Недотепа - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 43

— И впрямь! Папин нос, мамины глаза… уши бабушкины. Бедное дитя! Предательство? Разумеется. Я возмущен тем, как повел себя со-герцог Гриз. Но, увы, изменой короне его поступок не является. Он ведь представил убедительные доказательства, что твой отец злоумышлял против него, а потом, уже в качестве полноценного герцога, присягнул на верность короне. В таких ситуациях король рекомендует аристократам самим выяснять отношения между собой.

— Хасс… — начал Щавель. Тот его не слушал.

— Что я могу? Я жалкий старик, я даже не князь… — На глаза Хасса навернулись слезы. — Что я могу… А? Отвечай, мальчишка!

В голосе регента прозвучал такой приказ, что Трикс вздрогнул и пробормотал:

— Я не знаю…

— А кто должен знать? Кто? Хорошо, я сделаю все, что могу. Хочешь, отдам тебя на формальное усыновление какому-нибудь барону… да нет, ты уж больно здоров вымахал… Понял! Понял, мой мальчик! Ты поступишь в мою гвардию и я лично посвящу тебя в рыцари!

— Эльнор… — сказал Щавель, откашлявшись, но регент не обратил на него никакого внимания.

— Ты научишься драться на мечах, стрелять из арбалета, танцевать, в общем, выучишься всему, что положено для благородного юноши. А потом вызовешь Гриза на поединок. И я прослежу, чтобы бой был честным… — Регент вдруг помрачнел. — Нет, ты его не осилишь. О! Я понял, я понял! Я отправлю тебя учиться в Самаршан, в школу ассасинов «Таящаяся гадюка». Учитель Абв кое-что задолжал мне… Ты научишься владеть кинжалом, составлять яды, танцевать — в общем, всему, что требуется для жестокого и беспощадного убийства. Потом отравишь весь род Гризов — я рекомендую тебе муйотовую пыль, очень забавная штука. Скормил корове, ей ничего не сделалось, а молоко стало отравленным! Гризы перед сном обязательно пьют стакан теплого молока, я это точно знаю. Это у них такая семейная дурка. Вот выпьют — и не проснутся! А тут ты, предъявляешь свои права на герцогство! — Регент весело рассмеялся и потер руки. — И я тебя поддержу, дружок!

— Регент! — рявкнул Щавель.

Хасс посмотрел на Радиона. И просиял.

— Да что же это я! Совсем ума лишился… Ты же уже при деле! Ты ученик великого Щавеля! Все в порядке, малец! Научись магии, испепели злодеев и взойди на трон. А я, как уже было сказано…

— Регент Эльнор Хасс, я веду речь о другой измене и другом предательстве! — воскликнул Щавель.

— Да? — Регент помрачнел. — И кто у нас предатель? Щавель заколебался. И Триксу было понятно почему.

Пусть стражников и не видно, но вокруг так много кустов, окон… а мантия волшебника — не лучший доспех против арбалетного болта.

— Вчера ночью в мой городской домик… — начал Щавель.

— Кстати, — мимолетно заметил Хасс, — на тебя жалуются. Ты не вносишь земельный налог и плату за труд наших доблестных стражников. Но продолжай, продолжай…

— В мой домик, — ледяным голосом продолжил Щавель, — где этот учтивый юноша готовил все к моему приезду, постучалась юная девица, убежавшая из дворца.

— Княгиня Тиана! — воскликнул регент. — Так это ты приютил ее на ночь, малыш? — Он захихикал и погрозил Триксу пальцем. — Я рад, что ты вел себя как подобает благородному юноше из хорошего рода. Я твой должник, Трикс!

— Хасс, ты не отрицаешь, что княгиня Тиана убежала из дворца и провела ночь под защитой моего ученика? — растерянно сказал Щавель.

— Нет, конечно!

— А что ты скажешь по поводу… по поводу информации… что княгиня убежала, поскольку услышала твой разговор с послом витамантов!

— О том, что ей предстоит выйти замуж за Эвикейта, — кивнул регент. — Так мало того, что убежала! Она в меня кидала посудой! Видишь синяк? — Регент энергично потер под глазом. — Припудрил, но болит-то как! А еще вазу разбила, с прахом великого рыцаря Андронаса, и прах смешался с лужей хмельного меда, так что мы Андронаса, прошу прощения за фамильярность, совком в новую вазу соскребали! А он ведь при жизни дал зарок хмельного не употреблять. Я вот все думаю, не обидится ли он за такое обхождение…

— Итак, — голос Щавеля набрал силу, — ты не отрицаешь, что хочешь выдать Тиану замуж за Эвикейта, — регент закивал, — а сам взойти на трон княжества. — Регент потупился и скромно развел руками. — Не отрицаешь?

