Оранжевый портрет с крапинками (сборник) - Крапивин Владислав Петрович - Страница 58

— Да! Дядюшка Юферс тоже говорил про такое. Его книгу не хотят печатать, если он не заплатит за это!

— Все пошло кувырком в этом мире, — грустно сказал Гоша. — Вот и парусников почти не осталось. Где приткнуться старому корабельному гному…

— Ой… — спохватился наконец Владик. — У вас беда, а я… Где же вы теперь будете жить?

— Пойду в контору «Домгном». Они там обязаны поискать мне жилплощадь. Сами виноваты, что так получилось.

— А где эта контора?

— Говорят, на углу Малой Пристанской и Банного спуска… Вы не знаете?

— Знаю, это за мостом через Доковый овраг! Хотите, я вас провожу?

— Если вас… тебя, Владик, не затруднит…

— Что вы! Наоборот!

— А ты не будешь стесняться, что идешь с таким… странным существом? Я, по правде говоря, и сам-то побаиваюсь появляться на людях…

— Ну, что вы такое говорите, Гоша! Корабельный гном — это же здорово!.. Да к тому же я поведу вас безлюдными переулками…

Они шли по узеньким плиточным тротуарам, по тропинкам среди покрытых цветущим дроком подпорных стенок. Гоша тащил сундучок.

— Гоша, давайте я возьму с другой стороны!

— Что ты! Гномы не замечают тяжести. А этот сундук практически пустой…

Несколько раз попались встречные прохожие — хмурый дядька с удочками, женщины с кошелками. Гоша втягивал голову, а Владик сказал:

— Видите, никто на нас и не взглянул.

— Да-да… Бывает, что взрослые человеки… то есть люди, простите… нас, гномов, просто не замечают. Особенно те, кто не верит в сказки…

— Ну и пусть, им же хуже!

— М-м… Владик, а вы не могли бы… то есть ты не мог бы помочь мне в одном деле?

— Конечно, могу! А в каком?

— Мне сейчас очень нужна рифма к слову «бухты». Чтобы не прервался… это… творческий процесс…

— Ух ты!

— Прости… что? — слегка испугался Гоша.

— Рифма такая: «бухты» — «ух ты!»… Не годится, да?

— М-м… пожалуй, это… слишком эмоционально… Хотя… Подожди-ка. А если так? — Гоша встал на тропинке в позу декламатора. — Вот…

На берегу пустынной бухты

Сидел я грустно поутру.

И вдруг совсем нежданно — ух ты! —

Явился мне спаситель-друг!

Гоша, ощутив вдохновение, уже не стеснялся, а Владик смутился:

— Ну что вы, Гоша, никакой я не спаситель. Подумаешь, взялся показать дорогу…

— Дело не только в этом! Ты, Владик, вернул мне веру в человеков… то есть в людей…

Они подошли к обшарпанному старинному дому с полуподвалом. В полуподвал вела кривая дверь под перекошенной вывеской:

Региональное управление морского хозяйства

Жилищный трест

ДОМГНОМ

— Владик, я это… пожалуй, пойду туда один. Гномы-чиновники не любят, если люди…

— Ладно! А давайте я вас подожду! Когда вам дадут адрес, я вас и туда провожу!

— Я… это самое… мне неловко тебя затруднять…

— Да что вы, Гоша! Я же все равно гуляю. Каникулы.

Я пока вон оттуда, со стены, поснимаю вид на море. Я хочу сделать альбом «Наши берега»…

— Только не сорвись… Вы, мальчики, такие хрупкие, прямо страшно смотреть… Вон коленки все ободранные…

— Что за беда! У кого из ребят они не ободранные? Это же не инвалидность!

— Все равно. Лучше покарауль мой сундук, пока я там… В нем моя… это… поэма про клипер «Кречет»…

— Есть! Буду на вахте! — Владик весело уселся на горбатый матросский сундучок.

В приземистом помещении за деревянным конторским барьером сидела перед компьютером, спиной к двери, гномиха-чиновница.

Гоша покашлял.

— Я занята, — сообщила гномиха, занятая компьютерной игрой «Война в Гибралтаре».

— Я… кха… простите, но я это… значит, тоже занят. Потому что ищу жилье. Вместо того, которое взорвали на воздух. Даже не предупредили. Я мог тоже на воздух… Я, извините, сейчас буду писать жалобу. Это самое… дайте, сударыня, бумагу…

Гномиха живо развернулась на вертящемся табурете.

