Загадка в дневнике - Кин Кэролайн - Страница 9

- Свенсоны всегда вели дневники, даже не родине. Мой муж тоже; он также описывал там свои изобретения. Он надеялся, что так его идеи будут храниться в секрете. Но… - Миссис Свенсон замолчала и уставилась в пространство.

Нэнси делала вид, что не замечает затянувшейся паузы. Наконец, она спросила:

- Ваш муж всегда носил дневник с собой?

- Да, всегда.

Нэнси чуть не уронила тарелку, но вовремя поймала. Ее подозрения подтвердились: «Все улики против Джо Свенсона!».

Миссис Свенсон продолжила разговор:

- Нэнси, я не понимаю, почему от мужа нет никаких новостей. Джо пропал месяц назад. Он был уверен, что найдет работу, и обещал отправить деньги, но я не получила ни одного письма. Поэтому сегодня я ходила на почту, но по-прежнему - ничего. О, Нэнси, я так волнуюсь о Джо! С ним могло что-то случиться!

- Ох, я так не думаю, - быстро сказала Нэнси.

Миссис Свенсон взяла девушку за руку.

- Почему ты так решила? - промолвила она. - Ты что-то знаешь о Джо?

Нэнси молчала, ошеломленная. Что же ей сказать?

Глава VIII

Обеспокоенные сыщики

Глубоко вздохнув, Нэнси обняла миссис Свенсон за плечи.

- Я уверена, что у вашего мужа при себе было удостоверение личности. Если бы с ним что-то случилось, вы бы уже знали.

- Но почему он не пишет мне? - упорствовала миссис Свенсон. - Джо всегда выполнял обещания.

- Я тоже не знаю, в чем дело, - призналась Нэнси. - Но уверена, что вы скоро получите весточку.

- О, я надеюсь на это. Джо должен быстро найти работу, он ведь очень умелый. Но, как я говорила, его обманули. Заключили нечестную сделку на его лучшее изобретение. К несчастью, Джо доверил чертежи бессовестному человеку, который пообещал оформить на него патент - и не оформил.

- Ужасно! - заметила Нэнси.

- Да, этот человек оформил патент на себя. Нарочно обокрал Джо.

- А кто этот человек? - напряглась Нэнси, уже зная ответ.

Миссис Свенсон замялась, а потом сказала:

- Наверное, мне не стоит называть его, но так как ты вряд ли с ним встретишься, вреда не будет. Человек, обманувший Джо, - Феликс Рейболт.

- Феликс Рейболт! - повторила Нэнси.

Она ожидала услышать такой ответ, но все же вздрогнула при упоминании этого имени.

- Да. Ты его знаешь? - Миссис Свенсон с любопытством посмотрела на девушку.

- Только по слухам, - ответила Нэнси. - Я слышала, его дом сгорел.

Эта новость оказалась неожиданной для миссис Свенсон.

- Никто не пострадал? - спросила она.

- Полиция и пожарные считают, что в тот момент в доме никого не было.

В дом вошли Ханни и ее новые друзья, вернувшиеся из сада.

- Нэнси, - сказала Бесс, - ты не думаешь, что нам пора? Солнце садится, а нам нужно пересечь тот шаткий мост до темноты.

- Да, - согласилась Нэнси, - поедем прямо сейчас.

Пока Бесс и Джордж собирали вещи и прощались, она воспользовалась случаем поговорить с Недом наедине.

- Слышно что-нибудь о Рейболтах? - тихо спросила Нэнси.

- Ничего. Их все еще не нашли.

Нэнси торопливо объяснила, что, скорее всего, нашла владельца кольца - мистера Свенсона. Нед нахмурился:

- Из-за этого он может стать подозреваемым в деле о пожаре. Кошмар! Миссис Свенсон и Ханни такие приятные люди! Мне очень понравилась эта девочка.

- И мне, - согласилась Нэнси. - Хотелось бы мне что-нибудь для них сделать. И лучше всего - доказать невиновность Джо Свенсона.

- Я думаю, ты уже многое сделала. Теперь моя очередь. Думаешь, они обидятся, если я оставлю им пять долларов?

- Это было бы замечательно, Нед: у них в доме не найдется даже пенни. Почему бы не спрятать деньги где-нибудь?

- Хорошая идея, - ответил Нед. - Миссис Свенсон не сможет возразить, если найдет деньги после нашего ухода.

