Иллюзион - Гаглоев Евгений Фронтикович - Страница 52

Коса замелькала в воздухе, Катерина едва успевала парировать удары. Это оказалось совсем не похоже на ее выступления в цирке. Там все делалось ради красивого и эффектного представления. Сейчас же на карту была поставлена ее жизнь… Или, по крайней мере, руки и ноги!

Клементина наносила все новые и новые удары, девочка с трудом успевала отбивать ее атаки. Стеклянная коса оказалась гораздо более тяжелым оружием, чем рапиры, с которыми Катерина привыкла иметь дело. Она лишь надеялась, что клинок в ее руках выдержит и не переломится пополам.

Багратион метался где-то в глубине подземелья, утробно рыча и с грохотом опрокидывая старые ящики. Алекс подобрался по балке к колонне, съехал по ней вниз и свалился на груду коробок. Он быстро вскочил на ноги и бросился на помощь Катерине. В этот момент прямо перед его лицом просвистел узкий стеклянный клинок.

Алекс повернулся. К нему приближался Пьер Красноруков с еще одним, точно таким же ножом в руке.

– Не так быстро, щенок, – ухмыльнулся он. – Кажется, у нас с тобой есть незаконченное дельце!

– И лучшей возможности закончить его не предвидится, – согласился Алекс.

Он развернул кнут и угрожающе взмахнул им.

– И что ты вечно путаешься у нас под ногами? – спросил Пьер, поигрывая ножом.

– Ты скормил зоргам моего отца! – с горечью выкрикнул парень.

– Да неужели? – Пьер с насмешливым видом постучал себя по лбу. – Видишь ли, их уже столько было! Я давно перестал запоминать всех!

В этот момент за спиной Пьера из-за колонны проскользнул Игорь. На цыпочках он устремился к вращающимся зеркальным кругам. Согласно плану, он должен был снова завладеть хрустальным ключом.

– Багратион! – рявкнул Пьер. – Хватит заниматься глупостями! Зачем тебе этот драный кот, когда тут есть два отличных куска человечины?

Зорг, весь в пыли и мокрой глине, показался из тьмы подземелья. Пьер повернулся и указал на Игоря и замершую Наташу.

– Взять их!

И пес кинулся на Назаровых.

Игорь сорвался с места, схватил сестру за руку и потащил за собой в глубь подземного лабиринта. Зорг несся за ними, на ходу круша каменные колонны и груды ветхих ящиков.

Пьер, выставив перед собой стеклянный нож, двинулся на Алекса. Тот щелкнул кнутом, но нападавшего это не остановило. Пьер лишь перехватил нож поудобнее и прыгнул на мальчишку.

Катерина сражалась с Клементиной, понимая, что ее силы уже на исходе. Рапира словно наливалась тяжестью в ее руке, и каждый удар с болью отдавался во всем теле. Шутка ли, весь день и половину ночи провести на ногах! Сил оставалось совсем мало. А вот Клементина, казалось, совсем не чувствовала усталости. Размахивая косой, она наступала, тесня Катерину в угол. Еще немного, и отступать ей будет некуда.

Пьер сделал резкий выпад, и его нож пропорол рукав плаща Алекса. Парень зашипел от боли. На стеклянном лезвии осталась его кровь.

– О, – хохотнул Пьер, – драгоценная субстанция! Может, не стоит растрачивать ее впустую? Сдавайся, Созерцатель, и мы сохраним тебе жизнь!

– Ну уж нет! – выдохнул Алекс.

Кнут со свистом рассек воздух и хлестнул Пьера по лицу. Он взвыл от боли и прижал руки к щекам. На его бледной коже выступил багровый рубец. Алекс хлестнул еще раз, и Пьера отбросило назад, и он едва не впечатался в крутящееся зеркало магической машины.

– А как тебе это? – воскликнул мальчишка. – Что, уже не так смешно?

Пьер, изогнувшись, словно змея, поднялся на ноги, затем поднял нож и вновь ринулся на противника. Стеклянное лезвие засверкало, вспарывая воздух во всех направлениях. Алекс ловко уворачивался, то подныривая под руки Пьера, то отклоняясь назад.

В какой-то момент он изловчился и ударом ноги отшвырнул рыжего злодея к вращающимся кругам. Тот перекатился через голову, но тут же снова вскочил на ноги. Алекс рванулся к нему, подпрыгнул и впечатал обе ноги в живот противника.

