Le prisonnier du souverain sombre (СИ) - "Emerald" - Страница 93

- Ах, ты!.. — всем телом повернулся к нему возмущенный до глубины души Натаниэль, мигом забывая об эльфах. — Я то просто хотел тебя порадовать!.. быть рядом с тобой! А ты именно ТАК все интерпретировал?!..

- А как вы хотели, ваше величество?.. — уже в открытую язвительно улыбнулся вампир, с сомнением рассматривая заставленный разнообразной едой стол — съесть или не рисковать желудком. — В отношениях между царственными особами следует учитывать все нюансы. Просто удивительно, что моя уважаемая тетушка вам этого не объяснила, — и послал обворожительную улыбку вдовствующей императрице, с затаенным восторгом наблюдавшей за перепалкой сына и племянника.

Успевший взять себя в руки Натаниэль сел и решительно взялся за столовые приборы, собираясь приступить к трапезе.

- Все такой же упрямец? — покосился он на Рауля. — Ничего, пройдет время, и ты смиришься… хотя бы ради НАШЕГО общего ребенка. Иначе ему грозит родиться бастардом без каких-либо прав.

- МОЙ ребенок по определению не может быть бастардом, являясь принцем королевства вампиров, — безмятежно отозвался Рауль, наблюдая, как вышколенный лакей с совершенно каменным выражением лица накладывает ему на тарелку креветок под сливочно-икорным соусом: блюдо выглядело настолько соблазнительно, что вампир не удержался. В крайнем случае, вытошнит прямо перед всеми… — Правда, к сожалению, наследным принцем ему не быть. Не тот у него отец, чтобы будущие подданные приняли такого короля.

Натаниэль только холодно улыбнулся и перевел взгляд на застывшего в немом бешенстве эльфа.

- Советую в будущем думать, прежде чем высказываться в адрес МОЕГО мужа Рауля, — сообщил он тестю. — А если не довольны, так во дворце вас никто не держит.

- Я уеду вместе с дочерью… — начал было король, Эльдана возмущенно всплеснула руками: — Папа!..

Но их перебил совершенно уже успокоившийся император.

- Ваше право, — сообщил он, принимаясь за еду. — Свою ИМПЕРАТРИЦУ и мать НАСЛЕДНИКА я ни в чем не ограничиваю. Но МОЙ сын останется со мной. Или вы решили бросить вызов империи? — тесть только зубами скрежетнул. — Как глупо! Признаю, что имея неспокойные границы с демонами, мне бы не хотелось конфронтации, но если вы настаиваете… Вампиры сейчас сидят в своих горах, оборотни притихли, а драконы еще те пофигисты. Так что, думаю, я потрачу свое время на прогулку к вашим лесам, — и продемонстрировал тестю внушительный оскал, который даже при большой ошибке никто бы не принял за улыбку.

Эльф бросил на стол салфетку.

- Я буду в своих покоях, — сообщил он сквозь зубы, ни на кого не глядя.

И вышел из столовой.

Натаниэль только плечами пожал, с огромным удовольствием уплетая так понравившиеся ему мидии.

- Как пожелаете. Завтрак в покои его величества Ильмэнелля, — отдал он распоряжение слугам. Эльдана осталась сидеть в одиночестве на своем краю стола, усиленно демонстрируя огорченную растерянность. Рауль с затаенной усмешкой наблюдал игру эльфийки. Неужели ни тетушка, ни император так и не поняли, кто перед ними? Неужели до сих пор принимают эту хищницу за недалекую и красивую дурочку? Судя по всему, так оно и есть. Но кто он такой, чтобы раскрывать всем глаза на первую супругу. Ему надо думать, как выйти с наименьшими потерями из создавшегося положения и обеспечить безопасность еще не родившегося ребенка. Теперь понятно, что Натаниэль никогда не согласится на равный брак. Что бы он ни говорил тестю, но настраивать против себя еще и эльфов император не будет, учитывая наличие обозленных проигрышем вампиров и всегда готовых взорваться демонов.

