Древние изобретения - Торп Ник - Страница 24

К средним векам Китай, несомненно, имел крупнейший военно-морской флот в мире. Большой флот под командованием Чэн Хо, главного евнуха императорского двора во времена правления династии Мин, покинул Китай в 1405 г., захватив с собой 28 тысяч человек на 62 четырехпалубных кораблях 440 футов длиной и 184 фуга шириной.

Он 2 года путешествовал по Юго-Восточной Азии, собирая дань у народов, благоговевших в страхе перед могуществом императорского флота, прежде чем вернуться обратно. К 1420 г. военно-морской флот династии Мин гордился 250 галеонами дальнего плавания, 400 крупными военными кораблями, 400 грузовыми судами для транспортировки зерна и 1350 боевыми кораблями, прикрепленными к пунктам береговой охраны.

Древнейшие крупные грузовые суда

Самыми экстравагантными кораблями древнего мира были корабли периода эллинизма (с III по I в. до н. э.), когда греческая культура и техника распространились по Средиземноморью и Среднему Востоку. Тогда, как и сейчас, греки были признанными кораблестроителями.

Деталь римского парусного судна — мозаика в одном из римских домов (400 г. н. э.).

В последнюю четверть III в. до н. э. Птолемей IV, один из фараонов греческой династии, правившей Египтом до римлян, прославился великолепными кораблями, построенными по его повелению. Тогда как обычная греческая военная галера (или трирема) никогда не превышала 120 футов в длину, Птолемей построил военный корабль в 420 футов длиной и 57 футов шириной, борта корабля были высотой 72 фута. Во время испытания его экипаж состоял из 4000 человек, обслуживавших 40 рядов весел, и 400 гребцов оставались в резерве. На палубе находилось 2850 матросов. Несмотря на то, что корабль выглядел совершенно неприступным, он был настолько массивным, что с трудом маневрировал. После того как с огромными усилиями его спустили на воду для испытания, он так и остался стоять на якорях как произведение искусства. Исключением были случаи, когда его необходимо было доставить в специально построенный сухой док для ремонта. Корабль никогда не использовался, хотя, должно быть, служил средством устрашения.

Современник Птолемея сиракузский царь Гиерон II на Сицилии (270—215 гг. до н. э.) имел такой же претенциозный корабль, построенный под руководством выдающегося греческого конструктора судов Архслая. Корабль под названием "Сиракузия" был построен в течение года из материалов, привезенных из далекой Испании и Германии; использованного строительного леса хватило бы на сооружение 60 обычных кораблей. Он был оснащен 20 рядами весел и тремя мачтами, представляя собой странное сочетание роскошного бронированного лайнера и супергрузового судна (для экспорта пшеницы), и мог перевозить до 1800 тонн груза. Его вооружение состояло из кранов для сбрасывания камней и взятия на абордаж вражеских кораблей, гигантской катапульты, сконструированной научным советником Гиерона великим Архимедом, который также взял на себя трудную задачу спуска корабля на воду (см. "«Клешни» Архимеда" в разделе Военная техника). У орудий находились 200 моряков, располагавшихся в восьми бронированных башнях, заполненных камнями и другими метательными снарядами для отражения нападения любых пиратских судов. Точные данные о личном составе, моряках и рабах отсутствуют в нашем главном источнике у древнегреческого писателя Афинея (см. "Поваренные книги" в разделе Пища, напитки, наркотики), однако их было достаточно, чтобы под руководством капитана и других офицеров быть занятыми на борту.

