Это очень хорошо, что пока нам плохо… (сборник) - Коростылев Вадим Николаевич - Страница 44

– Вы… хотите сделать ледяной двойник Герды и подсунуть его Каю? – ужаснулся Голос Сказки. Нет, даже не ужаснулся, а вознегодовал, да так, что занёс над головой Королевы свою трость. – Клянусь полным собранием сочинений Ханса Кристиана Андерсена, я разобью вас, как сосульку!

Но Королева не задержалась с ответом:

– Именно благодаря Хансу Кристиану Андерсену у вас ничего не выйдет: он сделал меня бессмертной!

И она громко расхохоталась.

– Да, вы правы, – ответил Голос Сказки, – но уж с вашим зеркалом я как-нибудь разберусь.

И он вновь взмахнул тростью.

– Тоже не выйдет, – остановила его Королева. – Это тройной лёд! Три в одном! Его закалили три самых свирепых северных ветра.

– Но вы опять своевольничаете! – напустился на неё Голос Сказки.

– А вы? – подбоченившись, ответила Королева. – Устроили посреди зимы весну, забыли про Короля сказать «жил да был», и он стал Королём, Которого Нет. Неужели вы полагали, что после этого в сказке всё пойдёт своим чередом?

Упрёки были справедливы, и Голос Сказки не мог с ними не согласиться.

– Хорошо! – сказал он. – Тогда я останусь здесь и предупрежу Герду.

– Не получится, – с притворным сочувствием вздохнула Королева.

– Но этому-то вы как сможете помешать? – удивился Голос Сказки.

– А я вас простужу! И заставлю Голос нашей сказки не просто охрипнуть – замолкнуть. От простуды и не такое бывает.

И Королева изо всех сил стала на него дуть.

– Вы не… – только и успел крикнуть Голос Сказки, потому что поднялась такая пурга, что не только шляпу, а его самого подхватило и куда-то понесло.

– Можете подлечиться в сказке о Матушке Бузине! – крикнула ему вдогонку Королева. – Там делают превосходные отвары от простуды. Да не забудьте сказать про Матушку «жила-была»! – не удержалась Королева, чтобы не съязвить.

Сама же она взвилась в небо и полетела за Гердой.

Поединок в небе

Атаманша и Герда приближались к лесной поляне, на которой находился Северный Олень. Дорога оказалась неблизкой, и Герда успела рассказать своей спутнице всё, что произошло с ней и Каем.

– Да, – покачав головой, сказала Атаманша, – Снежная Королева – вот кто настоящая разбойница. Ну, кажется, мы пришли.

Часть поляны была отгорожена невысоким забором, вокруг желтела осенняя трава.

– Вон он, Северный Олень! – вздохнула Атаманша. – Он вообще-то был говорящим, но в последнее время ни с кем не разговаривал. Обиделся! Мы, конечно, зря его поймали. Он умер от тоски по северному сиянию. А ещё он был очень гордый, поэтому мы похоронили его стоя! – Атаманша подняла на Герду глаза. – Оставайся, а?

Герда улыбнулась сквозь слёзы и укоризненно покачала головой.

– Что же вы наделали? Северный Олень был моей последней надеждой! – И она осторожно и нежно погладила оленьи рога.

– А ты поплачь или покричи, – посоветовала Атаманша. – Может, легче станет.

И Герда в отчаянии закричала:

– Эй, Снежная Королева! Если ты не трусиха, то явишься сюда немедленно и постараешься меня уничтожить! Потому что я тебя всё равно в покое не оставлю!

– Ну зачем так кричать? – вдруг раздался за её спиной спокойный голос. – Я уже здесь.

Герда обернулась. Перед ней стояла улыбающаяся Снежная Королева.

– Я принесла тебе привет от Кая, – миролюбиво сказала она. – Он просил, чтобы я перенесла тебя к нему. Он так по тебе соскучился!

– Это… правда? – спросила Герда, не веря своим ушам.

– Ну, сама посуди, зачем мне тебя обманывать? – пожала плечами Королева. – Я ведь могла и не утруждать себя! Олень, твоя последняя надежда, оказывается, погиб. Как же ты смогла бы ко мне добраться?

И она хотела подойти к Герде, но та отступила.

– Ох, что-то здесь не так! – воскликнула Герда. – Что это на вас вдруг нашло?

– Именно нашло! – кивнула Королева. – Бывает же такое! Сама не понимаю: захотелось сделать что-то доброе! А впрочем, что ты теряешь? Ты же так стремилась попасть в мои владения! Разве я тебе предлагаю что-нибудь другое?

