Это очень хорошо, что пока нам плохо… (сборник) - Коростылев Вадим Николаевич - Страница 34

Королева охнула и, опасаясь, что её могут обнаружить, спряталась за наличник, а ошеломлённая Герда только и смогла прошептать:

– Весна зимой… вот это чудо!

– Какое же это чудо? – улыбнулся Голос Сказки. – Просто у тебя было горячее желание поскорее отправиться на поиски Кая, а у меня – не менее горячее желание помочь тебе. Два наших желания, объединившись, и растопили снег.

– Всё равно, большое спасибо! – торопливо поблагодарила Герда, сделала книксен и, как была в одном платьице, выскочила за дверь.

Королева тоже не теряла времени даром. Она взвилась к слуховому окну, где под весенними лучами солнца уже изнемогал Снеговик.

– Прекрати таять зазря! – прикрикнула на него Королева. – Таять можно только во славу моего дела.

Снеговик испуганно заморгал ледяными глазами.

– Не волнуйся, – успокоила его Королева. – Дома я тебя вылеплю заново из совершенно свежего снега. А пока вот тебе тайное поручение. Ты должен будешь преградить путь девчонке, которая побежала на поиски Кая.

– А как? – ватным голосом поинтересовался Снеговик.

– Вырастешь перед ней словно из-под земли! – ответила Королева.

– Ясно, – кивнул Снеговик.

– А теперь слушай и запоминай!

Она втолкнула своего придворника на чердак, где пока ещё было достаточно прохладно, и шёпотом объяснила ему всё, что он должен будет сделать, когда вырастет перед Гердой словно из-под земли.

Коварный снеговик

В развевающемся на ветру платьице по весеннему полю бежала Герда. Ей не было холодно, потому что её согревало горячее желание поскорее спасти Кая.

Уже синели лужи, но кое-где в низинах задержались белые мазки снега. Впереди виднелась небольшая рощица, которая, и это Герда знала твёрдо, находилась именно на севере.

Герда бежала, не оборачиваясь, прямо на север. Но если бы она обернулась, то увидела бы, что за ней вприпрыжку мчится Голос Сказки.

– Девочка! – наконец догнал он Герду. – Ты так быстро выскочила, что я не успел тебе отдать вот это. – И достав из-за обшлага своего сюртука серную спичку, он протянул её Герде.

– Это для костра? – спросила Герда, небрежно засовывая спичку в карман.

– В сказках вещи иногда приобретают неожиданный смысл, – наставительно произнёс Голос Сказки. – Это не простая спичка! Я взял её из рук одной бездомной девочки. Она замёрзла на улице большого города в прошлом году, в рождественскую ночь. Во всех окнах сияли праздничные огни, а она пыталась согреться этими спичками – жгла их одну за другой. Но зато она видела в их пламени всё, о чём мечтала. Видела наяву!

– Она умерла? – тихо спросила Герда.

– Да, – печально кивнул Голос Сказки. – Эта спичка была последней в коробке, девочка даже не успела её зажечь.

– А что же мне делать с этой спичкой? – прошептала Герда.

– Зажжёшь её, когда будешь совершенно бессильна что-либо сделать. Ведь тебе придётся идти вперёд против ветра, под хлещущим в лицо дождём. Но ты иди! А вот когда исчезнет эта возможность, когда ты поймёшь, что силы совсем иссякли – чиркнешь спичкой и в её пламени увидишь, что всё совершается так, как тебе хочется. Но такое может быть только один раз. Спичка должна догореть до конца и обжечь пальцы.

– Но это же больно! – поморщилась Герда. – А без этого нельзя?

– Нет, – покачал головой Голос Сказки. – Разве ты никогда не слыхала, как говорят: до боли хочется видеть? До боли!

– Ну-у, это только так говорят! – возразила Герда.

Голос Сказки строго посмотрел на неё:

– То, что в жизни только говорят, в сказках случается на самом деле.

И только сейчас Герда вдруг поняла, на что она решилась в порыве спасти Кая. В её глазах промелькнул самый настоящий испуг.

Голос Сказки это заметил.

– Может, вернёшься? – участливо предложил он.

– Нет, – решительно ответила Герда. – А разве трудно и страшно и в сказках бывает?

– Ещё как бывает, – уверенно кивнул головой Голос Сказки.

– Но ведь бывают и чудеса?

– Бывают. Но ты их лучше не жди! Готовься к встрече со злом и даже обманом.

– Но как же различить, где – правда, а где – обман? – не на шутку встревожилась Герда.

– Милая девочка! – воскликнул Голос Сказки. – Разве можно всю жизнь надеяться, что вам кто-то что-то подскажет? Вы уже взрослая!

И, завернувшись в плащ, Голос Сказки неожиданно исчез.

Герда оглянулась вокруг, и ей почему-то показалось, что роща стала намного ближе. Она протёрла глаза, но роща на самом деле приблизилась к ней, хотя Герда не сделала в её сторону ни шага.

А ещё свет вокруг стал немного таинственным, и к ногам Герды упала тень от за?мка, которого нигде не было видно. Девочка прислушалась, и в это время в роще застучал дятел. В его стуке она услышала:

Наверное, это Голос Сказки передал через дятла своё последнее напутствие, подумала Герда и смело пошла вперёд, прямо на север по самой настоящей сказке!

От дуновения ветерка зазвенела рябь в мелкой лужице и вызвонила какой-то незатейливый напев.

С нежным звоном начали лопаться почки на деревьях, и этот звон подхватил напев лужицы.

Герда, ничему не удивляясь, продолжала идти. Весну среди зимы Голос Сказки чудом не посчитал, размышляла девочка. Но тогда разве можно считать чудом и выстукивание дятла, и то, что роща неожиданно сама приблизилась, и песенку лужицы и даже тень от несуществующего замка? Просто это всего лишь небольшие странности в самом начале сказочной дороги!

Но с другой стороны, деревья здесь, как и везде, были просто деревьями, синее небо – просто синим небом, и шагает Герда не семимильными, а обыкновенными, своими собственными шагами. Однако теперь ей доподлинно известно, что где-то неподалёку притаились и самое настоящее чудо, и, главное, самый настоящий обман. Его-то Герда опасалась больше всего на свете! Как же его отличить от чуда?

Герда шла, насторожено поглядывая по сторонам, и думала, думала…

Не успела Герда мысленно произнести последнюю строчку, как упёрлась в Снеговика. Он возник перед ней совсем неожиданно, словно вырос из-под земли.

– Вот славно, что ты не забыла подумать и про меня! – как можно ласковее просипел Снеговик. – Иначе как бы я здесь появился?

– Но я сначала вас увидела и только потом подумала, – честно призналась Герда.

– Разве это имеет значение? – просипел Снеговик. – Главное, что я уже здесь и успею совершить своё последнее доброе дело.

И он отёр снежным рукавом подтаявшие ледяные глаза.

– Вы плачете? – посочувствовала Герда. – Конечно, сейчас весна, а вы из снега.

– Пустяки, – отмахнулся Снеговик. – Хотя не слишком-то приятно исчезать, когда ты уже есть. Но ничего не поделаешь: я таю. Очень неожиданная весна!

– Извините, это я виновата, – сказала Герда.