Не многие корабли могли быть так щедро оснащены, как "Сиракузия", подробно описанная Афинеем. Ее резервуар для пресной воды вмещал 20 тысяч галлонов, рядом с ним находился резервуар с морской водой для живой рыбы, было 20 стойл с лошадьми, в просторных кухнях находились мельницы для помола муки и духовки, многочисленные кладовые с дровами, продовольствием, фуражом для скота, инструментами и оружием. На офицерских палубах находились ванные с тремя бронзовыми чанами, гимнастические залы, место поклонения богине Афродите с полом из полудрагоценных камней и дверьми из слоновой кости и кедра, дорожки с виноградниками и клумбами и даже библиотека с ложами и стенами, инкрустированными самшитом. Полы, стены, потолок и мебель главных продольных мостиков и "первоклассное" помещение были украшены искусно выполненной мозаикой и гравюрами с изображением полного рассказа о Троянской войне из эпической поэмы Гомера "Илиада".

Фактические размеры этого чудовищного корабля не приведены Афинеем, однако он был настолько огромен, что на всем Средиземноморье только одна из гаваней торгового партнера Гиерона была действительно оборудована для его приема. Говорят, что Гиерон понял это только по завершении строительства корабля. Случилось так, что его сверхгрузоподъемный корабль совершил только одно путешествие из Сицилии до Александрии, где вместе с зерном был подарен фараону Птолемею, который тотчас поставил его на прикол. "Сиракузия" была кораблем-динозавром. К середине II в. до н. э. мода на корабли такого нелепого размера прошла и средиземноморские строители вернулись к более практичным проектам.

Суда с гребными колесами

Прежде чем наступила эпоха средневековья, конструкторы кораблей греко-римского мира сделали последний творческий жест. Им стал, хотя и на бумаге, колесный корабль. Приспособления с гребным колесом были хорошо известны римлянам, они приводили в движение водяные мельницы (см. "Водяные и ветряные мельницы" в разделе Обработка земли и добыча полезных ископаемых), а теоретическая версия применения одометра в морском флоте описана Витрувием. Если бы изменить принцип воздействия на гребное колесо, то оно, управляемое мускульной силой, могло бы двигать судно по воде. В анонимной римской рукописи 370 г. н. э. "Военные вопросы" описываются многочисленные фантастические приспособления, сконструированные для спасения Римской империи от надвигавшейся волны варваров. Одним из них является корабль с шестью гребными колесами, которые приводились в движением тремя волами, ходившими вокруг топчака.

Английский изобретатель Роджер Бэкон, живший в XIII в., в дальнейшем усовершенствовал эту идею, однако прошло еще много времени, прежде чем она на самом деле была осуществлена в Европе. В 1543 г. небольшие буксирные суда с гребными колесами были построены в Барселоне, они приводились в движение однообразным механическим трудом 40 человек. Возможно, суда положили начало использованию пара в новых образцах, которые применялись британским военно-морским флотом против китайцев в 1840 г., однако у китайцев также были колесные корабли. Англичане были удивлены тем, что их конструкцию переняли так быстро, но дело в том, что китайцы строили свои колесные корабли по крайней мере в течение 1000 лет. Их, по-видимому, изобрели в V—VI вв. н. э. Самым древним неопровержимым свидетельством этого является запись 783 г. н. э. о Ли Као, губернаторе Хунчжао: "Ли Као, будучи энтузиастом хитроумных механизмов, велел построить военные корабли, каждый из которых имел три боковых колеса, приводимых в движение топчаками. Эти корабли двигались, как ветер, поднимаясь на волнах, словно на парусах".

Реконструкция рисунка китайского военного колесного корабля (около 1135 г. н. э.). Вероятно, это был крупнейший образец с 22 гребными и одним кормовым колесом. По-видимому, на нем перевозились около 3000 матросов и судовая команда.

В начале XII в. во время затянувшейся гражданской войны началась гонка морских вооружений. Большинство боев велось за контроль над стратегически важными озерами и реками, для чего идеальным средством были не зависящие от ветра колесные корабли, приводимые в движение ногами экипажа. Размеры колесных кораблей увеличивались до тех пор, пока не достигли длины от 200 до 300 футов. Они перевозили от 700 до 800 человек и приводились в движение более чем 20 колесами. К концу войны у обеих сторон насчитывались тысячи таких гигантов, однако после прекращения военных действий колесные суда попали в немилость.