– Да, верно, – согласилась Герда.

И действительно, как тут можно было не согласиться?

– Ну что, поехали? – спросила Королева и стала пристально всматриваться Герде в глаза, словно забрасывая в них невидимые крючки. – Держись своим взглядом за мой взгляд! – распорядилась Королева. – Да держись покрепче! А то что я потом скажу Каю?

И она вместе с Гердой взвилась вверх, правда, гораздо медленнее, чем делала это одна, но вот уже мелькнула где-то далеко внизу машущая руками и что-то кричащая Атаманша.

Герда хотела было откликнуться, но Атаманша уже исчезла из виду. А вокруг простиралось бесконечное небо, и от стремительного полёта только ветер теперь свистел у Герды в ушах.

Они летели, вцепившись друг в друга взглядами. Мелькали облака, а испуганные птицы разлетались в стороны.

– Что ты на меня уставилась? – спросила Королева, но тут же спохватилась: – Ах, да! Я совсем забыла. Но ты на меня с такой ненавистью смотришь! Сейчас же перестань, а то я закрою глаза, и ты упадёшь.

– А я вас обниму, и мы разобьёмся вместе!

И Герда протянула к Королеве руки, но та успела увернуться.

– Сейчас же убери руки, от тебя так и пышет жаром! Ты представляешь, что может случиться?

– Представляю! – сказала Герда и ухватила Королеву за рукав.

На нём тут же появилась дыра, словно его прожгли.

– Немедленно прекрати! – взвизгнула Королева. – Что ты хочешь сделать?

– Обнять вас! – ответила Герда.

– Ты же меня ненавидишь, а где это видано, чтоб обнимали врага?

– Я просто обниму вас так горячо, – пообещала Герда, – что вы тут же растаете. И Кай станет свободным!

– Не смей ко мне прикасаться! – закричала Королева. – Слышишь? Не смей!

Но Герде удалось вцепиться ей в волосы. Пышные завитки высокой причёски, припорошенной снежными блёстками, стали таять и кусками отваливаться под горячими руками Герды. Полетели вниз локоны, всевозможные розочки и бантики из цветного льда.

Королева дрыгала ногами и извивалась, стараясь одновременно не упустить Герду и не позволить ей себя обнять.

Встречный клин благовоспитанных журавлей уступил им дорогу, даже прокурлыкав вслед что-то вроде «Доброго пути!»… Вежливые птицы сделали вид, что не замечают этого небесного безобразия.

А Королева с Гердой всё летели и летели, вцепившись друг другу в волосы.

Наконец, когда внизу показался дворец Снежной Королевы, обе рухнули на землю, и в небо поднялись два высоких снежных столба.

Растопырив ноги, Королева сидела прямо на снегу, привалившись спиной к дворцовой стене и тяжело дыша.

Отдышавшись, она стала собирать вокруг себя снег и на ощупь попыталась залепить изъяны, которые Герда нанесла её причёске.

Герда, быстро вскочив и отряхнув снег, поглядывала на Королеву с явным намерением продолжить поединок. Но Королева была опытнее и лукавее.

– Не смей ко мне приближаться, – сказала она Герде уже спокойным голосом. – Посмотри лучше, на кого ты похожа. Вон зеркало!

И Королева кивнула на ледяную глыбу.

– Сойдёт и так! – небрежно ответила Герда и, запустив пятерню в волосы, привела их в порядок.

– В тебе нет ничего женственного! – сказала Королева, презрительно оттопырив губу. – Ты хочешь предстать перед Каем такой растрёпой? Я бы силком подтащила тебя к зеркалу, но боюсь к тебе прикасаться.

– Правильно! – сказала Герда. – Но я вас всё равно обниму. Уж здесь-то вы от меня не увернётесь!

– Ну… хоть локон поправь, вон, справа, – настаивала Королева. – Ах, как некрасиво! Зачем разочаровывать человека, который истомился от ожидания?

– Где? Тут? – спросила Герда, потрогав свои локоны.

– И тут, и вон там, – не вставая, указала Королева на изъяны в Гердиной причёске. – И платье твоё всё измято. Хочешь, я подарю тебе новое?

– Не хочу! – отмахнулась Герда.

– Да посмотрись ты наконец в зеркало и сама всё увидишь! – теряя терпение, воскликнула Королева. – Ведь далеко ходить не надо!