Дневной дозор - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 81

Поскольку Фафнир есть дракон, его воскрешение по канонам должно было выглядеть как выход из моря; но это было совершенно необязательным. А вот жертву морю нужно было обязательно принести. Заранее. Где угодно — хоть в Китае, хоть на Фолклендах.

Хоть в Крыму.

В жертву полагалось принести «отрока либо отроковицу». Уже не ребенка, но еще не взрослого.

«Артек, — сразу понял Эдгар. — Утонувший в результате дуэли паренек».

И еще. Если на роль второй рокирующейся фигуры Завулон наметил именно Эдгара, за последние сутки, где бы Завулон ни находился, он должен был найти изображение Эдгара. Портрет или фотографию. Скорее даже портрет. И держать это изображение при себе. До самого момента рокировки.

Все — библиотека больше ничем не могла помочь Эдгару. Он торопливо поблагодарил вампира-библиотекаря и поспешил к компьютеру.

Конечно, он мог бы просто позвонить в Москву. Но звонок легко отслеживается, а заранее светиться Эдгар совершенно не хотел. И он был совершенно уверен — Алита сейчас наверняка болтается на одном из каналов IRC.

Молодой парень-оператор — не то слабенький маг, не то колдун — с готовностью указал ему, откуда можно влезть в Интернет. Эдгар поблагодарил; парень немедленно уткнулся в экран своего ноутбука, испещренный машинными кодами. Программировал он по старинке, без всяких новомодных форточных Delphi.

Эдгар запустил mirc, привычно прицепился к Гетборгскому серверу DALnet со смешной коровой на эмблеме (корова была нарисована, естественно, псевдографикой — буквами и цифрами), идентифицировался, но на каналы лезть не стал. Выбрал в менюшке Query и подставил интересующий ник: Alita.

Открылось новое окошко.

Больше всего Эдгар боялся появления в статус-окне сухой информативной надписи «No such nick or channel».

Но Тьма была милостива — ответ пришел почти мгновенно. Причем с правильного адреса — [email protected] /* */

«Эдгар! Привет! Ты в Праге?»

«Да. Алита, у меня срочное дело… правда, странное. И — не для всех. Поможешь?»

«О чем вопрос, Эдгар! Конечно».

«Ты к шефу последние дни не заходила?»

Вообще-то вероятность того, что какую-то там ведьмочку вызовет сам Завулон была довольно низкой, но надо же с чего-то начинать…

«Заходила, а что?»

«Ишь ты! — мысленно изумился Эдгар. — Угадал!»

И набрал:

«Ты, случайно, не заметила — в его кабинете нет моей фотографии или портрета? На столе, например…»

«А как ты догадался?» — Алита рассыпала щедрую горсть картинок-смайликов, символизирующих ее хорошее настроение.

«После твоего отъезда шеф заказал два рисунка. Твой портрет и изображение дракона. Оба стоят в рамочках у него на столе — за рамочками я бегала в худсалон на Тверскую. Шеф мне бутылку „Клико“ в награду пожаловал!»

Эдгар прикрыл глаза.

Вот и все. Последний штрих будущей рокировки. Твой приговор, Эдгар-эстонец.

И что ты теперь станешь делать?

«Спасибо, Алита, — набил он деревянными пальцами. — Я побежал, дел по горло…»

«Пока, Эдгар. Целую!»

На смайлики не хотелось даже смотреть. Эдгар захлопнул окошко мирка и встал из-за стола.

Парень-программист взглянул на него из-за экрана.

— Так быстро? — спросил он без особого удивления.

— Да, — ответил Эдгар. — Спасибо.

До выхода он дошел, ни о чем не думая, — в голове поселилась гулкая пустота.

Его ведь выбрали, словно корову для рождественского шашлыка. Достаточно сильного мага из Прибалтики. Поманили, пригрели. Поначальствовать дали недолго — не над чем-нибудь — над Московским Дозором. А на самом деле ты — корова. В нужный момент тебя забьют. Воспользуются, словно вещью. Разменяют, как фигурку.

Ведь игра — бесконечна, временно только пребывание фигурок на клетчатой доске.

И что же? Если пришло время появиться на игровом поле очередному черному ферзю, значит ли это, что спешно вытащенному с периферии офицеру незачем сучить лапками и цепляться за скользкую поверхность доски?

