Мир смерти (тетралогия) - Гаррисон Гарри - Страница 80

Животное во многом походило на лошадь, но было почти вдвое больше. Его тело покрывала мохнатая шерсть. Непропорционально маленькая конская голова венчала непомерно длинную шею. Передние конечности были много длиннее задних, отчего спина животного резко опускалась от холки до крестца, который оканчивался крохотным болтающимся хвостиком. Острые когти на сильных толстых лапах глубоко вонзались в грунт при каждом шаге. Всадник восседал сразу же за передними конечностями, на самом высоком месте горбатой спины.

Резкий звук металлического рога привлек внимание Ясона. Обернувшись, он увидел плотную группу людей, направлявшихся к его клетке. Три воина с опущенными копьями шли впереди, за ними следовал еще один со свисающим с чего-то вроде шеста знаменем. Шествие замыкали двое в окружении воинов с обнаженными мечами. В одном из них Ясон узнал воина, растолкавшего его. Вторым был высокий мужчина, на голову выше первого, в золотом шлеме. Его нагрудник был украшен драгоценными камнями. Рядом с ними шли воины, трубившие в рога.

Такой вполне заслуживает этих почестей, подумал Ясон, когда процессия приблизилась к клетке. Коршун, могучий тигр джунглей, уверенный в своих силах. Этот человек был вождем, и сознание этого вошло в его плоть и кровь. Он был воином и вождем воинов... Правой рукой он придерживал инкрустированный драгоценными камнями, но весьма внушительного вида меч, а левой, изуродованными шрамами пальцами, разглаживал красные усы. Он остановился перед клеткой и властно посмотрел на Ясона, который постарался, впрочем не слишком успешно, ответить не менее уверенным взглядом. Тесная клетка и избитое лицо не слишком этому способствовали.

— Падай ниц перед Темучином!— приказал один из солдат и тупым концом копья ткнул Ясона в живот.

Вероятно, следовало упасть, но Ясон, согнувшись от боли, поднял голову и не отрывал взгляда от вождя.

— Откуда ты? — спросил Темучин; он привык командовать, и это явно слышалось в его голосе, и Ясон непроизвольно тут же ответил:

— Издалека. Из мест, которых ты не знаешь.

— Другой мир?

— Да. Ты знаешь о других мирах?

— Только из песен сказителей. До посадки первою корабля я не верил в их правдивость« Теперь верю.

Он щелкнул пальцами, и один из солдат подал ему почерневшее и искореженное ружье.

— Можешь сделать, чтобы оно снова стреляло?— спросил он.

— Нет.

Очевидно, это оружие осталось от первой экспедиции.

— А это? — Темучин показал Ясону его же собственный пистолет со свисающими проводами, которыми он соединялся с кобурой.

— Не знаю,— как можно спокойнее ответил Ясон (только бы получить его в руки!). — Мне нужно осмотреть его получше.

— Сожги и его,— приказал Темучин, отбросив пистолет в сторону. — Их оружие следует уничтожать в огне. Теперь скажи мне, человек из другого мира, зачем ты пришел сюда?

Из него вышел бы отличный игрок в покер, подумал Ясон. Я не могу угадать его карты, а он знает все о моих. Что же сказать ему? А почему бы не правду?

— Наши люди хотят добывать металл из земли,— громко сказал он. — Мы никому не причиним вреда, мы даже заплатим...

— Нет!

Это был конец разговора. Темучин отвернулся.

— Постой, ты ведь ничего не услышал.

— Довольно,— приостановившись бросил через плечо вождь. — Вы будете копать землю и строить жилища... Равнины всегда открыты. — И добавил тем же ровным голосом: — Убейте его.

Свита Темучина тронулась с места, мимо клетки прошел знаменосец. Древко его штандарта венчал человеческий череп, а полотнище, как разглядел Ясон, состояло из множества человеческих больших пальцев, скрепленных кожаными шнурами.

— Подождите! — воскликнул Ясон в удаляющиеся спины. Так нельзя!

— Но так было можно.

В этот момент подошли воины и заскрипели петли отворяемой дверцы. Ясон приготовился к схватке.

