Le prisonnier du souverain sombre (СИ) - "Emerald" - Страница 76

Как же, послушает! Даже отсюда видно, что едва не скрипит зубами от злости! Ооо! Только этого еще не хватало!

К ним приближался один из знатных восточных баронов, разбивший немало как женских, так и мужских сердец. Кажется, этот тип собрался добавить в свою коллекцию новое.

- Ваше императорское высочество! — с поклоном обратился к принцессе-герцогине записной сердцеед. — Позвольте украсть у вас столь экзотический цветок!.. — и покосился на безмолвного Рауля. Арлетта прямо таки почувствовала флюиды раздражения от вампира, а еще видела белое от ярости лицо брата.

- Разве у принцесс крадут цветы? — с милой улыбочкой акулы вопросила Арлетта. В обычное время этого бы оказалось достаточно, чтобы барон исчез с горизонта. Но в этот вечер, разгоряченному вином и танцами мужчине было море по колено. Принцесса-герцогиня видела, как хищно раздуваются ноздри крупного носа, улавливая тонкий, жасминовый аромат вампира.

- Я готов преподнести моей леди целый букет за один цветок, — галантно начал он, чуть качнувшись в сторону немаленькой толпы своих бывших любовников. Лицо Арлетты начало темнеть. Как-то, имея титул принцессы императорского дома, она раньше не сталкивалась с подобным хамством. Но положение спас Рауль. Пленный король коснулся самыми кончиками пальцев рукава своего незваного ухажера и обворожительно улыбнулся.

- Как можно отказать столь напористому воину, как вы, — промурлыкал он. — Я с радостью предоставлю себя в ваше распоряжение… когда ее высочество меня отпустит.

Барон засиял словно солнышко.

- Мама!.. Ну, посмотри! — совершенно беспомощно прошептал император. — Он!.. Он же КОКЕТНИЧАЕТ!

- Он просто вежливо беседует с теми, кто к нему подошел, — резонно возразила императрица. Но Натаниэль не успокаивался. Он готов был порвать соперника тут же в зале, при всех.

- Он ему УЛЫБАЕТСЯ! — чуть ли не ныл император, ерзая на сидении трона. — УЛЫБАЕТСЯ! А мне приходится чуть ли не вымаливать у него улыбку!

- Прекрати!.. — шипела мать. — На нас смотрят! Я уже жалею, что приказала привести Рауля сюда!

- Кстати, а что ты ему сказала? Как заставила танцевать? — на миг включил мозги император. Магасра печально улыбнулась.

- Очень просто, — ответила она. — Напомнила, что от его решения зависят судьбы его подданных.

- Да он же не простит!.. — чуть не взвыл раздосадованный Натаниэль. — И опять обвинит во всем меня!

- Ну, надеюсь, ты сумеешь заставить его забыть обо всем, — отозвалась мать. — Лучше смотри на танец. Кажется, это твой бывший фаворит. Абиан… так?..

Но Натаниэль только мазнул взглядом по извивающейся в откровенном призыве фигуре наложника, вновь уставившись на Рауля.

Наконец, не выдержав, он повернулся к Мантору.

- Уведи его! Делай, что хочешь, но он должен уйти к себе!

Евнух кивнул, подавая условленный знак своим подчиненным.

- Ах, милорд, — не удержалась Арлетта от язвительной реплики, заметив бешенство брата. — Что скажет ваш старший супруг на столь явные авансы другому мужчине?

Барон заметно приуныл, непроизвольно зашарив взглядом по залу в поисках гипотетического супруга.

Рауль одарил кузину совершенно безмятежной улыбкой.

- Он сегодня развлекается на стороне, и дал мне официальное разрешение также развлечься, — сообщил он. — Думаю, барон прекрасно подойдет на роль моего спутника на этот вечер. Вы ведь не против? — обратился он к дроу, с мстительной радостью замечая, как перекосило Натаниэля при виде его улыбки, обращенной к другому. Но принцесса-герцогиня с сожалением покачала головой, заметив пробирающихся к ним переодетых евнухов. — Кажется, это люди вашего супруга.

Рауль тоже заметил своих тюремщиков и с виноватой улыбкой поклонился откровенно огорченному барону. — Сожалею, но вынужден откланяться.

Несостоявшемуся поклоннику волей неволей пришлось удалиться не солоно хлебавши. Арлетта неодобрительно покачала головой.

