Конкуренты - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 28

– Нельзя. А вот купить можно. Зяма с Ромой вчера мне заплатили. Плюс свои деньги есть. – Она покрутила рукой с браслетом. – Должно хватить на что-нибудь в меру приличное… Пошли потрясем Зяму!

Что ж, если уж приходится подчиняться женщине – всегда приятнее знать, что это твоя женщина. Мы отнесли посуду на мойку и отправились на поиски Мастера.

Комплекс пещер был не такой уж и большой. Ангар для наземного транспорта, большая пещера, где все жили и столовались, «научный центр» – у входа в эту пещеру стояла охрана, и нас туда просто не пустили, «космопорт» – туда дороги для нас тоже не было, «склад» – он нас вообще не интересовал.

Никого из наших знакомых не встретилось.

Под конец охранник у входа в научный центр сжалился над нами и вызвал Романа.

В белом халате, с какой-то электронной бандурой, пристегнутой к поясу (микрокомпьютер? тестер? осциллограф? кофемолка? портативная сноповязалка?), Роман полностью утратил свой образ громилы. Просто здоровый мужик, но явный интеллигент, звание доктора наук на лбу написано.

– Отоспались? Как вам наша кухня? Вас не держат в черном теле? – жизнерадостно спросил Роман, пожимая руку вначале Лене, потом мне. Охранник, убедившись, что мы знакомы, отошел в сторону.

– Если глаза закрыть – то все очень даже, – сообщила Лена. – Как наш корабль?

– Снежная буря. – Роман пожал плечами. – Я не могу никого туда послать.

– Вообще-то нам возвращаться на «Сильване» – самоубийство, – сразу взяла быка за рога Лена. – Плюшка не отозвала заявку на охоту?

– Нет. Напротив. Повысили цену за ваши головы. – Роман выглядел не то чтобы сильно смущенным, но некоторый дискомфорт, сообщая эту новость, явно испытывал.

– Рома, ты хочешь, чтобы мы сдохли?

– Водила, говори прямо. Чего хочешь ты?

– Корабль. Другой. Получше. Вы нам обязаны, верно?

– Это не в моей власти, – отрезал Роман. – У нас всем управляет совет из восьми человек. Даже если мы с Зямой будем за вас, нужно единогласное решение, чтобы дать вам другой корабль.

– А если мы его купим? – не стала настаивать Лена. – Такие вещи решать – в твоей компетенции?

– Вот это деловой разговор, – кивнул Роман. – В моей. Денег-то хватит? У нас корабли ценятся подороже, чем на Плюшке.

– Во-первых, Катранова «Сильвана». Да, да, машинка слабая, оружия на ней нет… Но все-таки?

– Полторы тысячи.

– На нем гиперпривод.

– Две триста семьдесят. Почем брали на Плюшке, по той цене возьмем и здесь. Нам еще придется придумать, куда такую скорлупку приспособить.

– Хорошо. Еще вы с Зямой мне должны двадцать тысяч. Ты семь и он тринадцать с мелочью.

– Не забыла, – усмехнулся Роман. – Хорошо. Мужик сказал, мужик сделал.

– Двадцать две триста семьдесят. Что есть за эту сумму?

– Ничего нет. Двадцать восемь тысяч – будет хороший корабль.

– Какой?

– «Феникс».

– Грабеж! – возмутилась Лена. – Это седьмой уровень… Ему красная цена – двадцатка!

– На нем лазерник «Мандрагор», ракетный комплекс «Смерч», плазменник «Тахион». Усиленные щиты «Кокон». Жилой модуль «Зерг». Комплекс расширения «Актеон».

– Прямо все на память знаешь? – Лена прищурилась.

– Это мой корабль, – спокойно ответил Роман.

– Седьмой уровень?

– Ну я же ученый в первую очередь, а не пилот. Мне большего и не надо.

– У меня на Плюшке «Мурена», – мрачно сказала Лена. – Что мне с твоим «Фениксом» делать? Продавать по дешевке?

– Купи его Катрану, – предложил Роман. – Он парень способный. Заработает – вернет.

– У Катрана первый уровень! Он новичок! Корабль его не признает!

– Уже не первый, у него в активе гиперпрыжок, бой и посадка на чужой планете. Значит, третий уровень. А мы сейчас с ребятами дружно проголосуем за него – и поднимем его статус до семерки.

– Вы о чем? – не выдержал я.

