Дверь в лето (сборник) - Хайнлайн Роберт Энсон - Страница 78

— Боюсь, что дам лишь приблизительный ответ. Вам понадобится довольно крупный астероид из свинца, чтобы достичь хоть чего-нибудь.

— Астероиды передвигались и раньше.

— Да, но как вы сможете его удержать? У нас нет такого вспомогательного источника энергии, чтобы подвесить достаточно большой астероид над определенной точкой Земли и закрепить его.

— Что ж, это была хорошая идея, пока вы мне все не растолковали, — глубокомысленно произнес Клер.

Во время этой дискуссии Грейс только морщила свой гладкий лоб. Теперь она взяла слово:

— Если я верно поняла, вы можете использовать чрезвычайно большую массу небольшого объема. Я где-то читала, что существует материя, кубический дюйм которой весит тонны.

— Ядра звезд-карликов, — согласился Карсон. — Нам не нужно ничего, кроме космического корабля, способного за несколько дней преодолеть множество световых лет, способа добраться до недр звезды и иной теории пространства-времени.

— Ну хорошо, забудем об этом!

— Минутку, — возразил Фрэнсис. — Магнетизм чем-то напоминает силу тяжести, не так ли?

— Ну… да.

— Нельзя ли намагнитить этих существ с небольших планет? Может быть, их тела позволят сделать это?

— Великолепная мысль, — кивнул Карсон. — Их внутренняя конституция, конечно, отличается от нашей, но не настолько же. Все они из органической материи.

Замигал огонек вызова. Доктор Кратуол сообщил, что О’Нейла можно найти в летнем домике в Портейдже, штат Висконсин. Он не звонил ему и будет лучше, если шеф не будет настаивать на этом.

Клер поблагодарил его и снова повернулся к остальным.

— Мы теряем время, — твердо сказал он. — Годами работая в нашей Компании, мы были так самодовольны, что даже не попытались решать технические проблемы. Я не физик и мне совершенно безразлично, как работает гравитация. Это забота О’Нейла. Карсон, летите в Висконсин и навестите О’Нейла.

— Я?

— Вы. Вы — полевой агент именно для такой работы — и вам заплатят соответственно. Отправляйтесь в порт — там вас ждет ракета и денежный перевод. Вы должны отправиться через семь или восемь минут.

Карсон замигал.

— А как с моей работой здесь?

— Технический отдел получит указания, равно как и бухгалтерия. Отправляйтесь!

Ни слова не говоря, Карсон пошел к двери. А за дверью — перешел на бег.

Теперь им оставалось только ждать сообщений — если не считать, что нужно было запросить в отделах материалы о физических и культурных условиях на трех планетах и четырех больших спутниках. Вопрос должен быть в конце концов разрешен. То, что задание было совершенно необычным, не должно было останавливать “Дженерал Сервис”. Всегда должен быть кто-то, кто знает верный ответ на определенный вопрос. “Дженерал Сервис”, большая и разветвленная организация, должна была найти этих людей, заинтересовать и поручить им работу. Каждый из спецкоммуникаторов и почти каждый из обычных коммуникаторов способен был взять на себя такое задание и выполнить его без особого возбуждения и спешки.

Фрэнсис вызвал спецкоммуникатора. Он не потрудился выбрать кого-либо конкретно, взял первого, кто был свободен. Все они были способными людьми. Он исчерпывающе объяснил задание и сразу же забыл обо всем. Дело было сделано и сделано своевременно. Перфораторы застрекотали немного громче, засветились стереоэкраны, и умные молодые люди во всех концах Земли узнали, что им надо сделать, чтобы раскопать специалистов, которым можно поручить работу.

Клер повернулся к нему и сказал:

— Я охотно узнал бы, что собирается делать Бомон. Конференция ученых… Ха!

— Я думал, вы не интересуетесь политикой, Джей.

— Я — нет. Меня не тянет к политике, межпланетной, или какой-либо другой, пока она не оказывает влияния на наши дела. Если только чутье не обманывает меня, нам удастся отхватить большой кусок пирога.

— Я думаю, вы исходите из того, — вмешалась Грейс, — что нам удастся создать на Земле подлинную тяжесть всех трех планет, поделив прибывших на три части.

— Да, но кому больше всех приспичило на Землю?

