Дневной дозор - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 46

— Опять ты…

В его голосе я не уловил ненависти. Только безграничную усталость.

Я встал и зачем-то отряхнул одежду.

— Я.

— Ты меня удивляешь, — признался Гесер, буравя взглядом мою персону. — Удиви еще раз. Верни Коготь.

— Коготь? — Я картинно заломил бровь. — Ты о чем, коллега?

Гесер сжал зубы — я ясно видел, как шевельнулись челюстные мышцы на скулах.

— Хватит ломать комедию, Темный. Коготь у тебя, больше ему быть негде. Я перестал его чувствовать, но это дела не меняет. Сейчас ты отдашь Коготь мне и — повторяю второй раз — уберешься из Москвы навсегда. Учти: ты первый, кому я вторично предлагаю убраться с миром. Первый за очень-очень много лет. Я понятно изъясняюсь?

— Куда уж понятнее, — проворчал я, прикинул собственные силы и решил, что игра стоит свеч.

Мысленно потянувшись к ничего плохого не подозревающей волшебнице, я зачерпнул у нее Силы сколько смог, пока она не опомнилась, добавил из портала, и все это быстро, как мог быстро.

И открыл свой портал. Прямо у себя под ногами. Одновременно я вышел из сумрака.

В общем, если бы я стоял на крышке канализационного люка и крышка внезапно исчезла, эффект получился бы сходным. Я просто провалился — для Гесера и остальных. Провалился и исчез.

От Гесера подпитываться я не рискнул — что-то подсказало: не стоит пока с ним тягаться. Ты можешь создать кокон, куда Гесеру не заглянуть без подготовки. Ты можешь таскать энергию у волшебницы, которая, вполне вероятно, станет Великой — это откровенное мальчишество и может пройти только один раз. Но ввязываться в открытую стычку с шефом Ночного Дозора — рановато тебе пока, Виталий Рогоза, Иной, Темный.

Скажи спасибо, что благополучно унес ноги. Я сказал «спасибо» и рухнул в сугроб с высоты нескольких метров. Вокруг было темно. Почти темно. Только луна над головой. А вокруг простирался лес.

Я находился на просеке, прямой, как проспект Ленина в Николаеве. Широкой, метров пятнадцать просеке. Слева — стена леса, справа — стена леса, а впереди, над серебрящейся полосой нетронутого снега, — луна. Почти полная.

Это было красиво, безумно красиво — лунная просека, ночь, снег… Я даже полюбовался бы вволю. Но я начал мерзнуть.

Кое-как выбравшись из сугроба, я огляделся. Снег продолжал казаться нетронутым. Но где-то вдали я различил характерный перестук колес пригородной электрички.

М-да. Маг хренов. Повелитель темных порталов. Портал открыть — открыл. А куда ему замкнуться — не позаботился. И вот результат: один, в жалком свитере (в смысле — без куртки и шапки) в зимнем лесу.

Злясь на себя, я нащупал за пазухой продолговатое и твердое, решил пока кокон не снимать и побрел навстречу луне. По дивной снежной целине лунной просеки.

Очень скоро я понял, что идти по сугробам — удовольствие сомнительное. Пришлось забирать к лесу — я здраво рассудил, что у деревьев снега должно быть поменьше.

К моему собственному изумлению, я оказался прав на двести процентов. Во-первых, сугробов у кромки леса и впрямь не нашлось, да плюс, во-вторых, нашлась тропинка. В меру утоптанная. В тени я ее раньше просто не замечал.

Кто-то из древних сказал, что дороги всегда ведут к тем, кто их строил. Да и не оставалось у меня другого выхода. И я пошел по тропинке. Пошел, а потом побежал, чтобы согреться.

«Буду бежать, пока не устану, — подумал я. — А потом пойду в сумрак… греться».

Надеюсь, у меня хватит сил и на бег, и на сумрак.

Бежал я минут пятнадцать; ветра не было совершенно, поэтому я даже слегка разогрелся. Просека все тянулась и тянулась, снег все серебрился и серебрился. Здесь не мне, здесь уместнее было бы бежать какому-нибудь древнему витязю в куртке мехом наружу и с зачарованным мечом при поясе. И с верным прирученным волком в нескольких шагах впереди…

Едва я подумал о волке, откуда-то слева донесся лай. Собачий. Волки взлаивают иначе. Да и то не зимой.

Я остановился и пригляделся. Теплый оранжевый свет мерцал среди деревьев; помимо лая донеслись и голоса. Голоса людей.

