Ярость тьмы - Жильцова Наталья Сергеевна - Страница 53

— Не рановато ты, Анхайлиг? — раздался раздраженный голос архивампира.

— В самый раз, — с усмешкой произнесли мои губы.

После чего послушное чужой воле тело отстранилось от Арта, и ноги уверенно переместили меня вперед для лучшего обзора.

Увиденное заставило меня ужаснуться. От северной части королевского дворца практически ничего не осталось. На месте, где еще недавно возвышалось величественное здание, теперь разверзся глубокий провал, а рядом… Рядом с ним возвышалась огромная, затянутая огненной пленкой костяная арка, к которой непрерывным потоком тянулись мерзкого вида твари с окровавленными, но еще живыми людьми. Они бросали своих жертв у подножия этого жуткого сооружения, и арка затягивала их, словно пожирая, вплетая в себя бьющиеся в агонии тела. И с каждой новой жертвой поднималась все выше.

А вокруг нее шустро сновали небольшие, похожие на летучих мышей существа. Они деловито обгладывали каждое новое тело, полируя костяной остов арки.

Крики, которые теперь слышались отовсюду, оглушали. Мне стало дурно, тошнота комком подкатила к горлу.

«Не мешай, Тень, отвлекаешь», — удостоилась я мысленного ворчания Анхайлига, после чего архимаг продолжил с живым профессиональным интересом изучать отвратительную, стремительно разрастающуюся конструкцию.

Неожиданно один из оставленных у подножия людей, какой-то стражник с изумрудной повязкой на руке, вскочил на ноги и попытался отбежать. Однако из огненной завесы портала вслед за ним тотчас рванулась слепящая лента пламени. В мгновение ока она обвилась вокруг туловища стражника и резким рывком назад впечатала тело несчастного в арку.

— Что-то не видно высших демонов, — встревоженно отметил Ари, также всматриваясь в окружающее пространство.

— Ну так их пока еще здесь и нет, — откликнулся Арт. — Насколько я понимаю, вызов сработал только для одного. Его выдернуло в наш мир, а вот остальные вынуждены ждать, когда стабилизируется структура портала.

— А как же эти? — Ари неопределенно взмахнул рукой, обрисовывая творящийся внизу хаос.

— Мелкие шавки, прислужники. — Вампир поморщился. — Для перехода им требуется гораздо меньшее количество энергии. Если закрыть портал, эти твари лишатся подпитки и защиты хозяев, и тогда уничтожить их будет несложно. Но для того чтобы закрыть портал, необходимо уничтожить арку, а это проблема. С каждой минутой ее привязка к нашему миру становится все плотнее.

— И сколько времени осталось до стабилизации портала?

— Минут десять, думаю, у нас есть, но не больше, — задумчиво протянул Анхайлиг. — И поскольку прекратить подпитку портала не представляется возможным, я вижу лишь один способ его уничтожить — рассинхронизировать магическое плетение. Связки рассеются, и магическое эхо такой силы разнесет и физическую оболочку.

Рассинхронизация? Мне знакомо это понятие. Как нам объясняли, она может возникнуть, если напрямую воздействовать на структуру заклинания в какой-то узловой его части. При достаточно мощном воздействии плетение не выдерживает и начинает разрушаться. Ну а вся сила, направленная на создание заклинания, неконтролируемо высвобождается и порождает магическое эхо. Такое случилось однажды и со мной на кладбище Кровеля, когда я не рассчитала собственные силы. Только на эту арку их необходимо затратить намного больше, даже примерно не представляю насколько.

— Красиво мыслишь, — скептически хмыкнул Арт. — Только один вопрос: где взять столько энергии?

— Как где? — отозвался Анхайлиг, и я услышала в собственном голосе искреннее изумление. — А твоя вторая ипостась на что?

Во взгляде Арта промелькнуло мгновенное непонимание, а потом он закашлялся.

— Анхайлиг, твою… гхм, ты реально думаешь, что я полезу в эту клоаку?

— Именно, — подтвердил тот, а потом, уже жестче, добавил: — Видишь ли, Артур, медлить нам нельзя. Никак. А поблизости от этой демоновой арки находятся лишь двое, чьих сил хватит на рассинхронизацию: ты и я. И если ты откажешься, придется спускаться мне. Хотя, если честно, не уверен, что сумею сохранить это тело в целости…

— Что?! — взъярился архивампир, и глаза его вспыхнули бешеным ультрамарином.

