Космопсихолухи. Том 1 - Громыко Ольга Николаевна - Страница 22

— Как дела? — Тед, напротив, был не прочь продолжить знакомство с места обрыва. Черные кружевные трусики до сих пор валялись среди его вещей — не этой вернуть, так другой подарить.

— Нормально. — Ритт глянула на комм, намекая, что со временем у нее туго и она остановилась просто перевести дух.

Но отделаться от парня оказалось не так-то легко. За время рейса у него скопилось слишком много тестостерона, чтобы просто поулыбаться друг другу и разойтись. К тому же чутье опытного охотника подсказывало Теодору: вопрос не в неприступности добычи, а в правильной приманке.

— Ты тут по работе или так?

— Подруга предложила в выставке поучаствовать.

Ритт приподняла сумку, и Тед увидел рыжую раскормленную ряху, едва умещающуюся в сетчатом окошке.

— Это Фантик, — умиленно сообщила девушка. — Наш корабельный котик.

Ряха хрипло мяукнула. Котиком она была килограммов пять назад, а сейчас у сумки капитально провисало дно.

— Какой милашка! — поспешил угодливо восхититься пилот.

Взгляд девушки потеплел.

— Ага, мы все его обожаем, особенно повар.

— Оно и видно, — пробормотал Тед. — В смысле так и лоснится, красавец! А у нас тоже кошка есть, видела?

— Нет. — Ритт расслабилась и поудобнее перехватила сумку, уже не порываясь сбежать. — Какой породы?

— Фиг ее знает, — пожал плечами пилот. — Мы ее на помойке подобрали, такую маленькую, грязненькую, несчастненькую…

Уменьшительно-ласкательные суффиксы и умильное выражение брутального мужского лица окончательно покорили девушку.

— Фантик тоже беспородный, — призналась она. — Но ничего, мы его в пет-классе выставим, приз за самого ухоженного любимца он точно заслужил!

Теодор снова рассыпался в комплиментах коту и его хозяйке, в конце предложив:

— Может, сходим кофе попьем, поболтаем… о котиках? А потом я тебе свою кисоньку покажу.

Ритт непреклонно, но уже с сожалением покачала головой:

— Нет, нам пора, через полчаса регистрация заканчивается. Лучше приходи на выставку… А там посмотрим.

— Хм… — задумчиво сказал Тед, глядя ей вслед. — Хм!

Посетителей на выставке было на порядок больше, чем экспонатов, причем в основном инопланетян, пришедших сюда как в зоопарк. Несмотря на свободную продажу и вывоз кошек, мода на них не выходила за пределы человеческих миров — большинство ксеносов отнюдь не считали этих зверюшек очаровательными, а у некоторых они даже вызывали отвращение: шерсть! хвост! всего два глаза!

Людям тут смотреть было особо не на что: выставка проводилась не клубом фелинологов, а какой-то благотворительной организацией под лозунгом: «Каждая кошка — уникальна и прекрасна!» — поэтому хозяева породистых животных чувствовали себя ущербным меньшинством.

— Если выгорит, куплю тебе пол кило печенки, — шепотом пообещал Тед, проталкиваясь по ряду с переноской наперевес.

Котька не шла на переговоры с похитителем и жаждала выгрызть печень ему самому.

— Да ладно, вдруг тебе тут понравится?

Котьке уже не нравилось. После утреннего приключения она страдала клаустрофобией, хотя переноска была гораздо больше банки и Теодор отжалел на подстилку свою старую байковую рубашку (точнее, внезапно накрыл ею кошку, да так вместе с ней внутрь и запихал).

— Девушка, здесь не занято? — официальным тоном поинтересовался пилот.

Сюсюкающая над выставочной клеткой Ритт подняла глаза и заулыбалась:

— Ой, вы вдвоем? Конечно, сажай ее вот сюда!

Теодор открыл соседнюю клетку и, за неимением второй байки, по-простому вытряхнул туда содержимое переноски. Котька шмякнулась на пафосную розовую подушку с кружевами, тут же вскочила, встряхнулась и закружила по клетке, аки тигрица, шипя и плюясь на каждого, кто проходил мимо. Особенно ей не понравилась Ритт. «И ради этой тощей бледной твари ты меня сюда приволок?!» — рявкнула кошка и отвесила сопернице когтистую пощечину.

