Сплетая Судьбы (СИ) - "AntiMiau" - Страница 29

Поверхность плавно шла под уклон, холмы встречались все чаще, а Тварей становилось все больше. Пока охотники не обогнули последний, и перед ними раскинулась огромная кривая чаша. А в дальней от них стороне, люди рассмотрели гигантское Гнездо, над которым роем кружились Твари.

- Тут чувствуется магия, – прошептал Виши, – огромное скопление.

- Как много? – спросил Танин, – хватит проложить Путь?

- Нет, – покачала Ани головой, – она чужая. Совсем. Не ложится в рисунок, не плетутся заклинания.

- Это плохо.

- Конечно, – женщина только горько вздохнула. А что тут еще говорить?

- Смотри, командир, – встрял в разговор Луу и махнул рукой, – вон туда…

Охотники повернулись в том направлении и проклятия повисли в воздухе. Возле Гнезда стала появляться воронка из потоков силы. И даже не маги могли понять, насколько она чуждая людям. Ядовито лилового цвета с багровыми сполохами, она закручивалась спиралью, захватывая камни, песок… и Маток. Много новых Маток устремлялось сквозь воронку в другие миры.

- Они летят к нам? – хрипло, то ли спросил, то ли сказал Виши.

- Понятно теперь, почему мы так и не смогли справиться с этой напастью дома.

Луу оглянулся на командира и продолжил:

- Нужно перекрыть этот канал.

- Мы не сможем это сделать отсюда, – покачала головой Ани, – наших сил просто не хватит.

- Значит, вернемся домой, и захлопнем дверь с той стороны. А пока, пошли отсюда. Вопрос о том, где найти Путь, все еще самый главный.

***

Тая пригласили в небольшой зал, где Правительница проводила еженедельный прием. Любой из Адэртайна мог в такой день придти со своими бедами, вопросами, просьбами и попросить у нее помощи.

- Приветствую Правительницу людей и саар, – церемонно поклонился Тай, – и прошу разрешения обратиться с просьбой.

- Обращайся, – Кайши с интересом рассматривала просителя: впервые к ней пришла не официальная делегация, а один Кот, пусть и еще маленький по их меркам.

- Мой старший супруг ушел в рейд, и я прошу не назначать нового лорда до его возвращения.

- А если он погиб? И такое бывает.

- Он жив. Духи саар дали мне знак, Танин вернется до исхода года.

- Зачем это тебе? Я назначу достойного лорда, ты снова будешь в безопасности.

- Я жду своего супруга, – упрямо проговорил Тай, - и дождусь, мне не нужен другой.

- Пока твой муж не объявлен погибшим, в крепости будет временный владелец.

- Вроде номарха Сереха? – презрительно спросил Тай, – с него получится не очень хороший лорд. Если его назначат, уйдут все саар.

Кайши молчала, раздумывая. С одной стороны, нельзя оставлять без присмотра такую Цитадель, другой, отношения с саар стали хуже. Не стоило их еще ухудшать. А этот котенок кажется разумным и при хорошем опекуне вполне может дождаться возвращения своего лорда.

- Хорошо, я не буду назначать нового владельца крепости. Более того, я даже не назначу опекуна. Ты младший лорд, вот и будь им.

Тай с уважением поклонился, чуть блеснув довольно глазами, и неторопливо вышел, стараясь, чтобы даже кончик хвоста не выдал его радости.

***

По равнине брели люди. Оборванные, уставшие, они упрямо шли вперед, не обращая внимания ни на полуденный зной, ни на отсутствие цели. От жарких светил по равнине змеились тени, источники воды встречались редко и тогда возле них устраивали долгие привалы, чтобы помыться, отдохнуть, сполоснуть одежду. Сколько точно времени они уже шли, охотники не знали. Дни здесь были долгие, по ощущениям куда длиннее, чем дома. Уже давно истрепалась одежда, к ногам были привязаны шкуры, уберегающие тонкую подошву сапог от камней, на поясе у каждого висели кожаные бурдюки. Оказалось, что лучше всех к такому образу жизни приспособлен Радж. Сын крестьянина, он многое знал и умел из того, что никогда не изучали остальные. И теперь охотно помогал своим друзьям выжить.

- Командир! – окликнул погруженного в свои мысли Танина Луу, – посмотри!

Номарх глянул и присвистнул, где-то далеко впереди виднелись постройки. Что это было храм, башня, замок? На таком расстоянии сложно сказать, но это определенно сделано человеком.

- Идем туда?

- Да, может, есть кто живой.

Сколько бы они не блуждали по чужому миру, до сих пор не встретили ни одного разумного. Лишь непуганые звери и птицы вокруг. Куда делись люди, что с ними случилось, было неясно: ни могильников, ни костей, ничего.

Они шли весь день и только к вечеру темная громада чуть приблизилась.

- Сегодня уже не дойдем, – со вздохом проговорил Танин, – располагаемся на ночлег.

Мужчины быстро соорудили костер, пока Виши окружал стоянку кольцом магического огня. Поддерживать его будут всю ночь по очереди, сначала он сам, потом Скай. Ночь прошла спокойно, а утром они снова пустились в путь. И только почти к концу дня они подошли к странному месту.

Развалины надвигались медленно, вырастая на фоне уже вечернего неба темной громадой. Они прошли по берегу узкого канала, заполненного водой, миновали огромное крытое помещение, скорее просто навес, установленный на множестве тонких металлических колоннах. Дорога резко вильнула в сторону, огибая развалины, куда-то вдаль, в сторону холмов. Танин остановился и, оглянувшись на остальных, повернул в сторону развалин. Прежде чем идти по ней, ну или рядом, следовало посмотреть, что там в развалинах.

Даже на таком расстоянии, в сумерках было ясно, что перед путниками город, крупный даже по меркам Адэртайна. Темные провалы улиц, где что-то скрипело, ухало и подвывало, сразу отбили охоту прогуляться по ним в темноте. И было решено вернуться к каналу для ночевки. Там, по крайней мере, к ним не подобраться незаметно. Уже привычное распределение обязанностей, но на этот раз Танин решил воспользоваться водой. Кто знает, когда еще будет удобный спуск? И первой отправилась мыться Ани. Под присмотром командира. Танин сидел спиной к воде, пока женщина плескалась, промывая длинные волосы от пыли.

- Надоели они мне, – бурчала Ани, – ни причесать, ни вымыть. Обрежу.

- Зачем? – удивился Танин, – потом жалеть будешь.

- Отращу заново. А сейчас одни неприятности от них.

- Дело твое, – пожал плечами номарх.

Женщина управилась быстро, кое-как сполоснув одежду, она соорудила из куска шкуры что-то вроде накидки и, живописно задрапировавшись, устроилась у костра. Остальные, вытаращив глаза, смотрели на ее действия.