Конкуренты - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 33

– Самое удобное место, чтобы обрубить хвосты и затеряться, – объяснила Лена. – Это голая система. Абсолютно чистая, словно пылесосом прошлись – ни планет, ни астероидов. Тем и ценна.

– А что в этом ценного? – не понял я.

– Название ничего не говорит? – отозвался Бледный Лис. Парень сидел сзади, отпаиваясь горячим чаем. – Арена – место для дуэлей. Для выяснения отношений… ну, если соперники настроены на рыцарские поединки, а не на настоящую свару.

– Там вечно болтаются пилоты, которым хочется пострелять, – пояснила Лена. – Иногда сходятся целые кланы, но это редкость…

Впрочем, насчет редкости она погорячилась. Или же нам повезло.

Когда мы вышли из гиперпрыжка, экран зарябил от желтых точек – нейтральных по отношению к нам кораблей.

– Ой-ой-ой. – Лена подалась вперед, изучая изображение, проецируемое на внутреннюю поверхность обзорного экрана. – Раз, два, три… четыре клана. Два на два… построение концентрическое у одного, звездой у второго… Это второй альянс – Торговая Федерация и Рыцари Удачи. А это первый – ГТК и Андеры… Короче, Катран. Сейчас нас будут вызывать – я молчу. Ты обо мне ни слова. Ты новичок, следуешь на Плюшку, ни с кем в союзе не состоишь…

– А почему?

– Если я отзовусь – нам придется влезать в этот междусобойчик, я же во Втором Альянсе. А я между своими бои не очень люблю.

– Неизвестный пилот на «Фениксе», вышедший из гиперпрыжка! – загремело в кабине. – Назовитесь!

Я посмотрел на Лену – она кивнула.

– Пилот Катран. Следую на Плюшку. С кем я говорю?

– Седой, клан Территория Террора. Мы осуществляем посредническую миссию между Первым и Вторым Альянсами. В какой клан вы входите?

– Ни в какой.

Седой хмыкнул. Спросил:

– А войти не желаете? Для новичка – очень удачная ситуация. Силы примерно равны и ваше появление может стать решающим.

– Нет, я лучше в сторонке посмотрю, – вежливо ответил я.

– Ну смотри, – неодобрительно сказал Седой. После чего заговорил, обращаясь уже не к нам: – Господа! От имени клана Тэ-Тэ в последний раз задаю вопрос собравшимся – готовы ли вы решить свои проблемы миром?

– Говорит Перл, – послышался женский голос. – Говорю от имени ГТК. Мы готовы разойтись миром. Зона звезды Гардения остается за нами, зона звезды Светлячок остается за Торговой Федерацией.

– Гаалек, подтверждаю слова Перл, – сказал мужчина.

Лена похлопала меня по плечу. Тихонько шепнула:

– Ну что, двигаемся?

– Давай посмотрим, – отозвался я. – Разрешили ведь…

– Порой и случайным наблюдателям достается… – заметила Лена. – Ну ладно. Только недолго.

– Ты хоть понимаешь, в чем суть?

– Территорию не поделили. – Лена пожала плечами. – Обычное дело. Жаль, Второй Альянс на дележку не согласится, они жадные.

– Ты же сама вроде как из Второго…

– Ну да, – кивнула Лена. – Я и говорю – там все жадины.

А в динамиках уже раздавался другой голос:

– Авл, клан Андеров. Присоединяюсь к предложению ГТК.

– Муса, Андеры, – это была женщина. – Да что нам, жалко, что ли? Светлячок – Второму, Гардению нам.

– Первый Альянс сделал свои предложения, – резюмировал Седой. Видимо, остальные члены Первого Альянса (на мой взгляд, на каждой стороне было не меньше полусотни кораблей) доверили решать лидерам. – Представители второго Альянса?

– Дрэгонрайдер, Рыцари Удачи, – с некоторой задумчивостью произнес мужчина. – Давно бы так. Но Светлячок не равен Гардении. Добавьте что-нибудь…

– Саса Босс, Рыцари Удачи, – резко, обрывая предыдущего, возник новый пилот. – Я против. Обе звезды наши.

Ленка махнула рукой:

– Ну все, понеслась душа в рай… Саса уперся рогом. Будет заварушка.

– А почему «Саса»? – спросил я. – Что это значит?

– Кто его знает. – Лена усмехнулась. – Может, он Саша, только шепелявит…

Похоже, Саса Босс не пользовался особой симпатией у Водилы.

– Смартстайл, Торговая Федерация, – сказал кто-то. – Да что без толку висеть, ребята? Давайте уж постреляем, что ли…

На мой взгляд, ситуация еще не была тупиковой. Во всяком случае, убедить требовалось только одного пилота.

