Le prisonnier du souverain sombre (СИ) - "Emerald" - Страница 90

- В принципе, мне совершенно все ясно, — сказал он неожиданно ясным и звонким голосом. — Волнует лишь один момент. Кто для вас этот мальчик, повелитель? — глаза Лорда-Архимага пытливо взглянули на оживившегося императора. Натаниэль вдруг почувствовал, что еще не все… что еще можно успеть…

- Я его люблю, — твердо ответил император.

- А он вас? — прищурился старик. Натаниэль вздрогнул, но ответил честно: — Ненавидит… и только мирится с моим существованием.

Архимаг внезапно мечтательно улыбнулся.

- Ах, молодость, молодость, — покачал он головой. — Мой ученик прав. Тот мальчик умирает. Ауру невозможно восстановить. Но ее можно заменить. Отдав часть своей.

- Как это сделать? — жарко выдохнул Натаниэль, подавшись вперед.

- А очень просто, — спокойно ответил старик. — Есть один очень древний, теперь практически забытый ритуал. Обряд единения на крови.

- Брачный ритуал?.. — непонимающе переспросил Рейсквин. Лорд-Архимаг чуть раздвинул тонкие губы в намеке на улыбку.

- Это более поздний вариант, — пояснил он своим слушателям. — Изначально обряд возник как ритуал кровного братства. Но, как я понимаю, повелителю не нужен кровный брат, да и не сможет он им стать из-за некоторых… гм… особенностей… — и Магасра, и Рейсквин напряглись, однако Натаниэль не обратил никакого внимания на оговорку старика, жадно слыша только то, что было нужно ему. — Поэтому остается брачный обряд. Взаимообмен кровью между двумя, скрепленный магией древнего ритуала. Полная привязка друг к другу, даже если нет любви… И одновременный обмен аурами, что позволит полностью излечить вашего супруга, государь. Вот только боюсь, что ваш избранник после всего еще больше возненавидит вас, ваше величество. У него больше не будет выбора ни в этой жизни, ни во всех других воплощениях. Вас обоих будет притягивать друг к другу всегда и везде, во всех мирах и во всех реинкарнациях. Подумайте еще раз, повелитель. Этим обрядом вы навсегда лишаете своего любимого свободы выбора.

- Пусть… — с трудом разжимая зубы, ответил Натаниэль. — И пусть ненавидит. Только бы жил.

- Значит ли это, что заключенный брак на крови будет считаться официальным по всем канонам? — вмешалась Магасра, обрадованная тем, что появился шанс для Рауля обойти статус младшего мужа. Но Лорд-Архимаг покачал головой:

- Нет. Это отношения только для двоих. И связь на все времена и воплощения. Именно из-за этого в свое время обряд и не получил распространения… особенно, когда разобрались, к чему ведет слияние аур. Всем хотелось иметь свободу выбора. А этот ритуал на веки вечные связывал супругов, обрекая их только друг на друга. Бред, конечно, что если умирал один из связанных, вскоре умирал и другой. Это в принципе невозможно. Связанны то ауры, не жизни… Просто, если связь принималась, то двое способны были чувствовать друг друга. Если же нет, то и ментальной связи не было. К тому же статус необходимо подтвердить юридически. Впрочем, вы уже сделали этого юношу своим мужем, пусть и младшим. Ваше решение, государь?

Натаниэль поднялся.

- Я согласен, — глухо сообщил он. — Вы проведете обряд, Лорд-Архимаг?

Старик понимающе склонил голову: — Конечно. К тому же, для вас, вероятно, это единственный выход. Только я должен сообщить, что в результате обряда появится характерная татуировка, которую невозможно будет скрыть даже магией. Маловероятно, что найдется знающий, разбирающийся в древних обрядах, но все же…

- Плевать! — яростно выдохнул император, легко подхватывая их кресла крякнувшего от неожиданности старика. — Сейчас! Немедленно!

- Да, да, я понял, — проворчал старый Лорд-Архимаг, вися в руках Натаниэля.

В спальне Рауля их встретила целая толпа притихших евнухов и целителей. Но возле огромной постели под роскошным балдахином суетилась только одна Тирисса. Да на постели, вцепившись в брата руками и ногами, сидела безмолвная Илли, ни на кого не обращая внимания.

- Скажите, а с девочкой можно что-то сделать? — шепотом обратился Натаниэль к все еще висевшему у него на руках магу. Тот едва слышно хмыкнул.

