Le prisonnier du souverain sombre (СИ) - "Emerald" - Страница 64

Над Раулем наклонилась все еще сидящая на скамейке прелестница.

- Какое очаровательное зрелище!.. — с огромным удовольствием промурлыкала она, рассматривая застывшее от унижения лицо вампира. — Не нравится… Вижу, что не нравится. И как тебе — быть всего лишь рабом для постели? После того, как был полноправным властителем?

- Я рад, госпожа, что вам не суждено испытать этого на собственном опыте, — не удержался Рауль от колкого ответа. Казалось бы он привык ко всему, но это стояние на коленях едва не заставило юношу потерять собственную отрешенность.

Леди его ответ не понравился. Коротко размахнувшись, она попыталась ударить вампира по лицу ногой, но юноша сумел уклониться. А под туфельку подставился один их евнухов.

- Госпожа!.. Госпожа!.. — запричитал он. — Повелитель будет недоволен, если его наложнику нанесут вред!..

Леди зло фыркнула.

- Мой брат слишком снисходителен к тому, кто… — но договорить не успела. На дорожке показалась Магасра.

- Арлетта! — чуть ли не рявкнула тетка, широко шагая к беседке.

«Так и знал… — тоскливо подумал Рауль, все еще стоя на коленях. — Очередная родня!..»

- Матушка, — поднявшись, реверансом приветствовала мать принцесса-герцогиня. Подошедшая Магасра весьма неодобрительно посмотрела на дочь.

- Встань, — коротко бросила императрица-мать в сторону Рауля. — Я тебе уже говорила и еще раз повторю — не смей вставать на колени ни перед кем в этом дворце! И моя дочь Арлетта, и моя невестка Эльдана так же входят в этот перечень.

Принцесса-герцогиня недовольно поджала губы, но матери перечить не посмела. Поднявшийся на ноги Рауль внешне спокойно смотрел на кипящую негодованием кузину.

Магасра сделала знак, повелевая евнухам отступить, и подошла к племяннику.

- Прости ее, — негромко произнесла вдовствующая императрица. Рауль чуть заметно кивнул.

- Было бы проще, если бы вы объяснили причину подобного отношения ко мне со стороны леди, — с холодком в голосе произнес он.

- Арлетта просто считает, что тебе не место рядом с Натаниэлем, — слегка виновато ответила Магасра. Рауль продемонстрировал безупречно вежливую улыбку. — Я сам так считаю. Может быть, наши мнения сойдутся, и вы поможете мне избежать дальнейшего внимания императора?

- А вот на это не надейся, мальчик, — твердо произнесла Магасра, — Я НЕ БУДУ мешать собственному сыну. И сделаю все, чтобы удержать тебя подле него. Я говорила это раньше и повторю вновь. Смирись. Насколько мне известно, Натаниэль с тобой добр. Жаль, конечно, что он запретил тебе помогать мне с письмами, но что поделать. И, насколько мне известно, Мантор уже пригласил во дворец нового учителя танцев. К тому же, моя библиотека в твоем распоряжении, так что скучать не будешь.

- Постараюсь, — сдержанно отозвался Рауль. Именно в этот миг он окончательно разочаровался в сестре своей матери: Магасра вынашивала собственные планы в отношении него и помогать явно не собиралась. Спасибо и на том, что взяла под свое крыло Илли.

- Пойми, для тебя единственный способ распрощаться с неволей — это стать супругом императора. Да, место его первого мужа тебе больше не светит. Но и быть вторым — немало в твоем положении.

Рауля аж передернуло.

- Постараюсь всеми силами избежать этой чести, — чуть ли не выплюнул он. Брови Магасры гневно сошлись над потемневшими глазами.

- У тебя нет другого выхода! — Повысила она голос, но вампир только упрямо поджал губы.

Императрица-мать с трудом подавила желание надрать строптивцу уши. Слава богам, что и без желания Рауля, сын его не отпустит. Так что стоит положиться на время.

- Присоединишься к нам? — миролюбиво спросила она. Но племянник отвесил формальный поклон в лучших придворных традициях.

- С вашего позволения, — негромко произнес он, — я бы хотел продолжить прогулку.

И Магасра вынуждена была его отпустить.