А я, сжавшись в дальнем уголке собственного сознания, неожиданно поняла, что Анхайлиг не блефует. Ради уничтожения врат архимаг действительно готов отправить меня вниз, к кишащей тварями арке. И ведь я даже воспротивиться не смогу — тело находится в полной его власти.

— Выбор за тобой, Артур, — спокойно откликнулся Анхайлиг. — Так как? Времени осталось мало. Идешь?

— Выбор! Как будто у меня он есть, — прошипел архивампир, после чего его фигура подернулась черной дымкой и исчезла.

Грент всемогущий! А если с ним что-то случится?

«Прекрати паниковать, Тень! — мысленно рявкнул Анхайлиг. — Архивампир в полноценной связке с алиантой, да во второй ипостаси практически неуязвим! С ним даже высший демон не справится, не то что какие-то слабые прислужники! Тем более вокруг портала свежей человеческой крови — залейся. Даже меня, некроманта, она напитает под завязку, что уж говорить об упыре! Ну потреплют Артура немного, так ему не впервой. Поняла?»

«Д-да…»

«Славно! В таком случае, держи себя в руках и не мешай работе!» — потребовал архимаг и, перестав обращать на меня внимание, сосредоточился на том, что происходило внизу.

А посмотреть и впрямь было на что. Самого Арта я не видела, однако усилившуюся суету вокруг арки заметила сразу. Встревоженно заверещали мелкие крылатые твари, которые еще недавно обгладывали кости, рванулись к порталу чешуйчатые шестилапые монстры. Но едва кто-либо из них оказывался у подножия врат, как тотчас бесследно исчезал в темном мареве.

«Пора, пожалуй, подготовиться», — с удовлетворением хмыкнув, решил Анхайлиг, и послушная воле архимага Тьма стала быстро сплетаться в знакомый сложный узор.

Внезапно пространство рядом с костяным порталом дрогнуло и пошло радужными разводами. От неожиданности я испуганно дернулась, сразу удостоившись очередного недовольного рыка Анхайлига. И, осознав, что по моей вине едва не сбилось его заклинание, тотчас постаралась взять себя в руки. Хватит. Что бы ни происходило вокруг, я обязана сохранять спокойствие.

А сияние внизу усилилось, постепенно охватывая и саму арку. Архимаг же продолжал внимательно следить за окружающим пространством, ожидая появления высшего демона. Воссозданное им плетение ловчей сети было готово при первой необходимости сорваться с кончиков пальцев. Воздух вокруг меня едва не искрил от напряжения.

И он пришел. По всей округе разнесся полный злобы оглушительный рев, и я увидела появившегося рядом с полыхающей аркой высшего демона. На этот раз настоящего, полного мощи, не скованного оболочкой уродливого тела. Он не имел какой-то определенной формы, и смутные очертания фигуры лишь угадывались в изменчивом нестерпимо ярком пламени.

Одновременно едва уловимым движением пальцев архимаг активировал заклинание сдерживания. Земля под нами загудела и содрогнулась, а глаза мои заслезились от очередной вспышки. Уши заложило от нового рева, когда огненный демон рванул сеть на себя. Я буквально физически почувствовала всплеск силы, которую забирал из резерва Анхайлиг, чтобы сдержать этот натиск.

Пространство внутри арки тем временем стало неумолимо темнеть и скручиваться, словно вода, убегающая в слив. Летающих вокруг портала крылатых тварей безжалостно затягивало внутрь. И вот с отвратительным хрустом арка наконец поддалась, надломилась и рухнула.

Округу потряс оглушающий грохот, в небо взметнулся столб копоти и черно-алого пламени, а ударившая воздушная волна оказалась такой силы, что дракон пошатнулся. Нам едва удалось удержаться на ногах, но, несмотря на это, Анхайлиг ни на секунду не потерял концентрации. Ведь там, внизу, по-прежнему бесновался демон, которого во что бы то ни стало требовалось удержать.

Дальнейшие события для меня сплелись в один клубок непрерывного кошмара. Анхайлигу приходилось сдерживать демона, пока к дворцу пробирались непрерывно атакуемые множеством тварей инквизиторы. А потом не упустить его во время подготовки ритуала изгнания. Количество непрерывно проходящей через меня силы было просто ужасающим, так что под конец сознание от перенапряжения погрузилось в какое-то полубеспамятство.