Раздумывал я недолго. Прошел еще чуть-чуть вперед, достиг ответвляющейся в направлении костра тропинки и свернул.

Скоро на меня выскочили сразу две собаки — белая, почти неразличимая на фоне снега карельская лайка — хвост бубликом и черный как смоль мохнатый ньюфаундленд. Лайка брехала звонко, что твой колокольчик; ньюф глухо бухал: «Буафф! Буафф!»

— Петро! Ты? — донеслось от костра.

— Нет, — с сожалением отозвался я. — Это не Петро. Погреться можно?

По правде говоря, я собирался в первую очередь вовсе не греться. Я хотел выяснить, где нахожусь. Чтобы не брести наугад через лес, а выйти прямо к электричке.

— Давай сюда! Собак не бойся, не тронут!

Собаки действительно не тронули. Лаечка настороженно бегала на постоянной дистанции метра в четыре, а ньюф просто подкатился к ногам, обнюхал ботинки, фыркнул и убежал к костру.

Людей у костра насчитывалось больше десятка. На длинной цепи, перекинутой через толстый горизонтальный сук ближайшей сосны, висел объемистый котелок, в котором что-то многообещающе булькало. Народ сидел на двух бревнах, у большинства в руках наблюдались железные кружки, и кто-то как раз открывал очередную бутылку водки.

— О как! — сказал бородатый, похожий на геолога парень, когда я вышел из темноты на свет. — В свитерке!

— Извините, — вздохнул я. — У меня мелкие проблемы.

— Садись, — тут же подвинулся кто-то. Меня усадили чуть ли не силой и мгновенно сунули в руки кружку с водкой.

— Давай!

Ослушаться я не решился. Горло обожгло, но уже спустя несколько секунд я окончательно забыл, что на дворе зима.

— Степа! У тебя куртяк вроде был? — продолжал распоряжаться бородатый.

— Был, — подтвердили с противоположного бревна, и кто-то резво убежал чуть в сторону, где в промежутках между деревьями чернели натянутые палатки.

— А у меня шапка есть, — сказала пухленькая девчонка с косичками, как у школьницы. — Сейчас…

— Ты давно мерзнешь? — спросил меня бородатый.

— Да не очень. Минут двадцать всего. Только не спрашивайте, как я здесь оказался.

— Не будем, — пообещал бородатый. — Счас плов сготовится. Мы тут до завтра. Переночевать найдем где, и спальник лишний найдется. Ну а завтра в Москву. Можешь с нами, можешь без нас.

— Спасибо, — сказал я. — С удовольствием.

— У нас тут день рождения, — объяснил мне Степа, приближаясь с сине-зеленой лыжной курткой в руках. — Вот, держи.

— Спасибо, ребята, — поблагодарил я искренне. В основном даже не за радушие и гостеприимство, а за отсутствие излишних вопросов.

Куртка была теплая. Теплее, чем с виду.

— А чей день рождения-то? — поинтересовался я. Одна из девушек прекратила целоваться с очередным бородатым ухажером.

— Мой, — сообщила она. — Меня зовут Тамара.

— Поздравляю, — сказал я; получилось несколько уныло. Я всерьез пожалел, что совершенно нечего подарить, а совать стобаксовую купюру постеснялся. Вышло бы что-то вроде моих щедрых гостиничных чаевых, только сменивших порядок для приличия…

— Тебя как звать-то? — спросил бородатый номер один. — Меня — Матвей.

— Виталий. — Я пожал протянутую руку. — День рождения в зимнем лесу — первый раз в таком участвую.

— Все когда-нибудь случается в первый раз, — философски заметил Матвей.

Снова залаяли собаки и унеслись в темноту.

— Ну, это-то хоть Петро? — спросила именинница с надеждой.

— Петро, ты? — заорал Степа неожиданно звучным баритоном, совсем непохожим на голос, которым он общался.

— Я! — донеслось из леса.

— Шампусик несешь? — крикнула Тамара.

— Несу! — радостно подтвердил Петро.

— Ура-а-а! — хором закричали все присутствующие девушки. — Ура Петру — спасителю!

Украдкой я нащупал за пазухой чехол. Видимо, скрывающий в себе таинственный Коготь Фафнира. И подумал, что до утра можно расслабиться и окунуться в размеренное течение чужого праздника. Народ у костра подчеркнуто не обращал на меня внимания — как одному из своих подливали в кружку, потом наделили тарелкой дымящегося плова. Словно к ним на огонек каждую ночь выходит из леса полураздетый путник.