Рауль по урокам истории помнил, что когда-то давно демонам был подконтролен весь их материк. Только совместными усилиями всех рас, при помощи могучих драконов, удалось сбросить кровавое иго выходцев из Ада. Теперь же Огненное королевство сдерживала только империя при негласной поддержке почти вымерших драконов. Война с вампирами пусть несильно, но все-таки ослабила дроу. Если еще и эльфы станут врагам империи, то демоны вполне могут вновь вырваться на просторы материка. В последнее время поступали тревожные сведения, что в закрытом королевстве идет резкий прирост населения, и скоро им будет тесно в старых границах. Не этого ли боялся дед, стремясь заключить союз с дроу? Но тогда Натаниэлю не резон вообще ссориться с эльфами, имея за плечами мятежных вампиров. А вот ему стоит опасаться убийц: сегодняшней демонстрацией император только подогрел подозрения эльфов.

Рауль с сомнением покосился на безмятежно жующего императора. Вот чьи поступки он не мог предугадать! Порой тетушкин сынок действовал так, что возникал закономерный вопрос — а есть ли у него мозги хотя бы в зачатке! Правда, надо признать, подобный тупизм проявлялся только в вопросах, касающихся одного Рауля. В остальном действия императора были полностью продуманны. Но тогда выходит, что заключенный с эльфами договор император будет выполнять от и до. И именно сын от эльфийки станет будущим наследником дроу. Не слишком то радужная перспектива для его полуразгромленного королевства и для него лично. Надо будет обдумать всю ситуацию в целом.

- Аркаэль, — не выдержала, наконец, давящей тишины Магасра. — Я слышала, что ты скоро женишься?

Натаниэль со звоном уронил вилку на тарелку, чуть не подавившись непрожеванным куском.

- Правда? — Прокашлявшись, с радостным удивлением воззрился он на неожиданно засмущавшегося кузена. Аркаэль согласно кивнул. — А почему мне не сказал?

- Я планировал сделать это чуть позже, — признался герцог. — Надо было столько дел переделать. Но через месяц свадьба! Мы так решили.

- Мы? — Спросил Натаниэль. Кузен вдруг широко улыбнулся.

- Рад вам сообщить, — заявил он, — что Слэм и Кьяра из рода Кииссир, Клана Полуночных Котов Белых Скал дали свое согласие стать моими мужьями!

Лица всех за столом, включая Рауля, вытянулись.

- Слэм и Кьяра?.. — чуть ли не беззвучно переспросил вампир.

- Кииссир?.. Клан одного из Великих лордов оборотней?.. — это уже Натаниэль.

- Поздравляю! — Расцвела Магасра. А эльфийка скривилась.

- Это же те наложники, что танцевали на празднике!.. — с презрением произнесла она. — Никогда бы не подумала, что вы, родственник, возьмете в супруги бывших рабов!..

- Эльдана! — рявкнул Натаниэль, гневно взирая на жену. — Близнецы происходят из знатного рода, и они ровня моему кузену!

Аркаэль нахмурился.

- Я прошу вас не напоминать моим будущим супругам об их прошлом, — сухо обратился он к жене кузена. — Достаточно и того, что родной отец предал их, отказавшись принять обратно в клан после всего пережитого. Но отныне они принадлежат мне! И я буду защищать их всеми силами!

- Арки, успокойся, — примирительно посмотрел на него Натаниэль, — никто и не посмеет принижать их достоинство. Тем более что, как я понял, ты делаешь их младшими супругами. А за младших отвечает только старший. И все претензии по поводу их прошлого будешь выслушивать ты. Интересно посмотреть, кто на такое осмелится?

- А равными после отказа отца им стать не светит, — проворчал Аркаэль. — Но парни рады и этому.

Внимательно наблюдающий за эльфийкой Рауль заметил, как та явно хотела сказать что-то язвительное, но в последний момент смолчала.

Словом, первый семейный завтрак прошел весело…

Буквально ворвавшаяся в покои отца Эльдана едва дождалась, когда тот активирует амулет против подслушивания, и дала волю чувствам. Она орала, визжала и брызгала слюной минут десять, пока не выпустила свою ярость.

- Ну, папочка, спассссибо!.. — прошипела она напоследок в лицо угрюмого короля, плюхаясь в кресло. Вбежавшая вслед за императрицей Эйсмирин, весь концерт тихонечко простоявшая в сторонке, проскользнула за спиной своей повелительницы и принялась разминать ей плечи. Эльдана благодарно потерлась щекой о нежные руки своей кошки.

- Прости, не сдержался, — повинился крайне раздосадованный король. — Но как увидел этого… этого… ВАМПИРА!.. — чуть ли не выплюнул он. — Не смог удержаться!