Проследив взглядом исчезнувшего за поворотом племянника, императрица мать повернулась и с разворота отвесила дочери тяжелую пощечину. Глаза одной из знатнейших дам империи наполнились слезами, губы задрожали.

- Мама, за что? — совершенно по-детски вымолвила принцесса-герцогиня. — Ну, хоть ты то должна понимать, что их отношения ненормальны!.. Тебе разве Нати не жалко? Он ведь с ума сходит по тому, кто его едва терпит! Ненавижу этого вампира!

- Не лезь к ним! — прошипела Магасра. В этот миг она была по-настоящему страшна. Хорошо, хоть, что в округе никого не наблюдалось. — И без тебя разберутся! И заруби себе на носу, что если с Раулем что-то случится, я лично буду мстить тому, кто причинил ему вред!

Глаза дочери округлились, и она, попятившись, совершенно неприлично, с размаху, села на скамейку позади себя.

- Что же ты знаешь такого, чего не знаю я?.. — прошептала она, не сводя с матери пытливого взгляда. — Может, поделишься?

Магасра, аккуратно расправив юбки, уселась напротив дочери и взялась за чайник.

- Давай пить чай, — безмятежно улыбнулась она совершенно подавленной принцессе-герцогине.

Рауль тем временем продолжал свою бесцельную прогулку. И если внешне вампир выглядел безмятежным, то внутри него все кипело. Сегодня он окончательно убедился, что зря рассчитывал найти в сестре матери хоть какого-то союзника. И если до этого дня Магасра виртуозно уходила от всех его попыток поговорить напрямую, то сегодня открытым текстом заявила, что желает его видеть подле своего сына. Да еще и в качестве, пусть младшего, но супруга. И вот это было страннее всего. Рауль не мог понять, зачем ей это было нужно. Он больше не был политической фигурой, чтобы брак с ним был выгоден империи. А считать, что только недавно со всей жестокостью насиловавший его император вдруг воспылает к политической пустышке страстью… считать так было откровенной глупостью.

Вот за такими мыслями его и застала Сурина.

Вампирша неторопливо шла навстречу, держа в руках какое-то платье: явно для Илли. Завидев своего короля, део Ценрри низко поклонилась.

- Господин, могу ли я посоветоваться с вами, — смиренно спросила она. Рауль кивнул, присаживаясь на ближайшую скамейку. Евнухи привычно рассредоточились вокруг, не мешая разговору.

- Как вам это платье? — спросила део Ценрри, протягивая юноше довольно откровенное платьице из лилового шелка. Вампир с легким недоумением склонился над вещицей: насколько он уже успел узнать старую няньку Илли, она не стала бы беспокоить его по таким пустякам. — Ваша сестра выбрала его, и мне пришлось купит ей это… эээ… чудо.

Рауль усмехнулся, разглядывая вещицу, больше подошедшую зрелой женщине, а не одиннадцатилетней девочке. — Оно слишком откровенное. Разве нельзя было выбрать что-то более приличное?

- Ах, государь!.. — тут же защебетала Сурина, расправляя на руках лиловую тряпку, обшитую довольно вульгарным кружевом. — Я спорю все эти рюшечки… — и тут же, не меняя выражения лица, быстро добавила. — Сегодня ночью в гарем императора ворвались вампиры… я уже купила очень красивое кружево…

Только неимоверным усилием Раулю удалось удержать спокойствие на лице.

- … как… — шепнул он, вместе с нянькой склоняясь над корзинкой, из которой Сурина доставала золотую тесьму, кружево и какие-то бисерные ленты, поочередно прикладывая к несчастному платью.

- …воспользовались артефактами… — чуть слышно ответила вампирша. — …искали вас… Ах, нет! ЭТИ ленты суда не подойдут! Надо будет купить другие… полегла почти треть из прорвавшихся… удерживали гарем, пока другие переворачивали его в ваших поисках… Как вы думаете, какие драгоценности мне приобрести к этому платью? Ее величество императрица-мать приказала не жалеть средств для вашей сестры.

- Какие драгоценности? — возмутился Рауль, краем глаза замечая слишком близко подобравшегося к ним евнуха. — Илли совсем еще ребенок! И так платье придется переделывать. Неужели нельзя было выбрать другое?

- Ее высочество очень плакали, — виновато оправдывалась Сурина, всплескивая руками. Евнух глубоко поклонился.