Конкуренты - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 50

– В курсе, – без восторга ответила Катя.

– Постарайтесь провести эксперимент два-три раза, для гарантии. – Мужчина снова обратился ко мне: – Ну и, конечно же, ждем вас завтра и послезавтра. Контрольная… контрольный эксперимент.

Другой ученый незаметно подмигнул мне и открыл дверь в стене. Странно, но подмигивание было не скабрезным, а скорее грустно-понимающим. И это меня чуть-чуть примирило с происходящим.

За дверью оказалась уходящая вниз деревянная лестница. На стене тускло светила лампа.

– Экспериментальный зал экранирован металлическими пластинами и емкостями с водой, – любезно сообщили мне. – Не спешите. Как закончите – поднимайтесь и постучите.

Я молча начал спускаться, Катя шла следом за мной.

Спуск кончился тяжелой металлической дверью, вроде тех, которые ставят в бомбоубежищах. Я с натугой отодвинул ее, мы вошли.

Экспериментальный зал выглядел довольно своеобразно. Как будуар в провинциальном борделе.

Стены были задрапированы розовой тканью. Светилось задернутое шторой окно – я отдернул штору и обнаружил за стеклом лампы – окно, конечно же, было фальшивым. Имелась широкая кровать – или ее вернее было называть экспериментальным полигоном? На тумбочке у кровати лежала стопка книг, лежал плеер с наушниками. Стол у фальшивого окна был заставлен судками с едой, стояло и два кувшина – с морсом и водой. На стене висел проводной телефон. В углу ширмой был отгорожен душ и биотуалет.

– Мне тут две недели жить, – сказала Катя. – Как минимум. Пока не станет понятно, получилось или нет.

Она стояла, опустив руки, и вся ее веселая бравада куда-то ушла. Смущенная девчонка в простом ситцевом сарафане до колен…

– Неправильно это, – сказал я. – Не по-человечески.

– Я знаю, – согласилась она. – Но все, что с нами случилось, – не по-человечески. Надо же попробовать… – Она осеклась, потом заставила себя улыбнуться. – Хорошо, что вы симпатичный.

– Ты тоже очень красивая, – не особо кривя душой, сказал я.

Катя молча стянула с плеч лямки сарафана, стоптала его. И осталась абсолютно обнаженной.

Я стал молча расстегивать рубашку.

– Поцелуйте меня, – зябко обхватив себя руками, сказала Катя. Мне показалось, что ей очень неуютно под моим взглядом и очень хочется прикрыться.

Я подошел, обнял ее и поцеловал в губы. Наверняка у нее было уже много мужчин – но целовалась она до сих пор неумело.

Подхватив девушку на руки и не отрываясь от ее губ, я бережно отнес ее на кровать.

– Все прошло удачно? – деловито осведомился старший из ученых, когда я поднялся наверх. – Вы как-то очень быстро…

Его товарищ, то ли более умный, то ли более чуткий, незаметно дернул его за руку.

– Слушай, не зли меня, а? – попросил я. – А то ведь могу и в зубы дать. Тебе только ветеринаром-осеменителем работать… эскулап хренов.

– Вообще-то я и есть ветеринар, – неожиданно обиделся мужчина. – И то, чем здесь приходится заниматься, восторга у меня не вызывает…

– Ну так думай головой, что перед тобой не корова с племенным быком, а два человека… и что девчонке восемнадцать лет, а она из-за ваших прожектов… как проститутка в публичном доме… – зло выпалил я и вышел.

Второй ученый догнал меня на улице. Молча протянул пачку сигарет.

Курить хотелось зверски. Я взял сигарету, остановился. Мы закурили.

– Не сердись, – сказал ученый. – Петрович – он нормальный мужик. У него подход просто такой… он этой манерой общения закрывается от сути происходящего.

Я кивнул, жадно затягиваясь.

– Мы действительно хотим, чтобы те, кого сюда занесло, могли построить нормальное общество. И Катька не дура… и не проститутка. Она вообще моя девушка. Мы с ней живем, понимаешь? И когда ты с ней стал вниз спускаться, мне очень хотелось дать тебе пинка в задницу… чтобы ты загремел по лестнице и сломал себе… что-нибудь.

– Черт, – выругался я. – Извини.