— А! Вы господин Ныряйло! Георгий Лангустович!.. Да, вышло досадное недоразумение! Понимаете, половина сотрудников в отпуске, остальные не справляются с работой… Очень-очень жаль. Примите наши извинения. А мы примем меры…

— Значит, у вас есть свободные места на парусниках? — обрадовался Гоша

— Э… на парусниках, к сожалению, нет. Парусные суда все наперечет, на них все занято. Есть… сейчас… Она опять повернулась к компьютеру, защелкала клавиатурой. — Вот… буксирный катер «Норд-ост», рейдовый танкер «Отважный», большой рудовоз «Калуга», ходит за границу…

— Зачем мне, извините, эта… ваша заграница! Мне нужен парусник. Я не могу жить на моторных судах, там разит металлом и нефтью. Да…

— Но, Георгий Лангустович… другие как-то живут.

— Не знаю, не знаю. Я никогда не плавал на железках. Там даже кошки дохнут…

— Право, не вижу, чем вам помочь… В конце концов, почему бы тогда вам не поселиться на берегу? Вы пенсионер, имеете право.

— Корабельному гному? На берегу?

— Ну, хотя бы временно, пока не подыщем… Есть хороший адрес: башенка городской библиотеки. С высоты вам будет видно открытое море, корабли. Вы сможете там успешно работать…

— Это… в каком смысле работать?

— Но вы же возвышенная душа! Занимаетесь стихотворчеством. Вам полезно поселиться ближе к звездам!

— А вы… оно, простите, как… то есть откуда вы знаете это самое… про стихотворчество? — смутился Гоша.

— Э-э… — хитро протянула гномиха. — Нашему управлению, любезный Георгий Лангустович, известно все, мы не зря занимаем свои должности… Ну, согласны?

— Разве что временно…

— Разумеется!.. А в порядке компенсации морального ущерба за то, что чуть не пострадали, наша контора предложит вам одно преимущество… Если, конечно, не станете писать жалобу…

— Да ладно уж… А это… что за преимущество?

— Дело в том, что самым заслуженным гномам-пенсионерам мы иногда выдаем особые сертификаты. На право поисков сокровищ. Ну… прямо скажем, шансов отыскать клад не так уж много, но кое-кому удается.

— Мне, сударыня, заниматься пустяками… это… некогда. И зачем, скажите, мне сокровища? Я кто, банкир? Или это… Кощей Бессмертный?

— Георгий Лангустович! Ну какая вы наивная душа! Сокровище решило бы вашу главную проблему! Вы могли бы купить для жительства собственный парусник. Хотите — живите у причала, хотите — отправляйтесь вокруг света!

Гоша заскреб бороду.

— В конце концов, отчего бы не попробовать? — подзадорила гномиха. Она потянула с полочки большой запечатанный конверт. — Сокровище капитана Румба, известного в девятнадцатом веке мореплавателя, фантазера и авантюриста… Ну? Согласны?.. Вот и замечательно. Значит, я регистрирую. А вы распишитесь…

Гоша расписался в ведомости.

— Кстати, в библиотеке живет уже один гном. Библиотечный, — напутствовала гномиха Гошу. — Рептилий Казимирович. Он обитает в книгохранилище. Я думаю, вы найдете общий язык. Он поможет разобраться вам в документах, которые в этом конверте. Вскрывать его здесь мы не имеем права… Всего доброго…

— Оно это… да. Всего доброго… — Гоша сквозь широкий вырез ворота затолкал конверт под фуфайку.

Когда корабельный гном покинул контору, гномиха оглянулась на дверь и взяла сотовый телефон.

— Девушка, позовите вашего шефа… Да-да, пароль «Медуза»… Добрый день. Сообщаю: он на крючке. Что — наблюдение?.. Это, господа, уже ваша проблема. А с вас — комиссионные. Согласно уговору…

Владик проводил Гошу на его новую квартиру и весело возвращался домой. Было начало прекрасного летнего дня. Солнце, тень акаций, море в конце белой улицы… И настроение — соответствующее.

Нужный Владику подъезд — в трехэтажном доме, стоявшем посреди зеленого двора, — был загроможден. Озабоченные грузчики втаскивали в него пианино. Не ждать же! Владик обежал дом. С другой стороны рос старый, с крепкими сучьями каштан. Одна ветвь подходила к самому балкону второго этажа. Владик быстро (дело привычное) залез по стволу до развилки, потом по ветви добрался до перил. Перевалился на балкон. Отодвинул незапертую дверь. В квартире слышался мамин голос, она говорила по телефону: