Его высочество господин целитель - Башун Виталий Михайлович - Страница 52

Напряженная тишина за спиной вернула меня к реальности. Развернувшись, я увидел Макса, бледного как смерть, дрожащего от волнения и сжатого, словно пружина. В глазах отчаяние, безысходность и решимость бороться до конца. Сначала я даже не понял, что это с ним, но потом сообразил. Ага. Слухи обо мне, приказ следовать за мной, а, по логике, зачем мальчишка мог понадобиться принцу? Плюс предложение раздеваться. Все один к одному.

— Ты что себе напридумывал? Не знаешь, что в мои апартаменты в своих комбинезонах могут входить только те, кто имеет особый пропуск? У тебя такой есть? Нет. Возможно, будет, только не сейчас. В этом рундуке, — я показал пальцем на левую стену, — одноразовые гостевые комбезы. Переодевайся и иди в мой кабинет. Там поговорим.

Уже выходя в дверь, я повернулся и ехидно сказал:

— Извини… дружок. Тамбур из соображений безопасности не запирается. Не боишься, что я как выскочу, как выпрыгну?.. Ладно. Не боись. Солдат ребенка не обидит.

Буквально через минуту — эк он шустро переоделся — Макс догнал меня на пути к кабинету. Причем шел он за мной хромая, но в полной боевой готовности.

— О! — опять не сдержал я ехидства. — Чингачгук на тропе войны! Томагавк подарить? А вампум вождя апачей не хочешь? У меня есть. Топор войны выкопан, трубка мира засунута в мешок. Бей бледнолицых! Представляешь, входишь ты в тренировочный зал абордажников в боевой раскраске, в перьях, в мозолистой руке — томагавк, торс обнажен, на заднице — штаны с бахромой, а на ногах мокасины из шкуры недавно убитого лося.

Макс, видимо, явственно представил себе эту картинку, потому что покраснел, выпрямился и немного расслабился. Эх, занесло меня. Как же надоело носить эту маску! Сколько я уже не говорил по-человечески? И как только невидимки могут годами носить отвратительные маски? Свенту я не просто безмерно любил, но и уважал. Теперь уважения прибавилось. Трудный путь она избрала.

Мы прошли в кабинет, и я указал на гостевое место:

— Садись вон в то кресло. Поговорим. Небось задаешься вопросом, зачем ты мне понадобился? А вдруг просто понравился? Да не бледней ты так. Не собираюсь я тебя насиловать. Слово принца. А может, я просто впечатлился твоей трагедией и захотел бескорыстно помочь? У меня ведь лучшая в городе, а может, и в империи, киберрегенерационная камера. Что? Не стыкуется с моим образом из сплетен и слухов? А тебе не приходило в голову, что сплетни обо мне, хотя бы частично, могут не соответствовать действительности? Что головой мотаешь? А теперь чему киваешь? Ладно. Будем считать, что сначала не приходило в голову, а теперь вот пришло. Давай серьезно. Ты ведь сирота?

— Да, — хрипло ответил парень.

— Ясно. Илона!

— Да, ваше высочество.

— Принеси нам что-нибудь попить или распорядись, чтобы принесли.

— Что прикажете, ваше высочество?

— Соки какие-нибудь, минералку… Алкогольные не надо.

— Кофе, чай, матэ, сбитень?

— Нет. Этого не надо. Через… — Я прикинул по времени и взял немного с запасом: — Через четыре часа — усиленный обед: отварная птица, бульон, творог, сыр, овощи… что-нибудь легкоусвояемое.

— Слушаюсь.

— На чем мы остановились?

Вопрос я задал не потому, что упустил нить разговора, а для того, чтобы парень быстрее почувствовал себя активным участником беседы, а не пленником на допросе.

— Вы спросили, не сирота ли я.

— И что ты ответил?

— Что да. Сирота.

— Так. Хорошо. Ничего хорошего, конечно, но это я к слову. Образование у тебя есть какое-нибудь?

— Средняя школа и обучение у абордажников.

— Как успехи?

— В школе?

— И в школе, и у абордажников.

— В школе «отлично», ну и немного «хорошо». У абордажников… Н-не знаю. Серж… то есть дон Серж, наш капитан, говорил… ну-у… что уже готов взять меня полноправным бойцом.

— А чего ж не берет?

— Возраст. Непризывной. — Макс опять покраснел, словно был виноват в своей молодости.

— И сколько же тебе лет?

— Семнадцать. Почти.

— Почти? И сколько же не хватает до семнадцати?

Макс опустил глаза в пол и почти прошептал:

— Девять месяцев и двенадцать дней.

— Ясно. Хочешь, я прямо сейчас приму тебя на службу и присвою звание рядового? Это в моей власти. Я ведь главнокомандующий.

