Рыцари Галактики - Мартин Сергей - Страница 52

— Отправил… А ты, Серж?

— Тоже. Может быть, больше не доведется… Вчера получил письмо от жены…

— Что она пишет?

— Что еще может писать жена? Что любит, ждет, верит в победу. Дэн вчера сказал первое слово — «папа»! Увижу ли я их?

— А я от своих давно не получал известий. Даже не знаю, живы ли? Слышал, что в седьмом секторе пару дней назад произошел прорыв пяти ракет, а они живут в том районе… — тихо сказал третий.

Вдруг тревожно зазвенел зуммер, замигали красные маяки тревоги. На экране появился красный рой светящихся точек.

— Боже мой, — прошептал Гор, — да здесь тысячи кораблей!..

Две точки на экране, окруженные красной пылью, выделялись словно горошины.

— Что это? — указывая на них, с тревогой спросил Гор. — Серж, дай максимальное увеличение зоны.

Горошины стремительно выросли в размерах, превратившись в силуэты двух гигантских кораблей, окруженных десятками линкоров и крейсеров, которые выглядели игрушечными по сравнению с этими громадинами. Перехватчики, тучами летевшие между ними, казались совсем крошечными…

— О-о-о! — воскликнул Гор. — Таких огромных я раньше не видел.

— Началось, ребята! Это генеральное наступление, — уверенно произнес капитан Принс и взял товарищей за руки, крепко пожав их. — Это наш последний бой. Умрем достойно!

— Разве против этих монстров можно устоять?!

— Не знаю, не пробовал, — пытаясь улыбнуться, ответил Принс, — но на испуг они нас не возьмут, — и скомандовал в микрофон внутренней связи: — Боевая тревога! Всем постам: цель номер один — большие корабли. Защитные экраны включить. Генераторам — полную мощность!

Красный рой на экране неумолимо рос, надвигаясь прямо на них. Первая волна армады ударила по орбитальному рубежу обороны менталийцев и, как вал разбивается о могучий утес, разбилась о него. Шквалы огня с обеих сторон схлестнулись в безумной пляске смерти, испепеляя и обращая в радиоактивную пыль корабли и платформы с беззащитными перед чудовищной разрушительной силой людьми. Потери с обеих сторон с каждой минутой стремительно росли, исчисляясь многими тысячами. Небо над планетой то и дело озарялось вспышками взрывов, поглощавших порой сразу по два-три корабля, которые атаковали в плотном строю. Лавина огня обрушилась на орбитальные станции и боевые платформы. Многие из них, не справляясь с таким обилием целей, атакующих по хитроумным траекториям, гибли под градом ракет, терзающих их конструкции.

«Щит-65» сражался, истекая кровью, оставаясь последней крупной станцией над южным полушарием. В станцию попало с десяток ракет — их не смогли перехватить автоматические системы. Половина боевых постов, искореженных, с вывороченными внутренностями множества оборванных кабелей, шлангов, спекшихся и сплавленных механизмов, уже бездействовали. Длинные коридоры, связывающие их, были завалены бездыханными телами защитников. Всюду пахло гарью, окалиной, озоном и кровью… Это был запах смерти.

Взорванные, поврежденные отсеки тут же герметично изолировались, обрекая оставшихся в живых солдат на неминуемую смерть, но оставляя шанс на жизнь и борьбу другим, еще способным оказывать сопротивление и вести огонь.

С каждым часом обороняющихся оставалось все меньше. И они хорошо понимали это. Боеспособность станции снизилась более чем наполовину, боезапас был на исходе.

— Командир, у нас осталось всего двадцать восемь ракет. Поврежден генератор А-2. Падает мощность лазеров! — взволнованно доложил лейтенант Колин. — Если генератор окончательно выйдет из строя, то мы лишимся энергетического щита, Тогда — конец!

— Спокойно, Серж! Следи за ближним к нам гигантом. Должно же и у него быть уязвимое место! — воскликнул капитан Принс с горечью и раздражением, скорее убеждая самого себя в этом предположении. — Может быть, корма? Отражатель гипердвигателя? Черт! Где-то ведь должна быть ахиллесова пята и у этого монстра!

Станция содрогнулась от очередного взрыва, прогремевшего рядом с главным командным пунктом.

— Командир, главный генератор поврежден! — воскликнул Колин. Через мгновение он добавил: — Выходит на закритический режим!

— Ну что ж, ребята! Нам остается только одно… Приняв решение, капитан Принс приказал:

— Всем постам, всем, кто меня слышит! Срочно эвакуироваться со станции! Остаются только командиры боевых расчетов, способных вести огонь… — и тихо добавил, обращаясь к своим товарищам, сидящим рядом за пультом: — Серж, передайте моей жене, если останетесь в живых… что я ее очень люблю…

— Командир, я останусь с вами! — возразил Колин.

— И я тоже! — воскликнул лейтенант Оушен.

— Нет, парни! Нет смысла умирать всем троим. Я командир и отвечаю за все на этой станции. Приказываю вам эвакуироваться! Немедленно! Прощайте, ребята…

Они крепко пожали друг другу руки, прощаясь навсегда, и двое офицеров быстро вышли из отсека.

Капитан Принс увидел на мониторе, как три челнока, отчалив от станции, устремились к планете, отчаянно маневрируя и уклоняясь от проносящихся мимо ракет. Через минуту они скрылись из виду среди вспышек разрывов.

Включив двигатели, капитан тронул станцию с геостационарной орбиты, уводя ее в сторону вражеских кораблей. Зуммер истерично заливался, сигнализируя о закритической работе главного генератора. На пульте мигали многочисленные красные индикаторы. Компьютер бесстрастным голосом объявил: «До выхода из строя генератора осталось 15 минут».

Не обращая внимания на взрывы, то и дело раздающиеся на станции, Принс все свое внимание сосредоточил на гигантском суперкорабле Империи, видимом уже невооруженным глазом через иллюминаторы отсека. Они летели встречным курсом — две громады, словно два фантастических воина, сходящихся в решающей схватке, чтобы уничтожить друг друга. Корабль Империи, названный в честь принца «Наследник», сверкающий черной броней, быстро рос в иллюминаторе станции. Он извергал на противника целые снопы лазерных лучей и десятки ракет, которые все чаще достигали цели. Грохот взрывов на станции не прекращался. Принс вывел двигатели на максимальную тягу и направил станцию прямо в лоб рэйнцам. Командир «Наследника», наконец понявший его замысел, стал отворачивать в сторону, понимая, чем грозит кораблю безумный маневр станции. Сопровождающие суперкорабль крейсера и перехватчики, словно испуганный косяк рыб, шарахнулись в сторону от его туши, нарушая боевые порядки. Принс изменил курс и снова направил станцию наперерез «Наследнику». На табло, вспыхивающем перед ним, красными мигающими цифрами светилось «1-35». Теперь корабль, развернувшийся к станции бортом, занимал почти все пространство в иллюминаторе. Дав залп всеми оставшимися ракетами, Принс тихо помолился, шепча искусанными в кровь губами. Взрывы возвестили о попа-Дании некоторых ракет в цель.

На табло светилось «0-15». Принс крикнул, обращаясь к не слышащей его жене:

— Прощай, Джесси! Я люблю тебя!..

Борт суперкорабля был совсем рядом, когда гигантская вспышка взорвавшегося генератора поглотила станцию и «Наследник», сметая и сжигая все на своем пути. В этом огне сгорели еще с десяток кораблей Империи, не успевших отойти на безопасное расстояние.

Мы отомстим менталийцам за это. Кажется; на «Наследнике» служил ваш родственник?

— Да. Третьим помощником на нем был мой племянник…

— Еще раз примите мои соболезнования…

Адмирал Глэн Колби, наблюдавший на мостике флагманского суперкорабля «Император Чен-1» за ходом боя, не сразу понял маневр расстреливаемой вторым суперкораблем орбитальной станции. Сначала он подумал, что техническая неисправность заставила ее сойти с орбиты, но затем увидел, что она сближается с «Наследником». Внутри у него похолодело, и срывающимся от волнения голосом он передал на суперкорабль:

— Капитан Молей! Немедленно измените курс! Она же вас протаранит!

Гигантская туша «Наследника» стала медленно отворачивать в сторону. Но и станция изменила курс. Неизбежное стало очевидным. Адмирал закрыл лицо рукой, когда ослепительная вспышка озарила все вокруг, расшвыривая в стороны бесформенные остатки космических аппаратов.