Путь силы - Катюричев Михаил Сергеевич - Страница 30

На всякий случай намотав поводья Звездочки на луку моего седла, я ударил Кошмара пятками, бросая в галоп. Рядом вскрикнул Эл, вцепившийся в гриву своей лошадки. Быстрее, еще быстрее! Лучники уже наготове, но, как только просыпается чувство опасности, я ставлю по бокам две стены из пустоты. Долго я их не продержу! Еще быстрее! А Элеандор не зря выбирает лошадей именно лаунельской породы! Лежащее на дороге дерево его Звездочка перемахнула на раз. Про Кошмара я и не говорю – он самый лучший в мире конь! Или вообще не конь. Достаточно сказать, что даже во время этого бешеного галопа меня совершенно не трясет. Будто шагом идем. Уф, оторвались.

– Кажется, погони нет. – Зрение у лучника лучше моего.

– Сзади – нет, – флегматично замечаю я.

Развернувшись обратно, Эл раздраженно шипит – с противоположного конца луга к нам приближаются три фигуры.

– Мастер Хольтс, какая встреча! – радостно приветствует Эла франт, похожий на испанца. Впрочем, радость напускная.

– Джеф, Линда, мэтр Парк. – Три вежливых кивка. – Чем обязан?

Кажется, Элеандор знаком с этой странной троицей. Вот только дружелюбия в его голосе не чувствуется.

Похожий на испанца Джеф пытается приблизиться, но его лошадь артачится, и тому приходится спешиться. Спускаются на землю и его спутники – молодой парень, довольно симпатичный, если бы не шрам, перечеркнувший левую щеку, и потрясающе некрасивая тетка лет тридцати пяти, чью грудь перечеркнули перевязи с метательными ножами.

Правда, сейчас меня больше интересует то, что Парк – маг воздуха и прячет под одеждой три амулета, а женщина окутана сетью модифицирующих заклятий. Вроде моего знакомого курьера или госпожи Тали. Да и каждый третий нож чем-то заряжен. Вслед за остальными спускаюсь на землю, принимая у Эла поводья Звездочки.

Изящным жестом Джеф извлекает из-за кушака свернутый лист бумаги и протягивает его Элеандору. Тот некоторое время его изучает, затем передает мне. Так, что тут у нас? Ага, настоящим уведомляем всех заинтересованных лиц… Элеандор Хольтс, Даркин Лорд Разрушения… чек на шесть тысяч золотых… приметы… предполагаемый маршрут. Изящно. Сфорц действительно та еще гадюка.

– И что дальше? – нарушает молчание Эл.

– Сам понимаешь, друг мой, отказаться от таких денег – выше моих сил. Но в память о наших совместных приключениях я готов дать тебе шанс. Скажем, поединок. Ты и я. Как в старые добрые времена. Что скажешь, Эльди? Какой у нас там был счет?

– Четырнадцать – шестнадцать, – ухмыляется Эл, сбрасывая плащ.

Он что, серьезно?

– О да! С тех пор я выучил пару новых приемов. – Противник повторяет жест Элли, оставшись в ярко-красной рубахе и черной жилетке. Вооружен он, кстати, такой же саблей, только немного тяжелее.

Маразм.

Сабельный бой резкий, быстрый. Особенно когда противники не защищены доспехами. Правда, оба используют второй клинок. Да и школа у них, похоже, одинаковая.

– А ты тоже не терял времени даром. – Левой рукой «испанец» зажимает рану на боку. Но рана, похоже, не слишком опасная. Жаль.

Снова сшибка, высверк, звон, и теперь уже кровью окрасился левый рукав Эла.

Противники сошлись всерьез, закружив сталь в бешеном вихре. Но меня устраивает только один исход этого поединка.

Бью «черным ветром» в тетку и одновременно прыгаю за спину магу, снося тому голову клинком пустоты. Усиление организма сыграло на этот раз против Линды, потому что, продолжая разворот, я пробиваю ей сердце вторым клинком. И завершающим штрихом, точкой в конце фразы – метательный нож в спину «испанцу».

– Геквертиш! Маг, что ты творишь? Это был мой бой! – Помощь Эл не оценил.

– Да чтоб тебя, Элли! Мы тут в игрушки играем, что ли? Ты для каждого разбойника собираешься исполнять этот «танец с саблями»?

– Он был моим другом! И ты не должен был вмешиваться!