— Какая шустрая кошечка, — пробормотала девушка, отшатнувшись от решетки.

— Не то слово!

Тед в порядке ответной вежливости полюбовался Фантиком. Оказалось, что для такого объемного туловища ряха даже маловата. Котик напоминал пуфик с кистями-лапками по углам, а из его поленообразного хвоста можно было выкроить пол-Котьки.

— Может, познакомим их поближе? — вкрадчиво предложил пилот, придвигаясь к Ритт.

— Зачем? — искренне удивилась та.

— А вдруг они друг другу тоже понравятся? — промурлыкал Тед, касаясь девушки плечом и аккуратно заводя руку за ее спину.

— Фантика эти глупости уже не интересуют, — рассмеялась Ритт. — Мы его еще три года назад кастрировали, и с тех пор никаких проблем: такой ласковый стал, послушный, просто идеал!

Теодор посмотрел на идеального кота с состраданием, понятным только неидеальным мужчинам. Тот пристыженно зажмурился и отвернулся.

Тем временем на подиум вышла ведущая. Поприветствовав гостей, она минут десять прочувствованно рассказывала о роли кошек (по ее словам — преимущественной) в истории и развитии человечества, затем призвала всех пожертвовать в фонд помощи бездомным животным и наконец торжественно объявила выставку открытой.

— А теперь встречаем нашего эксперта — Анастасию Сметанчук! Она осмотрит вашего питомца, оценит его здоровье, ухоженность и характер, а также попытается определить породу.

— …! — вырвалось у Теодора.

— Что? — непонимающе повернулась к нему Ритт, не переставая аплодировать.

— В зубе стрельнуло, — соврал пилот с таким перекошенным лицом, что девушка ничего не заподозрила.

Бывшая журналистка и елкозащитница перекрасила волосы в черный цвет, а ногти, в красный, но, судя по свирепо выпяченному подбородку, на ее характере это никак не отразилось. Правда космолетчики разошлись с ней вполне мирно и даже были благословлены значком волонтера, однако обе стороны прекрасно понимали: в другом месте и в другое время они так легко не отделались бы.

К счастью, Анастасия ограничилась парой фраз и удалилась за стол эксперта в углу зала. Тед успокоился и продолжил свое черное дело: заверил Ритт, что, несмотря на свою огромную любовь к Котьке, ничуть не сомневается в победе Фантика, рассказал девушке кучу анекдотов с нарастающей степенью скабрезности и сбегал за кофе с имбирем и лакричными ирисками. Ритт окончательно оттаяла и пилоты уже оживленно решали, на какой фильм сходить после ужина, когда в мирное течение выставки вмешались стационарные динамики:

— Уважаемые работники и посетители галамаркета! Всех, у кого имеются какие-либо сведения о недавней катастрофе в секторе DL-32, просят связаться с местным отделением галактической полиции. За информацию, которая поможет следствию, назначено вознаграждение.

Народ, вначале настороженно прислушавшийся к гласу свыше, понял, что объявление относится не к разгерметизации комплекса, угону чьего-либо космолета или гигантским скидкам, потерял к нему интерес и возобновил движение вдоль клеток.

— А мы там, кстати, пролетали! — вспомнила Ритт. — Правда, месяц назад. Неприятный сектор. Вроде и пустынный, но из-за этого он мне и не нравится — случись что, год искать будут. Интересно, что там случилось?

— Фрисский корабль грохнули, — щегольнул своей осведомленностью парень.

— Пираты? — забеспокоилась девушка.

Разбойничьи шайки, шныряющие по космосу, имели обыкновение снимать по пять — десять «урожаев» в каждом секторе, прежде чем туда с проклятиями стягивались патрули из соседних. Злились они не просто так: покуда будешь прочесывать чужой участок, пираты перепорхнут на твой и разграбят его еще похлеще. Поэтому каждый старался разбираться со своими вредителями самостоятельно — хотя получалось, увы, не всегда.

— А фиг его знает, я сам от знакомого услышал. Но что-то там нечисто, фриссы так просто объединенную галаполицию дергать не станут — вначале сами докопаться попробуют…

Теодора снова перебил гнусавый голос из динамика: