Сплетая Судьбы (СИ) - "AntiMiau" - Страница 32

- Вон оно что… - выпрямился номарх, – теперь понятно, почему за этим… ходят сразу двое. Пытаетесь уберечь? Не выйдет. Как только придет подтверждение, что Танин мертв, я буду настаивать на принятии владения.

- Попробуйте… - безразлично ответил Тонг, – а теперь шли бы вы… по своим делам, номарх.

Хлопнула дверь за взбешенным охотником, и управляющий только вздохнул. С тех пор, как Тайриман вернулся, такие стычки происходили почти ежедневно. Сереха коробила одна только мысль, что Правительница отдала, пусть и временно всю власть в Цитадели мальчишке – Коту.

Еще больше его злила общая поддержка всеми жителями Цитадели этого младшего лорда. Вот его приказы выполнялись незамедлительно. Серех даже мысли не допускал, что дело не столько в ранге мальчишки или в приказе Правительницы, сколько в разумности его действий. Несмотря на молодость, Тай очень быстро вник во все тонкости управления крепостью, и вернись сейчас Танин, его ждал бы очень приятный сюрприз, в виде быстрого и радикального решения многих проблем.

Но, ослепленный жаждой власти, Серех не хотел этого видеть. Не говоря уже о том, что воюя с мальчишкой, упустил из виду свои главные обязанности: уничтожать Тварей. Его отряд уже больше полугода ни разу не отправлялся в рейды, а всю работу по уничтожению Гнезд взяла на себя команда Валента.

Но ничего, скоро настанет его звездный час и выскочка Валент уйдет прочь из Цитадели, оставив в полной власти Сереха соблазнительную игрушку. Только вчера по его личному каналу из Обители пришла весть, что на ближайшем заседании будет поставлено вопрос о признании команды Танина погибшей в рейде.

Яркий тоннель Пути, когда мимо мелькали сияющие пятна и всполохи силы закончился вполне предсказуемо – приземлением. И не сказать, что оно было мягким. Из портала на каменистую землю с небольшими кустиками травы, один за другим вываливались люди, почти не успевая уйти от ударов. Вскоре сторонний наблюдатель смог бы увидеть кучу перепутанных конечностей, ругающуюся так, что им мог позавидовать пьяный матрос с каботажного судна.

- Слезь с меня, тюлень неповоротливый! - шипела Ани, пытаясь спихнуть тушку Раджа. – И как только тебя девки выдерживают?

- Молча, - отвечал егерь, сползая с ее тела, и как нарочно попадая то на грудь, то на живот, то чуть ниже.

- Уй… слезь, кому говорю!

Радж не успел ответить, когда чья-то рука вздернула его за шкирку, ставя на ноги.

- Спасибо командир, – буркнул мужчина, отчаянно покраснев.

Луу уже помог встать Скаю, и теперь искал свой меч среди камней. Виши досталось меньше всех, маг умудрился упасть сверху живописной кучи и слез с нее самый первый.

- Все целы? – спросил Танин и, дождавшись утвердительных кивков, повернулся к Ани, – ну и куда ты перенесла нас теперь?

Женщина стояла вытянувшись, подняв руки, и считывала магию из окружающего мира. Вот она устало и счастливо вздохнула и проговорила:

- Мы дома. Это хорошая новость.

- Есть плохая? – поинтересовался Луу.

- Да, – ответил за нее Виши, – мы в самом центре Мертвых Пустошей.

***

Тай потер устало виски. Как много бы он отдал, чтобы повернуть время назад, чтобы его муж старший, надежный, любящий был рядом. Сейчас он бы не капризничал, не вел себя как несмышленый котенок, только вчера спустившийся из маминого логова, а учился бы. Учился всему, что мог дать ему лорд.

Он вспомнил встречу с Правительницей. Строгое, ослепительно красивое, даже по меркам саар, лицо. Пронзительные и мудрые глаза, казалось, она одним взглядом прочитала все, что творилось в душе Тая. Увидела и приняла его решимость сохранить свой Дом до возвращения старшего мужа.

Тогда с ним долго беседовал один из младших мужей Правительницы, узнавал, насколько Тай понимает и принимает свою роль, подчиненную, всегда в тени старшего. И тоже принял свободолюбивого котенка, решившего поступиться ею ради любимого мужа. Только когда Танин ушел в неизвестность, Тай понял, насколько дорог стал ему суровый и неулыбчивый супруг.

- Вернись, пожалуйста, вернись ко мне, - прошептал котенок, закрывая глаза и вспоминая ласковые руки супруга, его нежность и заботу, – мне так плохо без тебя! Нам всем плохо. Ирви тоже скучает… и Нат… мы все ждем, каждый день! А вас всё нет и нет.

Он всхлипнул, сдерживая слезы, нет, плакать нельзя. Никто не должен увидеть его слабость. Для всех Тай, только младший лорд, достойный заменить супруга и в его отсутствие.

А тут еще этот… чужой номарх. Смотрит так, что хочется уйти в купальню после встречи с ним и мыться, мыться, пока не смоет липкий взгляд. Танин никогда так не смотрел, а для этого Тай действительно лишь подстилка. И если супруг не вернется, то котенку придется туго. Кто знает, кого назначат новым лордом Цитадели? А если это будет Серех? Или кто-то подобный ему? Тай передернулся от омерзения. Если этот человек притронется к нему, у котенка останется только один путь: пройти через ритуал очищения смертью.

- Вернись… пожалуйста вернись…

Валент остановился у дверей в комнату брата. Из-за нее чуть слышно доносились жалобные слова котенка. Охотник только вздохнул, гибкий, красивый, солнечный мальчик нравился ему, но Вэл даже мысли не допускал, что может иметь хоть какие-то права на него. Тай супруг брата, близкий родич. Его нужно защищать, пока Танин не вернулся, а со своими гормонами Вэл справится. Но как же соблазнительно выглядит котенок! Валент даже подумывал обратиться к отцу Тая, быть может, найдется и для него супруг.

За дверью, в пустой, холодной постели лежал грустный котенок.

***

- Значит, Мертвые Пустоши, – протянул Танин, оглядывая страшный пейзаж.

Изломанные, застывшие потоки лавы, перемешанные с камнями и обломками полу сгоревших остовов деревьев, раскинувших черные ветки. Струи горячего пара, вырывающиеся из щелей то тут, то там. Запах серы и дыма. Пепел, тяжелыми серыми хлопьями подающий сверху и прикрывающий, сглаживающий жуткие картины. Одно слово, мертвая земля, медленно, но верно наползающая на цветущие земли Адэртайна.

Охотники осторожно продвигались вперед, даже сквозь двойную защиту кож, намотанных поверх сапог, чувствуя обжигающий жар подземного огня. Тишина, разбиваемая лишь шипением и клокотанием бурлящих источников кипящей воды, давила на плечи, осязаемо и страшно. Безмолвие, такое же мертвое, как земля вокруг них. И вдали, там, где заканчивали течь огненные реки, где начинались каменные пустоши, высились уродливые Гнезда. Действующие, до верху заполненные Тварями, вылетающими из верхних открытых ходов, устремляющихся куда-то вдаль.

- Командир, – почему-то шепотом спросил Луу, – почему здесь столько Гнезд? Где охотники?

- Это самый центр Пустошей, – пояснил Танин, – сюда силы магов не дотягиваются.