Экскурсия во тьму - Лосев Анатолий - Страница 10

– Я остаюсь, – вдруг сказал Дима. Похоже, местные чудеса свели его с ума.

Черт возьми, так я все понял! Нас загипнотизировали, причем довольно крепко, да и сейчас обработка продолжается. Того, что мы видели и с нами происходило – нападение крыс и сражение с ними, долгожданное спасение, прекрасный подземный город, чудеса инженерной мысли будущего, – на самом деле никогда не было, все это просто-напросто сознательно поместили в наш мозг. С какой целью, пока не знаю, но думаю, скоро разберусь.

«Ребята, нам пора», – мысленно передал я своим друзьям. Игорь поднялся первым:

– Спасибо большое, мы, пожалуй, пойдем.

– Да-да, благодарим за гостеприимство, но нам надо возвращаться домой. Мы тут у вас погуляем еще немного, а потом вы нас проводите, хорошо? – тоном пай-девочки произнесла Наташа.

Градоначальник с таинственным видом молчал, смотря на нас и переводя свой взгляд с одного из моих друзей на другого. Похоже, он что-то задумал и отпускать нас не желал ни в какую.

«Если они сейчас уйдут, то все пропало. Странно, что зелье еще не подействовало. Хотя они же не такие, как все, вероятна сильная защита. Надо задержать их любой ценой, пусть даже силой», – с ужасом прочел я в его мыслях. Так он, оказывается, заманил нас в ловушку и собрался в чем-то использовать. Интересно, в чем? Я насторожился, однако было уже слишком поздно.

Какое-то странное состояние внезапно охватило меня. Я вдруг ощутил, что все вокруг стало восприниматься мной гораздо ярче и четче, чем раньше. Теперь я не просто чувствовал, что думают другие, – их мысли буквально колоколом звенели в голове:

«Ну, почему мы должны уходить? Ведь времени – вагон. Вечно этот Макс командует», – Дима был очень недоволен.

«Ой, что это со мной? Мне кажется, у меня галлюцинации. Снова какие-то видения», – похоже, и на Олю зелье уже начало действовать.

«Макс, что происходит? Почему ты молчишь? По-моему, здесь что-то не так», – так же, как и я, Игорь начал обо всем догадываться.

Несмотря на то что я был близок к панике, нельзя было давать понять хозяину Симеонграда, что мы испугались.

– Вы очень гостеприимны, и мы обязательно наведаемся еще раз, – я старался быть как можно более любезным, хотя чувствовал, что это уже не поможет. Даже если я отвлеку его внимание, мы не сможем убежать.

– Без нас вы отсюда не выберетесь, – будто бы прочитав мои мысли, холодно произнес Мефодий. – Так что, думаю, вам следует остаться.

– Постойте, но зачем вы собираетесь нас задерживать? – удивилась Наташа.

– Дело в том, что вы – те, кто нам может и должен помочь.

Глава VI

Опасное задание

Оля Полунина

Помочь? Но в чем? Я вспомнила только что приходившее ко мне видение и пыталась отыскать в нем ответ на свой вопрос. Возможно, я увидела то, что градоначальник собирается заставить нас сделать. Однако разрушенные постройки в районе какой-то промзоны, костры, которые жгут в бочках обитатели этих трущоб, оборванные и грязные люди больше походили на атрибуты какого-нибудь фантастического фильма про будущее после ядерного взрыва.

– Нашему городу необходима помощь, потому что ему угрожает серьезная опасность, – начал Мефодий.

– Опасность? – удивился Дима. – Ну, это вряд ли. Если только вас не обнаружил кто-нибудь, пришедший с поверхности. Впрочем, с вашей техникой и вооружением, мне кажется, не следует никого бояться.

– Того, кого нам следует бояться, – продолжал Мефодий, – здесь уже нет. Именно поэтому нам угрожает опасность.

Ерунда какая-то. Теперь уже все совсем стало непонятно. Почему им следует бояться того, кого уже нет? Кажется, он снова втирает нам очки.

– Дело в том, что скоро ничего из того, что вы видели, не останется, – градоначальник снова заговорил загадками. Оно все под землю провалится, что ли? Вряд ли, и так уже под землей… – Потому что все системы, от которых зависит жизнь нашего города – водоснабжение, электричество, вентиляция, – регулируются компьютером. И соответствующие программы работают только с компакт-диском. Надеюсь, вы знаете, что это такое: там, наверху, они давно уже существуют. Три дня назад этот диск похитил один из наших жителей – Аввакум Кудрявцев – и отправился вместе с ним в 2034 год.

– Но тогда почему же все функционирует? – удивился Макс.

– Мы не хотим, чтобы люди начали впадать в панику. Поэтому сейчас временно работает защитная программа, но она очень ненадежная, и из-за большой нагрузки в ее работе постоянно происходят сбои, – продолжал Мефодий. – Через несколько дней она совсем перестанет управлять системами, и город начнет задыхаться, останется без воды и погрузится во тьму. Самое страшное в том, что быстро покинуть его не удастся: слишком много жителей и мало выходов из города. Большинство людей погибнет. Времени на то, чтобы создать новую программу, у нас нет. Единственный выход – как можно скорее отправиться в будущее и найти похищенный носитель.

– Но скажите, зачем ему это было нужно? – спросила Наташа.

– Скорее всего, он собирается, отправившись в будущее, стать там правителем нашего города, – после короткой паузы произнес Мефодий. – Он появился у нас совсем недавно, но сразу же стал метить на место градоначальника. Однако люди его не выбрали и даже собрались изгнать, несмотря на то что он показал себя как отличный инженер и успел многое сделать для города. И вот теперь, обладая драгоценной информацией, он становится хозяином положения. Его необходимо лишить этого преимущества.

– И это-то мы и должны будем сделать? – догадался Макс. – Но почему? Разве вы сами недостаточно могущественны, чтобы отыскать преступника, отобрать у него диск и вернуть городу жизнь? У вас такое вооружение, да и знаете вы этого человека лучше, чем мы…

– Это верно, но наше оружие не станет нам помощником в этом трудном и, не скрою, опасном предприятии. Там, где сейчас похититель, оружие гораздо мощнее, и нас просто-напросто уничтожат в первые же минуты пребывания в том времени, потому что посчитают, что мы собираемся причинить кому-либо зло.

«Уже причинили, – подумала я. – Заманили нас к себе в подвал, а теперь хотят, чтобы мы их спасали».

Макс хмуро взглянул на меня и укоризненно покачал головой: он, очевидно, прочитал, о чем я думала. «Как будто я не права, – стала я оправдываться. – Так помощи не просят». «Это точно, – согласился Макс. – Но у нас нет выбора. Или ты подскажешь, как нам убежать?»

Нет, способа выбраться из подземелья я не знала. Да еще неизвестно, что с нами сделают, если поймают. Вот забросят в отместку куда-нибудь в каменный век; хорошо, что еще огонь у нас дармовой. Кроме того, я теперь не рискнула бы появиться в тоннеле, памятуя об отвратительных серых тварях, в страшных пастях которых мы чуть было не сгинули несколько часов назад.

– В бою с мутантами вы себя показали. Таких выдающихся способностей нет ни у кого из живущих в нашем городе. Это было испытание. Хотя я не знаю всех ваших возможностей, но могу сказать, что вы его выдержали и теперь готовы к заданию.

«Уж лучше бы не выдержали, – хмуро подумала я. – Хотя еще неизвестно, что бы с нами тогда приключилось, если бы помощь опоздала».

– Отправляться следует как можно скорее, – продолжал Мефодий, – иначе поиски окажутся бесплодными. Либо вы не успеете все сделать вовремя, и наш прекрасный город погибнет. Кстати, вы тоже не сможете вернуться назад, даже имея модуль возврата, ведь машинка перемещения во времени перестанет работать.

«Хм, интересно, а как насчет наших шансов?» – подумала я. Честно говоря, судьба города меня особо не интересовала, главное было – вовремя оказаться дома, так, чтобы Германыч не обнаружил нашего отсутствия. Значит, так. Сейчас четыре утра (спать, как ни странно, не хотелось – видно, нам подмешали что-то в чай, которым нас угощал Мефодий), час на дорогу до общежития, ну, там, полеты во времени – где-то минут пять-десять (путь не очень далекий – всего каких-то тридцать четыре года), короче, на все про все остается максимум часа три.