Он прыгнул навстречу воинам, одного ударив в лицо, и попытался проскользнуть мимо остальных. Попытка оказалась неудачной, однако он сделал все, что мог. Его бросили на землю, один воин уселся на него, а остальные принялись связывать. Он ругал их на шести языках, но слова производили на этих угрюмых, бесстрастных людей так же мало впечатления, как и его удары.

— Долго ли ты был в пути, чтобы добраться до нашей планеты? — вдруг спросил кто-то Ясона.

— Чтоб вы сдохли,— пробормотал Ясон, сплевывая кровь и обломки зубов.

— На что похож твой дом? Он больше нашего? Теплее или холоднее?

Ясон, которого тащили куда-то вниз головой, выгнул шею, чтобы разглядеть спрашивающего — седовласого человека в рваной кожаной одежде, на которой чередовались желтые и зеленые полосы. Высокий юноша с сонными глазами, в таком же шутовском наряде, но с меньшим гримом на лице шел следом за ним.

— Ты знаешь так много,— умолят старик,— ты должен рассказать мне что-нибудь...

Воины оттолкнули этих двоих, прежде чем Ясон решил, что же ему сказать. Его держало множество рук, и он был совершенно беспомощен. Воины привязали его к железному пруту, прочно вкопанному в землю, и начали разрезать на нем одежду. Металлоткань и застежки не поддавались, и тогда один из воинов извлек кинжал и стал пилить ткань, не обращая внимания на то, что задевает и тело пленника. Когда одежда была разрезана, Ясон истекал кровью, у него кружилась голова и он едва не терял сознание. Сыромятной веревкой ему связали руки. После этого воины отошли.

Хотя было около полудня, температура поднялась немногим выше нуля. Холодный ветер, хлеставший по обнаженному телу, быстро привел его в себя.

Дальнейшее было очевидным. В веревке, что связывала его руки, было добрых три метра, конец крепился к верхушке прута. Теперь он был один в центре пустого пространства, а поодаль всадники седлали своих горбатых скакунов. Вот первый всадник, издав боевой клич, поскакал к Ясону с опущенным копьем. Глубоко вонзая когти в грунт, животное неслось устрашающе быстро, как молния.

Ясон сделал единственно возможное: отскочил в сторону таким образом, чтобы прут пришелся между ним и нападающим... Воин выставил копье вперед:, но тут же отдернул его, так как прут оказался у него на пути, и проскакал мимо.

В следующий момент Ясона спасла только интуиция: топот второго всадника до последней секунды заглушал топот первого. Ясон схватился за столб и отскочил. Копье звякнуло о металл, и второй нападающий пролетел мимо.

Но первый всадник уже поворачивал назад, и тут Ясон увидел готового к атаке третьего всадника. У этой игры мог быть только один конец: цель не может бесконечно уклоняться от копий.

— Пора изменить соотношение сил... — пробормотал Ясон, наклоняясь и запуская руку за голенище правого сапога. Его боевой нож все еще был там.

Когда поскакал третий воин, Ясон подбросил нож и схватил его рукоять в зубы. Затем полоснул лезвием по веревке. Теперь руки были свободны. Ясон увернулся от копья и напал сам.

Он прыгнул, держа нож в левой руке, а правой стараясь ухватить всадника за ногу, чтобы стащить на землю. Но животное мчалось слишком быстро, и он ударился о него позади седла, однако успел вцепиться в густой мех.

Дальнейшее произошло мгновенно. Когда всадник обернулся, пытаясь сбить нападающего, Ясон по самую рукоятку вонзил нож в крестец животного.

Длинные иглы, которые всадники использовали вместо колесиков на обычных шпорах, свидетельствовали о том, что их животные не обладали особо чувствительной нервной системой. Однако это было справедливо лишь для толстой шкуры, прикрывающей ребра, но место возле хвоста, куда Ясон всадил нож, видно, было очень чувствительным. Судорога пробежала по телу животного, и оно устремилось вперед, словно стрела, спущенная с гигантской тетивы.

Потеряв равновесие, всадник вылетел из седла. Ясон, вцепившись одной рукой в мех и держа нож в другой, постарался удержаться при первом скачке, потом при втором. Он смутно видел расступившихся людей и животных, все его внимание было сосредоточено на том, чтобы не сорваться. Но и это оказалось невозможным, и при третьем прыжке животного он почувствовал, что летит вперед.