть двинутый. У всех свои таракаы в голове” - тем не менее Император беспокойно заерзал на седле.

Тем временем армии выходили на позиции. Было что-то завораживающее в этой… шахматной доске, где фигуры двигались почти самостоятельно - вон отряд темных эльфов пристреливает луки, правда, стрелы бесполезно соскальзывают с выставленного Шаманами щита, а за соседним холмом скрывается полуполк гвардии, готовый по плану Морна ринуться в узкую щель меж высотками.

Инженеры быстро разворачивают свои громоздкие, деревянные баллисты, но к началу битвы явно не успевают.

- Что за черт? - удивленно вскинул брови Райн.

- Ворхи, - скрипнул зубами ветеран.

На секунду все стихло, но в следующее мгновение громовой рев барабанов ударил по ушам.

- Начинается! - крикнул их сотник, - десятники, помнить диспозицию! Наша задача - оборонить холм от вражеских сил и защитить союзников!

- Можно было и покороче, - усмехнулся дядя Миша, - копья в землю!

Над спинами трех сотен замерших копейщиков спешно натягивали луки сотня эльфов, а два присланных мага продолжали яростно спорить о теореме Фуркала…

- Началось! - генерал забегал по ставке, махая руками и раздавая приказания гонцам и сигнальщикам, но Ийрвинда не особо интересовала эта “кухня”, само сражение было куда более захватывающим.

Наперерез ринувшейся вперед единым фронтом Орде выдвинулись узкие колонны солдат, похожие на водоразделы. Трехметровые, покрытые шерстью с головы до пят, несущие на могучих плечах огромные дубины ворхи были закованы в нагрудную броню. Стальные пластины защищали их торсы, коленки и локти, а круглые шлемы плотно прилегали к головам. Взрослая особь в подобном обмундировании весила порядка полутонны, и не зря их таранный удар считался самым страшным на земле.

Над Ордой расплывался багряный купол Крови, и вдалеке слышался шум трещоток и шаманских бубнов, а за спинами глав кланов разгорался красным жертвенный алтарь.

- Щит установлен, герцог!

- Сам вижу, - ответил хмурый ап Хортен, - все силы на прорыв, мне нужна брешь. Лао, Марна, слышите меня?

- А как же, Тэл, - темноволосая девушка томно вздохнула. Если бы незнакомца спросили о ее истинном возрасте, он никогда бы не дал магессе те четыреста пятьдесят лет, что она прожила в Империи.

- На вас защита.

- Будет сделано, командор, - хохотнул высокий, голубоглазый Лао.

Орки наполнили пространство перед холмом внезапно. Еще секунду назад тянувшаяся к солнцу трава нещадно втаптывалась в землю сотнями ног. А перед орками шли две взрослые туши ворхов…

Маги, прекратившие спорить, слитно ударили в тела гигантов, стремясь поразить открытые участки тел, а вслед за заклинаниями в воздух поднялись сотни эльфийских стрел.

Плетения соскользнули с бронебойных туш, оставляя саднящие ожоги, разъяряя тупых ворхов, как и большинство стрел, лишь пара оперений гордо торчала из могучих лап.

Взревев, ворхи, а за ними их хозяева, орки, обрушились на тонкую цепочку защитников.

- Держать строй! - донесся приказ офицера, - держать, ****** дети!

Страшный удар палицами подбросил в воздух сразу нескольких солдат, и паренек испуганно пригнулся, не в силах выдержать близости страшного монстра, уже буквально дышащего ему в лицо.

- По коленям! - взревел дядя Миша.

Копьё ветерана выпрямилось, словно выпущенное из пружины, и ударило в бедро ворха, а в след за ним в ноги чудовища воткнулось еще три острия.

- Маги, бейте по орк…, - потонул в вакханалии битвы голос имперца.

Парень ободрился, видя, как ворх падает на землю, проткнутый десятками стрел, но в следующую секунду до боли в пальцах сжал древко и сдержал рвущийся наружу крик: из-за спин монстров выскакивали десятки рослых, мускулистых тел, обтянутых в кожаные доспехи.

- Запасные полки на запад и центр! - заорал Морн, видя, как сотня ворхов прошла через четыре холма, как нож сквозь масло.

“Чертовы кхурки”, - мысленно выругался генерал.

Ап Хортен спокойно стоял посреди огромной пентаграммы, силовые поля которой разгорались все ярче с каждой прошедшей секундой. Его не беспокоила увеличивающаяся интенсивность шаманских призывов - он не мог позволить себе даже моргнуть, сдерживая бушующий ураган манны.

Небо над восточным фронтом внезапно почернело, и с налетевших неведомо откуда облаков упали темные хлопья снега. Но снега ли? Хлопья беспрепятственно проходили сквозь людские доспехи и щиты слабеньких магов, впиваясь в тела и прожигая в них целые дыры. Воздух наполнился криками раненых, доносящимися даже до верховной ставки. Вместе с тем Орда, будто не чувствуя нависшую над головой угрозу, упрямо перла вперед, а хлопья безболезненно соскальзывали с ее едва прикрытых тел.