- Да, девочка… Я бы советовал ее не трогать. Ребенок абсолютно нормальный. Вот только таким образом она защищается от того, чтобы не сойти с ума. Естественная, защитная реакция. Память сама вернется, как только поблекнут неприятные воспоминания.

- Пошли вон! — вдруг каркнул Лорд-Архимаг на всю толпу в спальне. Те исчезли так быстро, словно их и не было. Верный Дариан унес притихшую Иллиану. Одна Тирисса, неодобрительно поджав губы и уперев руки в бока, встала перед постелью. Но Лорд-Архимаг только тонко хихикнул: — Ну же, девочка! Ничего я твоему подопечному не сделаю.

Тирисса нехотя посторонилась. Старик, поставленный, наконец, императором на ноги, осмотрел на удивление спокойного Рауля. Вампир лежал среди разворошенных покрывал уже не такой бледный. И только судорожно вздымающаяся грудь показывала, что не все так хорошо, как кажется.

- Неплохо, неплохо… — бормотал старик, — столь малыми силами и суметь стабилизировать состояние… Не хотели бы поступить в магистратуру ко мне, леди?

- Но вы же не преподаете?! — невольно ахнула целительница. Старик звонко рассмеялся.

- Иногда делаю исключения, — подмигнул он растерявшейся маленькой женщине. — А теперь позовите вашего бестолкового дядюшку и сделайте так, чтобы нам никто не помешал.

Счастливую Тириссу вымело за дверь. А старик посмотрел на императора.

- Подайте мне тот кубок, — распорядился он. Натаниэль завертел головой, углядев в конце концов небольшую горку с серебряными бокалами в углу спальни. Принеся к постели высокий, тонко гравированный бокал, император увидел сосредоточенно склонившегося над Раулем Рейсквина. Целитель под руководством мага что-то рисовал крохотной кисточкой на безвольном запястье вампира. Следуя за тонким волосяным кончиком, из невидимых линий стала сочиться чуть ли не черная кровь. Старик тут же подставил под запястье ловко выхваченный у императора бокал. И кровь мгновенно едва ли не потоком хлынула по руке Рауля.

Дождавшись, когда бокал наполнится ровно наполовину, Рейсквин магическим пасом прекратил кровотечение и повернулся к императору.

- Руку!.. — потребовал он, не глядя. Лорд-Архимаг тем временем что-то бормотал скороговоркой над бокалом с кровью. Натаниэль тут же сунул целителю правую руку, неотрывно глядя на своего вампира. Тело Рауля чуть заметно мерцало мягкими жемчужными бликами.

Перетерпев неожиданно раскаленные прикосновения невесомой кисти, и почувствовав, как запястье обвили ручейки горячей крови, Натаниэль вновь перевел взгляд на двух целителей. Рейсквин в этот миг заканчивал заниматься рукой императора, а старик сосредоточенно смотрел в бокал со смешанной кровью, продолжая что-то бормотать себе под нос. Повинуясь словам древнего заклятия, жидкость в бокале стремительно меняла свой цвет, становясь чистейшего золотого оттенка.

- Теперь, государь, вам необходимо выпить ровно половину, а остальное дать своему избраннику, — устало проговорил Лорд-Архимаг. Натаниэль, забрав из рук старика бокал, в два глотка его ополовинил и осторожно поднес остатки к губам Рауля, которого за плечи приподнял Рейсквин. Император страшился, что жидкость прольется мимо, но та бесплотной дымкой втянулась меж приоткрытых губ вампира. Юноша чуть дрогнул под руками Натаниэля, задышал чаще…

- Быстрее! — Напряженный голос старого мага вырвал Натаниэля из созерцательного настроения. — Быстрее!.. Вы должны прокусить ему вену и испить крови своего избранника! Остальное он сделает сам. Ну, же! Не медлите!

Приказ мага едва не швырнул Натаниэля на вампира. Припав губами нежной коже шеи, император почувствовал тонкий запах своего Рауля, не перебитый болезнью. Чуть солоноватый аромат сводил с ума… клыки дроу, доставшиеся от матери-вампирши, вытянулись, чуть царапая кожу невольной жертвы. И Натаниэль осторожно погрузил самые кончики в шею мужа. Хлынувшая затем в рот чуть терпкая, солоноватая, восхитительная влага заставила императора совсем потерять разум. Голову кружило осознание того, что в этот миг упрямый, непокорный и столь желанный Рауль окончательно становится его. Член Натаниэля напрягся до такой степени, что, казалось, разорвет штаны. Император едва не взвыл от болезненной неудовлетворенности, с трудом отрываясь от шеи теперь уже действительно своего вампира.