Врата рассвета - Ньюкомб Роберт - Страница 67

— Разумеется, мой господин. Но прежде я хотел бы получить твое разрешение позволить воинам вернуться к своим обязанностям по восстановлению Цитадели.

Тристан и думать забыл об остальных Фаворитах, полностью сосредоточившись на своем «поединке» с Трааксом.

— Позволяю.

Траакс взмахнул рукой, отпуская Фаворитов. Те взмыли в воздух и покинули амфитеатр.

— Следуй за мной, мой господин, — произнес он и знаком пригласил принца и его спутника пройти в находившуюся рядом с подиумом дверь.

Оказавшись внутри, Тристан испытал немалое удивление. Судя по тому впечатлению, которое производили Фавориты, он ожидал скромного, может быть, даже убогого убранства. Однако вместо этого перед ним было просторное помещение, отделанное мрамором темно-синего цвета, с коврами на полу. В центре него находился овальный стол с шестью креслами вокруг.

Они присели к столу.

— Мой господин желает подкрепиться? — осведомился Траакс.

— Пожалуй. — До принца только сейчас дошло, что он страшно голоден.

Траакс хлопнул в ладоши. Появились две впервые увиденные Тристаном женщины Фаворитов. Они оказались удивительно хороши собой.

Вид у них был отнюдь не смиренный, скорее горделивый; во всяком случае, без малейших признаков униженности, которая требовалась от них во времена правления волшебниц.

— Подайте вино и закуски, — распорядился Траакс — Да поторопитесь, — после чего, взглянув на принца, добавил: — Будьте так любезны.

Женщины удалились, причем Тристан заметил на их губах легкие улыбки. Ему самому сейчас было не до веселья, но он заставил себя улыбнуться им в ответ.

— Они великолепны, наши женщины, — задумчиво произнес командир крылатых воинов. — Ты, господин, позволил воинам жениться, многие так и сделали, и, по-моему, они сейчас больше довольны жизнью, чем прежде. Фаворитам всегда нравились сильные женщины. Обретя свободу, наши женщины таковыми и стали. Перемены, которые ты принес нам, оказались переменами к лучшему.

— Хотелось бы узнать, как обстоит дело с выполнением моих приказов, — напомнил ему принц. — Однако будь краток. Нам еще многое нужно будет обсудить.

Траакс кивнул и несколькими фразами сумел описать то, чем интересовался Тристан. Когда он закончил, принц спросил:

— За какие преступления воины были подвергнуты «качинаару»? И с какой целью выстроен этот амфитеатр?

— Первого Фаворита обвинили в том, что он силой отнял жену у галлиполая, — отозвался его помощник таким небрежным тоном, словно речь шла не об ужасной «забаве», а о погоде. — В том, что он виновен, ни у кого сомнений не было. Если два или более «качинаара» происходят друг за другом и первый воин оказывается виновен, мы обычно используем его голову. Второму было предъявлено обвинение в том, что после своего друга он проявил насилие по отношению к этой женщине. Однако в этом случае сомнения у многих как раз возникали. Как бы то ни было, его невиновность подтверждена, и теперь он свободен от этого обвинения. — Траакс помолчал, улыбаясь. — Что касается твоего второго вопроса, господин, то амфитеатр построен из не пошедших в дело мраморных плит, используемых для помещений Цитадели. Я приказал построить его на случай сразу двух или более «качинааров» или если преступление окажется настолько серьезным, что будет иметь смысл наказать виновного на глазах у всех воинов, занятых восстановлением Цитадели. Водяную крысу, которую ты видел, мы держим там как раз для этой цели. Иногда заключаются пари, на какой день крыса отрыгнет кости.

Тристан откинулся в кресле, изо всех сил стараясь не показывать отвращения, которое он испытывал.

— У этой постройки есть название? — спросил он.

— Конечно. Плац Обвинения. Вообще-то «качинаар» проводится не только здесь, но это место пользуется все большим успехом.