Мальчишка плашмя упал на пол, а Пьера отбросило на круги. Он рухнул между двумя рядами движущихся зеркал, хотел было вскочить, но не успел. Стекла сработали с безжалостностью гильотины, в мгновение ока разрубив его пополам.

– Нет! – истошно завопила Клементина.

Алекс схватил с пола вторую рапиру и бросился на помощь Катерине.

Клементина обернулась и ударила его косой. Он едва успел отскочить. Стеклянное лезвие лязгнуло по кирпичам так, что у Алекса перехватило дыхание.

Злодейка тут же сделала выпад в сторону Катерины. Девочка проворно пригнулась, и коса пролетела прямо над ее головой. В воздухе осталась прядь срезанных темных волос. Катерина ошеломленно охнула и схватилась за макушку. Будь она чуть повыше, не сносить бы ей головы!

Тем временем Игорь и Наташа неслись по извилистому темному коридору, быстро удаляясь от зала с магической машиной. Чем дальше они убегали, тем плотнее их обступала тьма. Под ногами хлюпала грязь, но они и не думали останавливаться, ведь позади стучали лапы Багратиона, опрокидывающего все, что попадалось ему на пути.

Игорь неожиданно свернул в сторону, влетел в какой-то темный проход и втащил за собой свою сестру. Пес промчался мимо. Ребята выскочили из своего укрытия и стремглав рванули назад. Мгновение спустя до них снова донесся топот. Зорг понял, что его обвели вокруг пальца, и, злобно рыча, бросился за ними.

Брат и сестра неслись изо всех сил. Впереди уже виднелся мерцающий желтый свет от горящих ящиков, оставалось совсем немного. Клубы дыма все сильнее застилали залы подземного лабиринта. Дышать становилось все труднее.

И в этот момент в лицо им ударил мощный свет фонаря. Ослепленный, Игорь резко затормозил, Наташа тут же налетела на него сзади. Оба рухнули в жидкую грязь.

Позади слышался приближающийся топот, плеск воды, утробное рычание. Наташа в страхе крикнула.

И сразу же над их головами грохнул выстрел. За ним второй и еще один. Багратион взвыл, а затем тяжело повалился на бок совсем рядом с ребятами. Пол подземелья содрогнулся от мощного толчка, а Назаровых с ног до головы обдало брызгами жидкой грязи.

Игорь медленно повернул голову.

Огромная косматая туша лежала в полуметре от них. Длинный розовый язык собаки вывалился на землю, выпученные глаза закатились. Багратион был мертв.

Игорь с опаской обернулся. На него снова упал свет фонаря.

– Мило вы тут развлекаетесь, – произнесла графиня Шадурская. В ее руке дымился пистолет, который теперь был направлен на Назаровых. – Встать! – коротко приказала она.

Глава двадцать седьмая

Могущественный враг

А в круглом зале Катерина и Алекс сражались с Клементиной, но пока безуспешно. Они атаковали ее с двух сторон, но та превосходно владела своим оружием, и ее серебристая коса мелькала в воздухе подобно лопастям вертолета. Ребята с трудом успевали уворачиваться от сверкающего лезвия.

Зеркальная машина продолжала вращаться в центре зала. Голубые сполохи метались в клубах дыма под куполообразным потолком.

Клементина, вонзив рукоятку косы в пол, взмыла в воздух, словно прыгун с шестом, и ударила Алекса обеими ногами. Парень упал на спину, но не растерялся и выставил перед собой рапиру, однако Клементина оказалась ловчее его. Стеклянное лезвие скользнуло по стальному клинку и глубоко вонзилось в плечо парня. Алекс задохнулся от боли.

Клементина выдернула косу и, раскрутив над головой, торжествующе рассмеялась.

– А теперь твоя очередь! – крикнула она Катерине и ринулась на обессиленную девочку, размахивая своим грозным оружием.

– Довольно! – раздалось вдруг со стороны пролома в стене.

Графиня Шадурская втолкнула в зал Наташу и Игоря и вошла следом за ними, держа обоих на прицеле. Она сильно хромала.

– Всем стоять! – жестко приказала графиня.

– Ты еще жива? – скривилась Клементина.

Шадурская не удостоила ее внимания. Ее взгляд был прикован к магической машине, светившейся в голубом сиянии. Графиня восторженно ахнула.