Но Седой мыслил иначе:

– Решение принято, примирение невозможно. Сражение начнется по моей команде. Запрещено атаковать вышедших из боя, использовать ракетное и минное оружие. Честная дуэль на лучевом… Раз, два, три… начали!

Огоньки на экране задвигались. Все происходило в полной тишине, переговоров между пилотами мы не слышали.

– В общем-то смотреть с такого расстояния нечего, – сказала Лена. – Полчаса будут сближаться, кружиться, палить… Постепенно корабли станут выходить из боя. В итоге две-три безвозвратные потери с каждой стороны, десяток кораблей отправится в утиль, десяток в ремонт… – Она зевнула. – Рутина. Так и живем.

– Двигали бы уж на Плюшку, – пробормотал Бледный Лис.

– А тебе слова не давали! – тут же вскинулась Лена. – Спасли тебя – ну и будь счастлив. Катрану полезно на сражения посмотреть! Смотри, Катран. Учись!

– Было бы чему, – пробормотал я.

– Ну как чему? – забыв все свои прежние слова, воскликнула Лена. – Вон висят корабли Территории Террора. Седой… Сиротка… Крестоносец… остальных плохо знаю. Очень сильный клан, себе на уме. Вроде как выступает третейским судьей, но не удивлюсь, если это они и стравили оба Альянса. Любят поиграть на стороне победителя, знаешь ли… Вот атакующий порядок Рыцарей Удачи. Впереди прет Конн, на «Гиперионе». Очень сильный боец! Его прикрывает… по-моему, Коля Джи. Хороший парень, серьезный. С ними, похоже, схлестнется ГТК. Ага… на Конна выходит Вальдемар. Это будет заварушка еще та!

– Такое ощущение, – сказал я, – что слушаю футбол по радио. Нет, даже не футбол. Какой-нибудь кёрлинг или бейсбол. В общем-то в чем ни в зуб ногой. На мой взгляд, это одна группа огоньков сближается с другой группой огоньков…

Бледный Лис за моей спиной захихикал и сказал:

– Заешь, тебе бы понравилось у Ищущих. Они примерно так же все воспринимают. Огонечки… электронные импульсы… Там сейчас начинают палить лазерные пушки и силовые щиты полыхают всеми цветами радуги, отражая заряды высоких энергий. Плазменные заряды жгут титановую броню, реакторы сжигают в секунду такую мощность, что хватило бы всю Москву неделю отапливать…

– Ну не преувеличивай, – сказала Лена. – Хотя, конечно, Катран не понимает, что все это всерьез. Надо самому повоевать, да.

– Так, может, встанем на чью-то сторону? – предложил я.

– Не вздумай! – хором ответили и Лена, и Бледный Лис. Лена добавила: – Ты и минуты там не выдержишь. Тебя на всякий случай угостят и одни, и другие…

– Тогда объясняй, что происходит, – сдался я.

– Что происходит… – Лена задумчиво смотрела на экран. – Конн с Вальдемаром мочат друг друга. Пока с нулевым эффектом. А вот какую-то мелочь под горячую руку сожгли… Ой! Все, хана Второму Альянсу!

– Что случилось? – спросил я.

Лена ткнула пальцем в экран.

– Видишь? От звезды приближается «Прайм»? Это Мастдай. Темная личность… в бой вступает редко, но уж если вступает… Саса Босс, похоже, его появление прозевал… Вот оно! Гляди, Саса Босс выходит из боя!

– Почему? – спросил я, глядя, как одна точка стала выдвигаться в нашу сторону.

– Потому, что в него всадили хорошенький заряд плазмы, – хихикнула Лена. – Ну и поделом… трепло и грубиян. Можно сказать, Первый Альянс уже победил.

– Ты вроде как не огорчена.

– А чего огорчаться? Этой мой Альянс, но ты же видишь – клан Сайлент Стар в заварушке не участвует. Грестер не станет впутывать своих людей в невыгодное дело.

Кош – тоже хитрый лис. Если наши не полезли, то они заранее считали игру не стоящей свеч…

Лена говорила как-то все медленнее и медленнее, внимательно вглядываясь в экран. Потом попросила:

– Слушай, Катран, сдвинься-ка в сторону. Да не из кресла! Корабль отведи… Саса рвется прямо к гиперпереходу, мы у него на пути.

Я послушно заложил вираж, отводя корабль в сторону – чтобы дать подбитому лидеру Рыцарей Удачи возможность выйти из боя. И с удивлением заметил, что его траектория меняется – он снова приближался к нам.