- Зачем злить моего брата? — тихо спросила она. На что Рауль неожиданно зло улыбнулся.

- Для вашего брата я навечно останусь всего лишь военным трофеем. Вот только завоевать — не значит покорить. Не знаю, сколько еще продлится мое заточение, но надеюсь, что, в конце концов, сумею освободиться.

- Он никогда вас не отпустит, — заявила раздосадованная Арлетта. Вот как, скажите на милость, соединить этих двоих. Брат откровенно с ума сходит, а вампир его терпеть не может!

- Не сомневаюсь, — улыбка Рауля была по-прежнему безупречной. — Но ведь свобода бывает разной. Надеюсь, что в конце концов сил моих просто не хватит.

- Не говорите так! — Арлетта дернулась, с ужасом поняв, о чем говорит вампир. Брат ведь не сможет без него! — Не смейте ТАК говорить!

Но Рауля уже уводила прочь толпа переодетых гостями евнухов. Огорченной принцессе-герцогине только и оставалось, что беспомощно кусать губы.

…Абиан чуть не плакал от ярости и досады. Он был воистину великолепен, танцуя невероятно чувственный танец Земли. Аристократы в зале рукоплескали ему, криками восторга встречая каждый пируэт наложника, каждую откровенную позу. Но вампиру было на них плевать. Он старался только для одного дроу в этом зале. Но… император даже не смотрел на него! Да полно! Видел ли вообще он Абиана? Все внимание повелителя было приковано к чему-то другому.

Не выдержав, Абиан во время танца развернулся и бросил быстрый взгляд из-под густых ресниц туда, куда смотрел хозяин. И едва не сбился с шага.

Узнать короля вампиров в том, кто разговаривал с принцессой-герцогиней, было невозможно. Но наложник недаром расспрашивал швей, кто из гарема и как будет одет. Великолепный костюм Рауля ему описали во всех подробностях. Как и то, сколько драгоценностей на него пошло.

Вот оно, значит, как! Одно дело — знать, что тебя заменили кем-то другим, а другое — увидеть все собственными глазами! Увидеть, КАК смотрит на соперника повелитель. Так, как никогда не смотрел на самого Абиана даже в пору самого разгара их отношений.

Вампир чувствовал, как рушатся его планы стать младшим мужем императора. Как уплывает из рук богатство, благополучие, власть! Он — самый лучший наложник и самый красивый вампир при дворе — больше не может заинтересовать повелителя!

Ненавижу!

Не прощу!..

В последнем движении танца Абиан томно раскинулся у ног императора, словно предлагая себя. Но темный взор Натаниэля даже не опустился на него, не зажегся одобрением. А ведь только год назад Натаниэль сам спустился с трона, чтобы поднять его и усадить у своих ног, всем демонстрируя его положение любимого наложника!

Губы Абиана под маской искривились в злобной ухмылке, и он легко поднялся на ноги, встряхнув сверкающей гривой светло лиловых волос…

…И еще одна фигура в тени колонны провожала внимательным взглядом уходившего вампира.

Натаниэль был прав, когда посчитал, что его жена скрылась среди гостей. Упускать шанс повеселиться, хоть ненадолго сбросить с себя маску известной всему двору надменной дуры… Эльдана не собиралась упускать такой шанс! И в отличие от остальных гостей она знала, куда смотреть. И не упустила ничего из того, что произошло в зале.

Не узнанная никем, эльфийка чуть склонила голову набок, раздумывая над ситуацией. Верная Эйсмирин держалась рядом.

Плохо.

Очень плохо.

Внимание супруга к вампиру обещало большие неприятности в будущем.

Эльдана и раньше знала, что муж одержим своим пленником, но только теперь поняла — насколько. И только дело времени, когда до вампира дойдет, какую власть он имеет над императором. К счастью, сейчас, ослепленный ненавистью, Рауль этого не понимает или расценивает как насмешку. Но вампир далеко не дурак, все равно догадается! А уж если родит сына!.. Долго ли тогда бывшая принцесса крошечного королевства останется первой супругой и императрицей? А ее ребенок? У дроу нет института первородства. Отец сам назначает главного наследника. Или это делает Совет, если император погибает раньше, чем назовет будущего правителя. И кому отдадут предпочтения советники — ей или королю до сих пор незамиренных владений?..