«Ну уж нет! Может, я и не ферзь, — подумал Эдгар, медленно закипая, — но я, во всяком случае, не пешка. Не желаю я просто так уходить с доски. Потрепыхаюсь. А если удастся — еще и пол-Европы от неприятностей избавлю».

В конце концов есть Инквизиция. Что-то подсказывало Эдгару — обладатели серых плащей вряд ли обрадуются очередному визиту Сумеречного Дракона.

Предпраздничная Прага словно бы куда-то исчезла, отодвинулась, поблекла. Эдгар поймал такси, добрался до нужной гостиницы — при этом он ни разу не взглянул в окно, — механически расплатился и вошел в вестибюль. На швейцара он так зыркнул, что тот, похоже, счастлив был бы провалиться сквозь гранитный пол.

Эдгар шел к лифтам стремительно, так что за спиной едва ли не развевался расстегнутый плащ. Шел в номер, который узнал чутьем Иных.

И вдруг — встал как споткнулся. И судорожно сглотнул.

Из бара как раз вышли давешние «финны» — Братья Регина. Все четверо. Четверо, а вовсе не трое — к китайцу, африканцу и славянину добавился настоящий финн, которого все считали мертвым.

Но финн оказался жив-здоров.

Правильно — зачем Гесеру было убивать свидетеля? Наверное, творца обуревает непередаваемая гамма чувств, когда он вставляет последний кусочек стекла в завершенную мозаику. Но что делать тем, для кого стеклышки мозаики складываются в сухие слова приговора?

— Брат! — торжественно обратился к Эдгару один из «финнов». — Мы хотим поблагодарить тебя и Дневной Дозор Москвы за поддержку. Пойдем с нами? Мы отмечаем спасение нашего брата Паси — все считали его мертвым.

Настоящий финн смущенно улыбнулся, всем своим видом показывая, как тронут заботой товарищей.

— Поздравляю… — глухо сказал Эдгар. Поздравлять было особенно не с чем — вся четверка при воскрешении Фафнира неизбежно погибнет.

— Брат-Темный. — Видя его колебание, маг переставал настаивать. — Ты не знаешь… этот Светлый, который тоже под обвинением… почему он назвал нас четырьмя конями?

Его товарищи дружно и возмущенно закивали.

— Это нельзя трактовать как необоснованное оскорбление? — с надеждой уточнил предводитель Братьев Регина.

— Нельзя, — ответил Эдгар. — Это хуже, чем оскорбление, это — правда.

И бегом бросился к лифту.

ГЛАВА 6

Антон сдался к полудню.

Водку с Игорем они больше не распивали, несмотря на замечательные способности алкоголя стимулировать воображение. От кофе уже тошнило. Замечательного чешского пива тоже не хотелось.

Игорь, стоя у окна со стаканчиком жидкого даноновского йогурта, покачал головой в ответ на очередное предположение Антона:

— Нет, что ты. Какой из меня драконоборец? И мы ведь вроде бы отбросили версию с Фафниром?

— А вдруг?

— Все равно. Тут схватка магии, а не поединок с огнедышащим чудищем… — Игорь ухмыльнулся и цинично добавил: — К тому же в схватке дракона Фафнира и пары современных боевых вертолетов я бы поставил на вертолеты. Хватит гадать, Антон. Ничего мы не найдем.

— И все-таки, Игорь, ты — ключ.

— Что поделать? Ключам никогда не сообщают, какую дверь предстоит открыть. Антон, я самый обыкновенный Иной. Только Завулону известно, в чем моя… важность. Ну и Гесеру, вероятно. Сейчас он поднимется к нам, тогда и спросим.

Антон глянул сквозь сумрак и с завистью сказал:

— Серьезно? Уже рядом? А я его не чувствую…

— Я тоже не чувствую, я видел в окно, как они вошли в отель.

В дверь легонько постучали. Дань вежливости, не более того — уже через мгновение гости вошли сквозь сумрак. Гесер, его молчаливая тень — Алишер и Светлана. Светлану сквозь сумрак вели маги. Антона она увидела, лишь когда вся троица вышла из сумрака в человеческий мир. Улыбнулась, чуть виновато разведя руками: «Ну вот видишь, какая я стала». И Антона вновь захлестнуло тоскливой виноватой нежностью, перемешанной со стыдом и злостью в собственный адрес. И ведь не было у него никакого другого выхода, кроме как позволить Зеркалу отнять у Светланы силы… И самое главное — в итоге Светлана жива… Но куда деться от проклятого ощущения проигранной партии?