Сплетая Судьбы (СИ) - "AntiMiau" - Страница 20

Младший лорд только вздохнул, потом вспомнил слова супруга о гордости Свободного народа и пошел встречать гостей. Он спустился по лестнице в зал и перед входом расправил плечи. Охотники уже подобрали свои вещи и ждали только официального приглашения от лорда. А вместо опытного и сурового воина перед ними появился совсем молоденький саар. Поклонился и ломким голосом, но уверенно произнес:

- Добро пожаловать в цитадель Регас. Я младший лорд Тайриман, сын Ралара Острозуба. Мой супруг, лорд Танин сейчас в рейде. Прошу вас, пройти за мной. Вам покажут комнаты. Ужин будет подан через три часа. Если вы голодны, скажите слуге, вас накормят.

Гордясь своей длинной речью, за время которой ни разу не сбился, Тай повернулся и направился обратно. Как бы он не беспокоился за супруга и остальных охотников, сейчас главное не уронить чести его младшего.

- Благодарю младшего лорда за гостеприимство. Я номарх Серех, прибыл дежурным на ближайший месяц, – небрежно кивнул охотник. Никакого уважения мелкий саар, строящий из себя настоящего хозяина, у него не вызвал.

***

Рейд проходил уже привычно трудно. Твари менялись, и это накладывало свой отпечаток на рисунок боя. Каждый раз в их арсенале появлялось что-то новое и приходилось перестраиваться уже по ходу. Так что теперь они двигались уже не в обычном порядке, а стремительно перегруппировались во время нападений, использовали все, что было: оружие, дубинку, мечи и даже арбалеты, то, что раньше никогда не брали в рейд. В узких и темных переходах гнезда стрелять было сложно, а попасть еще сложнее. Но, когда на тебя двигалась сплошная стена тварей, и арбалет шел в ход - хоть пара, но сдохнет от болтов. Визг умирающих забивал уши, хаотичное метание летучих сбивало с толку и пару раз отряд даже свернул не в те коридоры. Благо, что Виши внимательно следил за дорогой, так что далеко они не заходили.

Даже центральные камеры стали отличаться: выше и больше, соединенные арками с ячейками, где в коконах уже ворочались почти взрослые твари, готовые в любой момент вырваться на свободу и наброситься на незваных гостей.

На этот раз матка была странной - она будто наблюдала за охотниками, анализировала, готовилась. К чему - стало ясно, когда в самый момент смерти от умирающей твари вырвался синий поток ледяной магии и устремился к Ани. Виши, занятый Арканом, не успел его перехватить, и удар по женщине был ощутимым. Заклинательница успела лишь отразить крохотную часть, а все остальное приняла на себя. Тело женщины окуталось голубым светом, постепенно густеющим до фиолетового. Поток силы поднял ее над землей, выгнул, почти ломая. Охотники видели, как билась в путах Ани. Сквозь туманную дымку проступило белое лицо с закатившимися глазами. Изо рта медленно вытекала струйка крови, алым росчерком выделяясь на щеке. От очередного ломаного движения кровь сорвалась, разлетелась брызгами. Тонкие струны потока натянулись, зазвенели и лопнули, роняя Ани. Охотники, уже почти добежавшие, рванулись из последних сил, вкладывая все в рывок. Успел только Радж, уже в самый последний момент упал, принял на себя тело женщины, смягчил удар.

- Как она? – подоспел Танин.

- Без сознания. Нужно уходить, командир, пока портал еще работает.

- Да, поднимай ее, Радж.

Отряд не стал мешкать, и лишь Виши задержался на несколько мгновений, посылая сначала ледяную волну, а следом вихревой поток, обрушивая перекрытия на выживших тварей. Вспыхнул портал, закрывая путь, на его место упал первый, из многих, камень. Прошло совсем немного времени, и гнездо просто перестало быть.

По ту сторону охотников встретила темнота мокрого леса. Где-то ухало, выло и рычало. Сверху моросил мелкий противный дождь, под ногами хлюпало и чавкало. Все очень быстро перестали быть сухими и относительно чистыми. Странные запахи прелой листвы и тяжелой сладости, как будто липнущей к телу, смешались с водяной взвесью. С наполненных влагой листьев стекали тяжелые капли.

- Командир? Куда нас выкинуло?

- Не знаю, утром посмотрим.

- Надеюсь не очень далеко, – буркнул Виши, нечаянно обрушивший на себя водопад капель с ветки. – Тут дождь идет.

- Точное замечание, – съязвил Скай, которому тоже досталось. – Командир! Идите сюда, тут немного суше.

- Ненамного, – критично заметил Луу, оглядывая крохотный навес из веток и широких листьев под кривым деревом.

Охотники сгрудились, сохраняя тепло: неизвестно, сколько еще до утра, а заболеть никому не хотелось, тем более что Ани пока не очнулась. Глубокий обморок, из которого так и не вышла заклинательница, продолжался всю ночь. Под утро похолодало и лес накрыло серой хмарью. Мужчины немного размялись, чтобы заставить кровь бежать быстрее и хоть немного согреться, собрали оружие и пошли. Пошли в никуда, в надежде, что встретится хотя бы поляна. Выйти на край леса не мечтали, капризная судьба, никогда не останавливалась на полпути, вываливая неприятности одну за другой.

Верхушки деревьев окрасились смутным красным светом - где-то взошло солнце. Оживились птицы, заорали. Метнулся в сторону гибкий хвост, да так быстро, что только его и разглядели. На поваленном дереве устроился зверек – лохматый, с яркими черными полосками на мордочке. Сложил лапки на брюшке, наблюдая за путниками черными бусинами глаз.

- Звери непуганые, – заметил Луу.

- Людей не видели… мы где-то очень далеко, – подтвердил очевидное Виши.

- И жрать очень хочется, командир. Ой,.. простите, – покраснел Радж, которого упорно отучали от простонародных манер всем отрядом.

- Виши, сможешь накинуть Аркан на кого-нибудь? Нужно поймать нам завтрак.

- Попробую, – кивнул маг.

Нужный объект встретился довольно скоро. Толстая птица лениво взмахнула крыльями, пытаясь взлететь, и упала в траву, спутанная потоком магии. Луу быстро свернул ей шею и пошел следом за отрядом, ощипывая добычу на ходу. Прежде, чем ее готовить, следовало найти хоть прогалину, а в идеале и родник или ручей. После вчерашнего дождя кое-где на широких листьях сохранилась вода, и напиться с утра им удалось. Вот только чем выше поднималось солнце, тем жарче становилось в лесу. Влага испарялась, от одежды шел пар, дышать было трудно. Еще немного и все запасы ночной воды высохнут. А с собой у охотников было только оружие: еще никогда рейды не заканчивались вот так - непонятно где, так что даже фляжки ни у кого не было, не говоря уже о еде.