– Твой статус определяет твое положение в мире, – пояснила Лена. – Твой авторитет, если угодно. А также то, какие корабли ты имеешь право пилотировать, какое оружие на них устанавливать. Обычно статус зарабатывают долго и нудно – летают, торгуют, добывают полезные ископаемые для Плюшки. Но если группа людей более высокого уровня голосует за повышение твоего статуса…

– Короче, как Юрий Гагарин – разом станешь майором, – усмехнулся Роман. – Ну что, голосовать?

Лена кивнула, и Роман принялся обзванивать друзей – Зяму, Орду и еще каких-то, нам незнакомых. Похоже, лишних формальностей ребята не признавали.

– А я справлюсь с этим кораблем? – поинтересовался я.

– Беда не в том, справишься ты или нет – Лена задумалась. – У тебя будут проблемы иного рода. На мелочь пузатую, что суетится вокруг Плюшки на «Сильванах» и «Арлонах», никто из опытных пилотов и внимания не обращает. Во-первых, несолидно. Во-вторых – что с них взять.

– Это все равно что матерому вору спереть мелочь из кармана у первоклашки, – кивнул Роман.

– В общем, ты бы успел натренироваться, научиться пилотированию, бою… все в поединках с такими же, как ты сам, новичками. А вот на «Фениксе» тебя уже станут задирать все кому не лень.

– Значит, не такой уж и плохой корабль?

– Нет, не такой уж и плохой… – Лена вздохнула. – Ладно, выхода у нас нет. Катран, прими от меня деньги… Жив будешь – сочтемся…

Она стала возиться со своим браслетом.

– Так купи на себя! – попытался я проявить благородство.

– Я же говорю – у меня на Плюшке «Мурена»! Нельзя владеть больше, чем одним кораблем. Если я покупаю «Феникс», то мой корабль реквизируют.

– Да «Феникс» лучше, – заметил Роман. – Хоть и уровнем ниже.

– Ой ли!

– Каждый дурак знает.

– Вот дураки пусть и считают, что «Феникс» лучше… Держи!

Мой браслет пискнул, мигнул зеленым. Я принял деньги. Спросил:

– Что теперь?

– Теперь переводи их мне, – сказал Роман.

Я глянул на Лену – она кивнула.

После минутной возни я справился с задачей. Теперь веселым зелененьким мигнул браслет Романа.

– Идите к папочке, – сладко сказал Роман, поглаживая браслет. – Теперь папочка купит на вас «Барлог».

– Тьфу. Противно на тебя смотреть. – Лена картинно всплеснула руками. – Зачем тебе этот танк, ты же ученый, а не пилот?

– А чтобы никто не обидел! – Роман засмеялся. – Все, можете идти заправлять корабль!

– Он что, у тебя с пустыми баками стоит? – поразилась Лена.

– Я еще вчера понял, что вы решите сменить корабль, – невинно сказал Роман. – Ну и слил топливо. Мы же о полном баке не условились?

– Ну ты жук… – пробормотала Лена.

– Но-но! Ты когда машину новую покупаешь – тебе полный бак наливают? Или пять литров, до заправки доехать?

– Жук. Хуже жуков. То-то у тебя корабль жучиный.

Роман засмеялся, похлопал меня по плечу и двинулся мимо охранника в свои лаборатории.

Лена задумчиво ерошила свои короткие волосы. Потом кивнула:

– Пошли в ангар, посмотрим на твою обновку…

– А почему жучиный? – не удержался я от вопроса.

– Он на основе жучьих технологий создан.

– Каких?

– А, да ты же совсем зеленый, – понимающе кивнула Лена. – Это другая цивилизация. Не человеческая. Мы их зовем «жуки». Они порой подбираются ближе к Плюшке – с ними начинаются драки. Из того, что удалось сбить и захватить, наши умельцы кое-что приспособили. «Феникс» раньше был самым обычным кораблем. А потом половину узлов поменяли на биологические аналоги…

– Он живой?

– Как бы тебе не соврать… – задумалась Лена. – Ну… можно и так сказать! Живой. Только не как животное, а скорее как растение.

– Почему мне никто не сказал про этих жуков?

– Не до того было. Да брось, не так часто они нам попадаются.

– Лена, ну как ты не понимаешь! – воскликнул я. – Это же… это же удивительнее всего остального! Чужая жизнь! Разумная жизнь! Это сенсация!

– Напишешь про нее в «Оракуле» или «Жизни», как вернешься, – фыркнула Лена.

– Нет, ну как ты можешь говорить так спокойно? Это внеземная жизнь!

– Да мы сами теперь – внеземная жизнь!