«Вечность, ну и что мне с ними делать?» — мысленно вопрошал принц. Оставить этот обычай существовать, закрывая глаза на его варварство? Нет, это немыслимо. Но, с другой стороны, ему нужны Фавориты, нужны они все до единого. И если сейчас, во время своего первого посещения, он запретит то, что является предметом их гордости и доставляет крылатым воинам такое удовольствие, вряд ли это сильно поможет делу. Тристан попытался представить, что посоветовал бы ему Виг, находись он рядом. Когда они оказались в Пазалоне в поисках Шайлихи, Верховный маг не раз говорил, что следует полностью сосредоточиться на главной цели, не отвлекаясь ни на что другое. Сейчас самая важная его задача — бросить Фаворитов на борьбу с Птицами и помешать Николасу построить Врата Рассвета. Значит, о «качинааре» лучше разговора не затевать. Он не станет ни осуждать эту традицию Фаворитов, ни одобрять ее вслух. Придя к такому выводу, принц решительно сменил тему разговора.

— Теперь о том, что привело меня сюда. — Он посмотрел Трааксу в глаза. — Я приказываю направить в Евтракию всех воинов, кроме тех, которые останутся в Пазалоне для того, чтобы следить за порядком в стране. У нас появились новые враги, и в задачу Фаворитов входит их уничтожить. — Сложив на груди руки, Тристан, затаив дыхание, ожидал ответа своего первого помощника.

— Мы уже давно занимаемся не своим делом, мой господин. Хорошо, если наши мечи снова почувствуют вкус крови, — произнес командир Фаворитов и добавил, проявляя искреннюю заинтересованность: — Я хотел бы знать подробности.

В этот момент женщины внесли угощение. Пока они не покинули помещения, принц не продолжал разговора.

Отменно приготовленная куропатка отличалась нежным вкусом; кажется, лучшего блюда он никогда не пробовал. Тристан быстро расправился с несколькими кусками, заедая их свежими ломтями хлеба и запивая красным пазалонским вином. Усердно работая челюстями, он излагал командиру крылатых воинов детали предстоящей операции.

С настоящего момента Траакс должен, используя портал Фегана, организовать переброску в Евтракию воинских подразделений Фаворитов. Одновременно необходимо как можно быстрее снарядить в путь флот. Если возникнут какие-то сложности, то в Евтракию через портал должен быть направлен порученец Траакса.

Разумеется, о том, что маги теряют силы, принц своему помощнику не сказал.

— Теперь слушай меня внимательно и запомни хорошенько, что я сообщу, потому что от этого может зависеть жизнь твоих воинов, — добавил он, вспомнив наставления магов. — Если при проходе через портал вы заметите изменение яркости свечения, следует немедленно прекратить переброску. Подобное будет означать, что либо портал вот-вот закроется, либо возникли непредвиденные осложнения. Если кто-то в это время окажется внутри, он может погибнуть ужасной смертью, навсегда затерявшись в пространстве. Воины должны проходить через портал как можно быстрее. Ты меня понял?

— Да, мой господин.

— Даю тебе пять дней на то, чтобы организовать все это, а потом ты должен через портал сам прибыть в Евтракию. Нам еще многое нужно обсудить и, прежде всего, составить план боевых действий.

Траакс отпил глоток вина, обдумывая следующий вопрос.

— Путешествие по морю займет не менее восьми дней, но основная проблема не в этом. Знаешь ли ты, господин, о заключенной волшебницами сделке «десять раз по четыре», без которой невозможно пересечь море Шорохов?

Тристан замер, не зная, что ответить. «Прошлое не отпускает нас», — испытывая немалое раздражение, подумал он. И ведь нельзя показывать ни слабости, ни своей неосведомленности; в особенности на этой стадии переговоров. Командир Фаворитов не должен догадаться, что он даже примерно не представляет, о чем речь. Принц посмотрел на Окса. Крылатый воин участвовал в нападении на Таммерланд и, значит, должен быть в курсе дела. Однако на них свалилось сразу столько проблем, что никто даже не подумал расспросить его об этом. В темных глазах бородатого Фаворита вспыхнули огоньки беспокойства. «Это что-то имеющее отношение к магии, — осознал Тристан. — Иначе бы он уж точно не промолчал».

— Прежде чем волшебницы были убиты, я заставил их открыть мне этот секрет, — заявил принц, от всей души надеясь, что Траакс ему поверит. — Я знаю, ты сам пересекал море. — На скулах у него заиграли желваки. — Я видел тебя на помосте в тот день, когда были убиты мои родные и маги Синклита.