Парень отрицательно замотал головой.

— Что, не хочешь? — удивился я.

— Очень хочу. Но так будет неправильно. Я должен пройти испытание. Как все.

Это мне откровенно понравилось — парень не желает опираться на мохнатую лапу, пусть даже это лапа самого принца.

— Разрешите, ваше высочество?

Фантомное отображение холла перед моими апартаментами показывало Илону с сервировочным столиком, полным посуды и напитков. Я открыл вход и впустил секретаршу.

— Ваше высочество, простите, что прерываю вашу беседу, но дон Абрам беспокоится и просит срочно его принять.

— Мне… эта… некогда. Вот. Скажи — потом. Позже.

— Хорошо. Я передам.

Я увидел удивление в глазах Макса от резкой смены моей речи и тона. Илона удалилась, а я встал, подошел к столику и как ни в чем не бывало спросил:

— Что тебе налить?

— А-э… сок кромы и апельсина, — машинально ответил мой гость.

Я передал ему полный стакан, себе налил немного томатного и вернулся в кресло.

— Захочешь еще — наливай сам. Не стесняйся.

— Спасибо.

— Вот что, Макс. С твоей ногой, надеюсь, мы разберемся. У меня действительно лучший кибердоктор. Принц все-таки как-никак. Да прямо сейчас и начнем…

— Ваше высочество! — Снова Илона.

— Что там… эта… еще?

— Доктор Томас говорит, что выполнил ваше поручение и готов доложить.

— Да. Ага. На ловца и зверь. Пусть заходит.

Томас быстро переоделся в гостевой комбинезон и прошел ко мне. Покосившись на Макса, он легко поклонился и поприветствовал:

— Доброго дня, ваше высочество.

— И тебе того же. Вот что, доктор. Видишь этого парня? У него с коленом непорядок. Кибердоктором управлять умеешь?

— Разумеется, ваше высочество.

— Не знаю, почему, но тебе я верю больше всех. И дядя рекомендовал.

Во взгляде Томаса мелькнуло удовлетворение.

— Вот, возьми Макса и сделай ему ногу. Давай. Работай.

— Но я пришел доложить…

— Сначала нога! Парня в камеру, а ко мне через два часа. Пойду тоже прилягу. Что-то с головой не то.

— А что именно, ваше высочество? — Доктор всерьез забеспокоился.

— Нога, говорю, сначала. Потом все. Идите. Дайте полежать.

— Осмелюсь настаивать, ваше высочество, ибо не исключено, что камера может срочно понадобиться именно вам. А нога некоторое время подождет.

— Ваше высочество, — робко проговорил Макс. — Я подожду. Я правда подожду.

— Ну хорошо. Отведи гостя куда надо, включи установку и приходи.

Когда эти двое ушли, я лег, расслабился и стал думать.

Через два дня встреча с транспортами герцога. Только в этот момент многочисленные шпионы — куда ж без них? — будут иметь возможность передать своим хозяевам оперативную информацию. Представилась картинка: толпа народу регистрирует свои послания: «Где принимают шпионские данные для дома княгини Светланы?» — «В пятое окошко, пожалуйста. Здесь для принца Санчеса». Хи-хи-с, господа. Никаких скраберов, мгновенно связывающих абонентов в любой точке галактики, никаких волн пространства или телепатических передатчиков пока не изобрели. Информация передавалась или с оказией (каждый межзвездный корабль был обязан брать с собой почту), или, в экстренных случаях, с помощью курьерских беспилотников. Те могли доставить груз сравнительно небольшой массы, порядка двух сотен тонн, прыгая напрямую к точке встречи. Сверхдальние прыжки — штука опасная, поэтому, в надежде, что хоть один из них дойдет по назначению, посылали обычно минимум три беспилотника сразу с небольшим разбросом. Бывало, доходили все три. А бывало — ни одного. Поэтому подобный способ стоит очень и очень недешево.

Мне уже физически больно натягивать маску дебила-извращенца, да и вряд ли при таком «облико морале» даже с наилучшей командой управленцев получится предотвратить мятеж или хотя бы навести должный порядок. Я много думал на эту тему и пришел к выводу о необходимости постепенно изменить отношение окружающих к принцу. Неизвестно, какие сюрпризы подготовили многочисленные «доброжелатели», в том числе папенька и герцог (нельзя исключать их интересы из расклада), и противостоять им я должен не один, а с командой надежных людей. Поубивать все население крепости теоретически я могу, но уничтожать людей только за то, что они не хотят слепо повиноваться подонку, — это выше моих сил. Даже чужое, более страстное и агрессивное тело этому активно противится. Уж лучше тогда свернуться и… опять в путь меж звезд искать новый носитель.