Le prisonnier du souverain sombre (СИ) - "Emerald" - Страница 59

Натаниэль осторожно заключил в ладони красивое лицо юноши, поглаживая большими пальцами бархатистые щеки. Соран, чуть прикрыв глаза, прильнул к теплым рукам повелителя. Медленно склонившись, Натаниэль поцеловал с готовностью раскрывшиеся губы секретаря. И в следующий миг сильные руки дроу единым движением свернули шею полукровке.

- Покойся с миром… — прошептал Натаниэль, бережно опуская обмякшее тело на пол. Юное лицо убитого было безмятежным, на губах угасала счастливая улыбка.

- Отдайте родне, — приказал император Мантору и вышел, не оглядываясь. Пора было идти к матери. И Раулю.

Императрица-мать ждала сына в своем кабинете, сидя за огромным письменным столом. Рауль стоял рядом, подавая тетке бумаги на подпись.

Было тихо, только шелестели перелистываемые страницы, да скрипело перо, когда Магасра размашисто подписывала прочитанное. Приход сына она встретила приветственным кивком и молча указала на кресло напротив.

- Сядь, — фыркнул Натаниэль вампиру, — не мельтеши!

Юноша, все так же не поднимая глаз, опустился на стул сбоку стола. По его спокойному лицу невозможно было прочитать ни одной эмоции. И если бы император по пути сюда не пообщался с попавшейся ему навстречу Тириссой, ни за что бы не догадался о состоянии вампира. Но целительница уверила повелителя, что опасности никакой нет, правда ушибы еще некоторое время будут давать о себе знать.

- Что произошло? — спросил Натаниэль мать. Та фыркнула, отложив перо в сторону.

- Имена дома Виитти и Урлайнс тебе о чем-то говорят? — саркастически поинтересовалась Магасра. Император нахмурился.

- Опять?.. — с какой-то обреченностью протянул он. Два знатных семейства темных эльфов уже несколько поколений делили плодородную равнину между двумя хребтами. Кто там был прав, кто виноват, не могли разобрать ни суды, ни знатоки геральдики. Обе семьи были связаны многочисленными родственными браками в прошлом. Злосчастный кусок земли неоднократно переходил от одной семьи к другой и обратно в виде приданого, дарился, завещался, дробился и вновь соединялся в единое владение. Все было так запутано, что сам Владыка Ада не понял бы что к чему. В результате возникшего конфликта обе семьи вот уже три поколения воевали друг с другом. Все осложнилось пару лет назад, когда на спорном участке было найдено золото. Тогда пришлось вмешаться самому Натаниэлю, ибо конфликт грозил перерасти в нешуточную войну. Император своим указом примирил спорщиков, обязав их совместно добывать золото, а прибыль делить пополам. Но свара, теперь уже подковерная, не утихала и подспудно тлела все это время.

- Эти идиоты, — не выбирая выражений, эмоционально высказалась вдовствующая императрица, — умудрились вмешать в свои отношения клан Троззиакко!

Натаниэль присвистнул. Вот это уже, действительно, была проблема. И еще какая!

Клан Троззиакко был самым могущественным кланом на севере страны. Спорная долина лежала как раз на границе их владений. И если они вмешаются, то простой конфликт выльется в полномасштабную междоусобную войну.

- Эти придурки, — пояснила мать Натаниэлю, — чтобы не конфликтовать по поводу золота, пригласили независимого управляющего со стороны. И выдали ему доверенности на право распоряжения спорным имуществом. Тот, не будь дурак, на совершенно законных основаниях загнал участок Троззиакко и смылся со всеми деньгами. Когда его нашли, денег при нем не было… успел, мерзавец, проиграться в кости!.. Соответственно Виитти и Урлайнс теперь оспаривают сделку, так как не желали продавать землю, да и денег за продажу не получали. А клан Троззиакко плевать на них хотел, заявляя, что приобрел владение совершенно законно, на основании их собственных доверенностей. А то, что бывшие хозяева не получили денег, так это не их головная боль. Пусть трясут управляющего. И теперь все три клана готовятся к войне, а Виитти и Урлайнс впервые за многие года объединились против Троззиакко.