— Я думаю, марсианам.

— Маловероятно. Венера тоже бросала кости. В этом случае скорее стоит подумать о “Пан-Джовиан Трейдинг Корпорейшн”.

— Тише, шеф, тише, — предупредил Фрэнсис. — Если вы обратитесь к ним, кое-кто призадумается. Это тсс-тсс работа.

— Тут вы совершенно правы. И все же — держите глаза открытыми. Должна же появиться возможность обделать все наши делишки, прежде чем все это кончится.

Загудело переговорное устройство Грейс Кормет. Она достала его из кармана и сказала:

— Да?

— С вами хочет говорить миссис Джонсон.

— Передайте ее кому-нибудь! Я сменилась!

— Она хочет говорить только с вами.

— Ну, хорошо. Дайте ее на стереоэкран шефа, но не отключайтесь! После того, как я с ней поговорю, передайте ее дальше!

Экран засветился и на нем в плоском изображении появилось мясистое лицо миссис Джонсон.

— О, мисс Кормет! — возопила она, — произошла ужасная ошибка! На этом корабле нет стереоэкрана!

— Он будет установлен в Цинциннати. Через двадцать минут.

— Вы уверены?

— Совершенно уверена.

— О, я благодарю вас! Какое облегчение поговорить с вами! Я подумаю о том, чтобы сделать вас секретаршей в своей Компании.

— Спасибо, — равнодушно ответила Грейс, — но у меня контракт с “Дженерал Сервис”.

— Не будьте такой занудой! Вы можете его нарушить.

— Нет, хотя мне очень жаль. Всего вам хорошего, — Грейс отключила экран и снова заговорила в микрофон. — Велите бухгалтерии удвоить счет. А я ни в коем случае не желаю больше говорить с ней, — она отключилась и поспешно убрала аппаратик в карман. — Секретарша в ее Компании!

Было уже далеко за полдень, когда позвонил Карсон. Фрэнсис взял разговор на себя.

— Все прошло хорошо? — спросил он, как только Карсон появился на экране.

— Отчасти. Я говорил с. О’Нейлом.

— И что же? Он это сделает?

— Вы имеете в виду: может ли он сделать это, не так ли?

— Да…

— Итак, вот какая штука. Я считал, что это теоретически невозможно, но О’Нейл открыл новый аспект теории поля — об этом он еще никому не говорил. Этот человек — гений.

— Мне безразлично, — сказал Фрэнсис, — гений он, или идиот от рождения. Может он создать уменьшитель силы тяжести?

— Думаю, может. Я действительно так думаю.

— Прекрасно. Вы его наняли?

— Нет. Из-за этого я и звоню. Дело обстоит так: я случайно застал его в хорошем настроении и поскольку я раньше работал у него, вызывая его гнев реже, чем другие ассистенты, он пригласил меня пообедать. Мы поговорили о многих вещах, и я помянул о нашем проекте. Это его немного заинтересовало — я имею в виду идею, а не проект. Он обсудил со мной теорию или, скорее, прочитал мне об этом лекцию. Но он не хочет работать над проектом.

— Почему не хочет? Вы предложили ему слишком мало? Может, мне самому поговорить с ним?

— Нет, мистер Фрэнсис, нет. Вы не понимаете. Он не интересуется деньгами. У него их достаточно; больше, чем нужно для исследований и для всего другого. Но сейчас он занят теорией волновой механики и просто не желает заниматься ничем другим.

— Вы ему объяснили, насколько это важно?

— И да и нет. В сущности, нет. Я пытался, но для него нет ничего важнее его собственных желаний. Это один из видов интеллектуального снобизма, с другими людьми он не считается.

— Все в порядке, — сказал Фрэнсис. — До сих пор вы хорошо делали свое дело. Теперь слушайте! Сразу же после того, как я отключусь, вы вызовите “ИСПОЛНЕНИЕ” и надиктуете на ленту все, что сохранилось в вашей памяти из его объяснений. Мы наймем самых лучших специалистов, дадим им материал и будем надеяться, что им в головы придет что-нибудь, с чем мы сможем работать дальше. Тем временем, я пошлю команду, чтобы выяснить тайные желания доктора О’Нейла. У него должны быть слабости; дело лишь в том, чтобы найти их. Может быть, где-то есть женщина…