– Элеандор Хольтс, вы можете прочитать мне лекцию на тему «Что должен и не должен делать телохранитель», можете пожаловаться фрайхеру, можете попросить его заменить меня кем-нибудь другим, но, черт вас возьми, после того, как я притащу вас и этот долбаный чек в замок!

– Ладно, извини, – примирительно произнес Эл, обрабатывая раны, – мне не стоило на тебя орать. Просто эти ребята когда-то были моими друзьями, и нас действительно связывает очень многое.

– Ага, теперь я понял, в кого ты такой пижон.

– Мне кажется, что стоит свернуть с тракта и попробовать обойти Аршан стороной. – Лучник, морщась от боли, забрался в седло.

– Зависит от того, кто еще получил такие письма.

– Думаю, в курсе уже все, от бургомистра до последнего нищего. И не только в Аршане.

– Откуда? Как барон, по-твоему, успеет переслать сообщения так быстро?

– Птицы, – коротко ответил Элеандор.

Я хлопнул себя по лбу. Как же я мог забыть, что брат фрайхера Сфорца – сильнейший маг природы. Да, тогда дела наши плохи.

– Предложения?

– Попробуем двигаться ближе к Хейтевальду. Меньше риск нарваться на стражу, да и тропинок там множество – все не перекроешь.

До позднего вечера мы путали следы и гнали лошадей, пытаясь выбирать наиболее безлюдные районы. Уже ближе к ночи рискнули постучаться в одну из таверн на третьестепенной дороге, ведущей не пойми куда. Кажется, просто в болото. То, что боги сегодня смотрят в другую сторону, я понял, увидев три десятка вооруженных людей, оккупировавших зал.

– Хо-хо, парни! Птички сами летят в клетку, их даже ловить не надо! – Дверь перекрывала только что вошедшая троица бойцов.

«Воздушный кулак» вынес наружу всех троих вместе с куском стены. Кажется, я слегка переборщил с мощностью. Огненный шар в толпу – и бегом за Элли, который уже мчится в сторону конюшни. Хорошо, что не успели расседлать лошадей. Мельком отмечаю тело с месивом вместо грудной клетки – кто-то пытался покуситься на наших животных. Еще одним «кулаком» свалить поспешно запираемые ворота, а огненный шар запустить в соломенную крышу. Просто так, для создания паники.

Вскрик сзади. Звездочка кувыркается через голову. Эл чудом успел спрыгнуть, но раненая нога подламывается. За шкирку вздергиваю его в седло. Мимо уже свистят стрелы.

– Сумки? – с сомнением оглядываюсь на Звездочку.

– Забудь!

И снова скачка в сгущающемся сумраке. Увы, недолгая. Группа верховых двигается через поля наперерез.

– Туда! – Эл машет рукой в сторону каких-то развалин на краю леса.

М-да, если это и было когда-то крепостью, то очень давно. Но сохранившихся обломков стен хватило, чтобы спрятать Кошмара, да и самим укрыться от возможного обстрела.

– Что там? – уточнил я, вернувшись к внешней стене, где уже устроился Элли со своим неизменным луком.

– Снял парочку. Залегли. Там, кажется, еще один отряд подошел.

– Может, передерутся? – выглядываю в пролом. По камню тут же чиркает стрела. Запускаю в ту сторону «феверкуги» и ныряю обратно.

– Похоже, договорились. Ты в темноте видишь?

– Плохо, – признается Элли.

– В новом отряде маг. Парень с белой прядью и в высоких сапогах. Попробуй снять его.

– У меня уже стрелы кончаются. Кстати, нас, кажется, пытаются обойти справа.

Поджигаю двоих огненными шарами, после чего группа отступает. Рядом щелкает тетива – Эл надежно держит свой фланг.

– Что делать-то будем? Может, попробуем прорваться к реке? Подняться до Парга, а там спуститься по другому рукаву прямо до Приречной.

– В Парге, между прочим, представительство Гильдии наемников Литии. Так что не самый лучший вариант. Да и команда корабля попытается прирезать нас в первую же ночь.

– Да что там той команды?

– Дарри, а управлять судном ты сам будешь? Я вот как-то не освоил эту премудрость за свою полную приключений жизнь.

– А у тебя есть предложение лучше?

– Попробуй уйти через эту вашу мифическую Грань.

– Не получится. Да и мне вроде как поручено тебя охранять, а не бросать на верную гибель.