- Хоть что-то их заставило вспомнить об общих корнях! — невесело хмыкнул Натаниэль, соображая, что можно сделать в первую очередь. Видимо, придется собирать внеочередной Совет и разбираться с придурками. Не хватало еще войны на всегда стабильном Севере. И ведь не раз предлагалось двум домам решить дело полюбовно! Благо детей у обоих семейств хватало. Поженили бы наследников и отдали долину в качестве приданого. Не захотели…

- Есть вариант решения этой проблемы, — отдышавшись, проговорила Магасра, когда у нее закончился приличный словарный запас для характеристики проблемы. И посмотрела на молчаливого племянника. — Рауль, ты это предложил, тебе и озвучивать.

Натаниэль перевел удивленный взгляд на вампира. Как-то за постельными играми он позабыл, что в его власти не просто красивая и желанная сексуальная добыча, а весьма достойный и умный правитель немаленького королевства.

Сидящий у стола юноша не глядел ни на кого, лицо его было отрешенным, а осанка идеальна. Даже в плену бывший король был полон достоинств и сдержанности. И это откровенно, до бешенства, злило мужчину и одновременно восхищало. ЭТОГО Рауля он хотел еще больше. Не просто игрушка на ночь, а полноценный партнер, помощник во всех делах. Вот только добиться этого было нелегко.

- Есть вариант примирить всех, — негромко начал Рауль, все так же не поднимая глаз. А Натаниэль почувствовал, что от одного только голоса вампира готов кончить. Хорошо, что он сидел за столом, и никто не видел, какой бугор образовался в паху императора. Пришлось вцепиться ногтями в собственные ладони, чтобы не наброситься на Рауля прямо при матери. Кажется, удалось чуть притушить вожделение, во всяком случае, Натаниэль смог вслушаться в то, что говорит вампир, хотя поза императора была весьма напряженной.

- …Приобретение земли Троззиакко абсолютно законно. Враждующие семьи сами выдали доверенность вороватому управляющему, — негромко говорил Рауль, — предлагаю оставить долину именно им. В дальнейшем это исключит саму возможность конфликта. Семьи Урлайнс и Виитти особым эдиктом объединить, поженив их наследников. Насколько я понял, у главы Виитти есть дочь, а у главы Урлайнс помимо основного наследника есть сын от одной из младших жен.

- Ты думаешь, им этого не предлагали? — скептически фыркнул Натаниэль, но вампир еще не закончил.

- Или они соглашаются с решением имперского Совета, или император признает сделку полностью действительной. И, так как они зарекомендовали себя не способными к разумным компромиссам, — пояснил Рауль, — империя в лице самого императора берет на себя ответственность за их дальнейшую судьбу. Брак считать свершившимся после подписания эдикта. Вновь образованной семье как компенсацию за потерянную долину выделить земли в пограничных с демонами областях, где просто необходимы крепкие форпосты. Все желающие из семей Виитти и Урлайнс могут последовать за вновь образованным кланом и проявить себя на границе, выпуская пар в стычках с врагами, а не с соотечественниками. Клан Троззиакко обязать выплатить подъемные и приданое молодоженам. Уверен, что они не откажутся от столь небольшой по сравнению с предыдущей суммой. Тем более, что за долину они заплатили намного ниже ее реальной стоимости.

Решение было не просто великолепным. Оно было изящным. И снимало все проблемы разом. Конечно, недовольные будут, но даже сейчас Натаниэль видел все выгоды от предложения.

Император во все глаза смотрел на совершенно нового для себя Рауля и чувствовал щемящую тоску в груди. «…Ну почему ты отказался от меня…» — мелькнуло в мыслях повелителя, пока его мать вышла, чтобы отдать необходимые распоряжения. Почему вдовствующая императрица не захотела просто вызвать служителей, император даже не задумался.

Воспользовавшись отсутствием посторонних, Натаниэль вскочил и рывком выдернул из-за стола вампира. Притиснул к себе, жадно целуя и нашаривая рукой собственную ширинку. И опомнился только, увидев побелевшее лицо Рауля, его прокушенную до крови губу.

Торопливо разжал пальцы, запоздало вспомнив о полученных вампиром ударах. Отстранился.