— Нет, — коротко ответил регент.

— Эльнор Хасс, мой долг — сообщить королю о твоем предательстве! — отчеканил Щавель.

— О каком? — полюбопытствовал Хасс.

Повисло тягостное молчание. Трикс хоть и пренебрегал делами государственными, но четко понял — Щавель попал впросак.

— Ну… ты хочешь отдать витамантам княгиню, которая в близком родстве с королем и находится под его защитой… и если король, да продлятся его дни, умрет, не оставив прямого наследника…

Трикс вдруг с печалью понял, что Щавеля беспокоит вовсе не судьба Тианы, которую хотят выдать замуж за старого злого мага. Радион волнуется о делах государственных, просто по случайности они тоже требуют освободить Тиану.

— Все так, все так, мой мудрый друг, — кивнул Хасс. — Но кто я такой, чтобы спорить с волей короля? Я, конечно, не ожидал вашего прихода… Но у меня с собой случайно оказалось последнее письмо от его величества Маркеля Веселого…

Из-под халата Хасс извлек небольшой тубус из слоновой кости, открутил крышку, достал лист пергамента и вручил Щавелю. Даже стоя в сторонке, Трикс увидел, как печать на пергаменте светится благородным пурпурным светом, подтверждая, что письмо писал лично король и по своей монаршей воле.

— «Высокородному Эльнору Маркелю Хассу…» — Ра-дион запнулся и уточнил: — Так ты Маркель?

— Маркель, — подтвердил регент.

— По какой линии?

— По линии двоюродного дяди, — скромно сказал регент. — Прапрапрадед короля был шурином сводного брата тети…

— Понятно… — Волшебник кивнул. — Прав на трон никаких, родство формальное?

— Абсолютно!

— Так-так-так… — Щавель проглядывал письмо. — Налоги… таможня… Его величество любит серьезные вещи писать в самом конце… Ага. «Если же ты, старая балда, хочешь и впредь щипать за попы фрейлин и обжираться как свинья…»

Волшебник замолчал.

— Читай, — печально сказал регент. — Это мы с Мар-келем шутим так, по-родственному. Трикс умный мальчик, он понимает.

— «…то медлить с моим повелением дальше не будешь. Посланник Эвикейта, рыцарь-маг Гавар, прибудет к тебе со дня на день. Прими его со всем почтением, однако же не лебези излишне. Поговори с юной княгиней, объясни ей всю важность данного предприятия, необходимость мирных торговых отношений с Хрустальными островами и ответственность правителя за благополучие державы. В конце концов вонючий хрыч Эвикейт рано или поздно откинет копыта, а княгиня еще молода и может того дождаться. Отправь княгиню с Гаваром, снабдив ее положенным приданым и двумя-тремя служанками из числа глупых, некрасивых, но верных. Также не забудь прислать мне меда со своих пасек, две-три бочки, но не каштанового, ибо он горчит, а липового и одуванчикового. Писано мной собственноручно, воля моя изложена верно и прямо, король и господин твой Маркель Веселый».

Волшебник медленно скрутил пергамент и вернул регенту.

— Мед я уже отправил, — сказал регент, пряча письмо. — Четыре бочки.

— Угу… — промычал Щавель.

— И Тиану тоже, — бросил регент небрежно.

— Что Тиану?

— Отправил на Хрустальные острова в сопровождении рыцаря-мага Гавара. Разумеется, не в бочке. Поговорив с ней по душам, как ласковый и любящий наставник. И она все поняла и признала, что ее ночная шалость была… э… не совсем подобающей для княгини.

— Хасс, что происходит? — тихо спросил Щавель. — Его величество отдает витамантам возможную наследницу трона?

Хасс вздохнул.

— Очень жаль девочку, слов нет. Но… до меня дошли слухи… — Он помолчал. — Что в ближайший месяц ее величество королева Глиана, которая последнее время изрядно располнела, официально объявит…

— Это известие радует меня так же, как и любого верноподданного, — кивнул Щавель. — Но полагаться на это…