Нед сумел незаметно положить пятидолларовую купюру под вазу с цветами на столе. Потом он попрощался, пообещав еще раз навестить Свенсонов.

Нэнси рассказала Неду о сломанном мосте, и парень настоял на том, чтобы проводить девушек по объездной тропе. По дороге они обнаружили, что выломанные перила огородили сигнальными огнями. Когда Нэнси без помех проехала объездной путь, Нед помахал девушкам и уехал.

- А он всерьез собрался присматривать за тобой, Нэнси, - поддразнила Бесс. - Серьезный случай.

- Тсс, - беззлобно шикнула Нэнси.

Когда они подъезжали к Ривер-Хайтс, Нэнси рассказала подругам о ее разговоре с миссис Свенсон.

- Все оборачивается против ее мужа, - заключила Бесс. - У него определенно был мотив, раз мистер Рейболт украл патент на его изобретение.

- Все улики указывают на мистера Свенсона, - кивнула Нэнси, - и все равно я не могу поверить в его вину.

- Если он виновен, его отправят в тюрьму, - категорично заявила Джордж. - Что ты собираешься делать?

- Я не знаю. - Нэнси глубоко вздохнула. - Я никогда еще не бывала в таком затруднительном положении! Если его посадят, миссис Свенсон и Ханни останутся без средств к существованию - не говоря уже о том, что репутация семьи будет омрачена.

- Но защищать преступника неправильно, - настойчиво сказала Бесс.

- Он невиновен, пока не доказано обратное, - напомнила Нэнси. - Прежде, чем что-либо предпринять, я поговорю с отцом.

К тому времени, когда девушки прибыли в Ривер-Хайтс, уже стемнело. Нэнси отвезла подруг по домам. Вернувшись к себе, она обнаружила Ханну прибирающейся на кухне.

- Папа дома? - спросила Нэнси.

- Нет, он позвонил и сообщил, что вернется поздно ночью.

Нэнси расстроилась из-за того, что отец еще не вернулся. На часах было чуть больше восьми, но, немного поговорив с домработницей, Нэнси отправилась в свою комнату.

«Просмотрю дневник еще раз, - решила она. - Возможно, теперь, когда я узнала немного больше о Джо Свенсоне, я найду там что-нибудь новое».

Нэнси с новыми силами посвятила целый час расшифровыванию мелких английских букв, потом снова посмотрела на рисунок и задалась вопросом, действительно ли это набросок какой-то части украденного изобретения. И наконец, она смогла разобрать несколько абзацев - в основном, список расходных материалов из разных промышленных компаний.

«Возможно, Джо Свенсон нашел работу в одной из этих компаний, - с надеждой подумала Нэнси. - Надо съездить по адресам и спросить».

- Ценна любая зацепка, - сказала себе Нэнси и еще раз просмотрела список. Ее глаза остановились на названии компании в небольшом городке Стэнфорде.

- Там живет мистер Бейлор Вестон - мужчина, который врезался в мою машину, - пробормотала юная сыщица. - Сначала поеду в Стэнфорд и заодно навещу мистера Вестона.

На следующее утро, когда Нэнси спустилась к завтраку, среди тарелок она обнаружила запечатанный конверт без обратного адреса.

- Какой-то мужчина оставил коверт сегодня утром, - пояснила миссис Груин.

Глава IX

Паника

Нэнси нетерпеливо распечатала конверт и развернула послание.

- Счет за ремонт машины, - сказала она. - Цена разумная, так что мистеру Бейлору Вестону - тому, кто врезался в меня - не стоит отказываться оплатить его.

Домработница рассмеялась:

- Работник автомастерской весьма быстро доставил счет.

- Я попросила его, - вступилась за механика Нэнси. - Хочу отдать этот чек и тот, что из мастерской Мэплтона, мистеру Вестону.

- Да ты полна энергии! - раздался голос из-за двери. - Доброе утро! - И вошел мистер Дрю. Он поцеловал дочь и поинтересовался делами Ханны.

Карсон Дрю занял свое место во главе стола и промолвил:

- Нэнси, вчера я узнал, что мистер Бейлор Вестон - владелец завода по производству электроники в Стэнфорде.

- Вот это новость! - воскликнула Нэнси. - Теперь я могу убить двух зайцев одним выстрелом!

Сыщица рассказала, что видела название «Стэнфордская Электронная Компания» в дневнике и намерена выяснить, не работал ли там мистер Свенсон.