– Не за что. Просто не считай нас маньяками или развратниками. Что можем – то делаем… Эта идея с излучением – фигня, конечно. Нет такого излучения, чтобы избирательно блокировало оплодотворение, никак не влияя ни на соматические клетки, ни на половые…

– А что тогда? – спросил я.

– Какое-то вещество, наверное. Я полагаю, планеты просто опыляли какой-то хренью, которая оказывала такое действие… и нас, вероятно, тоже ею кормят. Только мы пока не можем понять, что это за вещество, как от него закрыться… пробовали фильтровать воздух, воду… все без толку. Непонятно, что именно искать.

У меня вдруг возникла совершенно сумасшедшая мысль.

– Кормят, говоришь… – пробормотал я. – Попробуйте не есть мясо.

– Что?

– Попробуйте с Катей не есть мяса. И вообще ничего, что выходит из синтезатора пищи. Питайтесь местной растительностью. Какой смысл подмешивать отраву в воздух или воду, если каждый человек должен питаться – и питаются все именно из синтезаторов.

Ученый ошарашенно смотрел на меня, сигарета дотлевала у него в пальцах.

– А это… это может быть… Это вариант, – пробормотал он.

Я кивнул, затоптал окурок и двинулся к дому Рыжей.

Но не успел сделать и нескольких шагов, как меня окликнули:

– Эй! Меня зовут Андреем!

– Очень приятно, Валентин.

Андрей вдруг улыбнулся. И заговорщицки произнес:

– Слушай… а ведь правда, Катька очень сексуальная?

Нет, черт возьми, все-таки они здесь все сумасшедшие!

…Когда я вошел в дом Рыжей, и она, и Ленка были слегка подвыпившие и о чем-то оживленно болтали. Стараясь вести себя так, будто я отлучался на пару минут подышать воздухом, я сел за стол и потянул к себе салат.

– На, попробуй. – Лена протянула мне блюдце с нарезанным на дольки оранжевым фруктом.

Я взял кусочек и отправил в рот.

Чудовищная, нестерпимая кислятина! Лимон по сравнению с этим фруктом показался бы сладким!

– Что ты мне дала? – выплевывая надкушенный фрукт, воскликнул я. – Зачем?

– Чтобы морда не такая сладкая была, – ехидно ответила Лена. – А то лыбишься… будто кот после прогулки по крышам.

Глава седьмая,

в которой Валентин ищет Солнце

– Знаешь, Олег, – сказала Лена, – ты сейчас являешься наглядной иллюстрацией выражения «и хочется, и колется».

Компьютерщик мрачно посмотрел на нее и вздохнул.

Квартирка, которую Олег снимал в Строгино, была более чем скромной. Однокомнатная, обставленная древней мебелью, явно оставленной хозяевами – лакированная (когда-то) «стенка», мечта советского человека в семидесятые годы; скрипучая кровать тех же лет, громоздкий телевизор «Рубин» времен, когда фраза «цветной телевизор» вызывала неподдельный восторг и восхищение.

Телевизор, впрочем, стоял в углу, накрытый половичком, и использовался в качестве табуретки. Сам хозяин если и смотрел эфирное телевидение, то делал это через компьютер – в последнее время у молодежи было модно телевизора вообще дома не иметь и эфир не смотреть.

– Если трусишь, мы уйдем, – продолжила Лена. – Но ты теперь знаешь все, что знаем мы сами.

– Мне интересно, конечно, – пробормотал Олег и глотнул пива прямо из бутылки. – Я, между прочим, что-то подобное и подозревал!

– Ну? – Лена продолжала давить.

– Как они могут вам помочь?

– Прилететь, – коротко ответила Лена.

А Валентин попытался разъяснить:

– Если мы правы, то на Земле есть база этих пришельцев, которые вербуют людей и выставляют их в космос, воевать с этими жуками. Больше ведь никакой разумной цели в их действиях нет?

– Да вроде как нет, – согласился Олег.

– Чего они могут бояться? В первую очередь – огласки. Разумеется, мы сами никому и ничего не докажем. Но если к Земле прилетит корабль…

Олег покосился на монитор своего компьютера, где был загружен сайт «Старквэйка».

– Вы думаете, они сами бы не хотели на Землю? Кому-то, конечно, все равно. Кому-то там даже больше понравится. Но у многих должны были подруги остаться, жены, дети…