Юго-Запад - Круглов Юрий - Страница 21

– Тут посплю, – сказал парень, расстилая на полу куртку.

– О чем тебе рассказать? – спросил Третий.

– Не знаю. О мире, который был до Войны. О том – почему люди, владея всем, воевали?

– Ну тут всё просто. Чем больше имеешь – тем больше хочешь.

– Почему? – удивился Змей.

– Такова человеческая природа. Либо довольствуешься малым – тем, что есть, либо, удовлетворяя желания, получаешь новые. Потом ещё и ещё. И со временем становишься рабом своих желаний.

– То есть, если я чего-то хочу – то это плохо? – вслух высказал свои мысли парень.

– В самих желаниях нет ничего плохого. Плохо, когда человек пытается добиться желаемого за счёт других. Тогда и начинается всё то, что приводит к конфликтам и войнам. Вот послушай: жила когда-то на свете красавица Елена. Она была замужем за братом одного царя…

Уставший, побитый, но довольный, Змей почувствовал, как сознание отключается, голос Третьего удаляется, а его всё глубже затягивает сон. Сладкое чувство спокойствия, уверенности, что этот железный человек предупредит, а если понадобится, и защитит его, спящего, окутало усталого бойца. Но перед тем как окончательно провалиться в царство Дрёмы, у Змея же снова и снова прокручивались в голове слова кио: «Мы вернём наш долг погибшим за нас, отдав в своё время жизни за тех, кто нам дорог…»

Глава 7

Обманул их пленный. Не было атаки ни через два дня, ни через три. По ночам с рынка не уезжали, запираясь на ночлег внутри самоходки. Даже успели свыкнуться с торговавшими по соседству шамами и вормами.

За это время Змей уже успел перечитать все книги, бывшие с собой у Марьяна, и переслушать еще кучу в озвучке Третьего. У того, действительно, в голове хранилась целая библиотека, и послушать было что.

Утром четвертого дня, когда слова пленного о нападении Хаса воспринимались как пустой треп, Змей пропал. Никто не видел, как и куда он ушел. Нет, записку он оставил: «Не волнуйтесь, скоро буду!» – но это мало что объясняло. Оставалось только удивляться – как ему удалось незамеченным проскочить мимо Третьего?

Марьян занервничал, поднял «на уши» всех приказчиков:

– Куда он мог деться? Вы же всегда вместе были!

– Может, поищем? – предложила Искра.

– Нет! – категорично остановил всех торговец. – Разделять силы не будем. Вдруг нападение?

При этих словах забытая, как дурной сон, угроза снова поселилась в умах маркитантов.

Торговцев-шамов на месте тоже не оказалось. Третий насторожился – такое совпадение показалось ему неслучайным, чем он тут же поделился с лидером группы.

– Думаешь, исчезновение Змея на их совести? – поинтересовался торговец. – Мозги запудрили?

– Уйти он мог и сам, но потом… – обмозговывал разные варианты кио. – Я бы не стал сбрасывать их со счетов.

– Полная боевая готовность! – распорядился Марьян. – Всем занять оборону!

Облачившись в броню и тактические шлемы, поделились на пары. Николай, нежданно лишившийся напарника, остался с Марьяном в самоходке. Так как шлемов оказалось только пять, Третий ограничился бронежилетом. Приняв на вооружение тактику нападавших в прошлый раз смертников, все экипировались металлическими сетями. Разойдясь по обе стороны от павильона, приказчики принялись ждать.

– Как думаешь, со Змеем все в порядке? – поинтересовалась у Третьего Искра.

Кио давно заметил, что девушка неравнодушна к новому знакомому. Пожалуй, нужно было ее успокоить.

– Думаю, он может за себя постоять, – ответил Третий.

Кто знает этих людей, как они мыслят? Кио только надеялся, что его слова подействовали на девушку.

Долго ничего не происходило. Потихоньку из-за кольцевого холма подтягивались торговцы и покупатели, появление которых каждый раз заставляло маркитантов напрягаться – а не люди Хаса ли это? Или, как их начали называть маркитанты, – хасовцы. Но очередная пара-тройка злобно косящихся мутов проходила мимо их прилавка, и от сердца отлегало. С другой стороны, ожидание смерти хуже ее самой, и, когда угроза нападения оказывалась ложной, воображение тут же рисовало взамен самые ужасные варианты возможной атаки.

Все было тихо и спокойно, но в этом спокойствии Третьего не покидало тревожное чувство, что вокруг что-то не так. Он долго не мог понять, в чем причина этого дискомфорта. Внезапно его осенило – для такого раннего часа покупателей и продавцов было слишком много! Но еще больше настораживало то, что по рынку бродила группа людей, которую киборг по внешним признакам не мог определить ни в одну из двух существующих на Юго-Западе человеческих общин! Особенно, учитывая, что он сам состоял в клане маркитантов и знал практически всех его представителей в лицо. Это осознание помогло кио взглянуть на происходящее с другой стороны.

Вот, например, двое покупателей в мешковидных плащах, под которыми можно спрятать хоть меч, хоть автомат. Они обходили торговые места, ненадолго задерживаясь возле каждого, рассматривая товары, но так поспешно и без интереса, как будто ничего конкретно и не искали. Неумолимо эти двое медленно и верно приближались к павильону Марьяна. А вот пара незнакомых купцов расположилась совсем рядом с их самоходкой, установив на сошках РПК таким образом, что ствол его смотрел в спины Левше и Оресту. А на расстеленной тут же тряпке лежало еще несколько ПМ и один АКС.

Четверо других, ранее не появлявшихся здесь, торговцев с парой навьюченных фенакодусов остановились всего в нескольких метрах от Третьего с Искрой, оживленно споря на тему вооружения: что лучше для боя – огнестрел или холодное оружие? Еще один ранний посетитель рынка направился в их сторону, и кио понял, что кольцо вокруг них сужается.

Марьян с Николаем, как назло, были заняты, и подать им сигнал киборг не мог. Левша с Орестом отслеживали свое направление, поэтому своими догадками Третий поделился только с Искрой.

– Как все начнется – падай! – тихо шепнул он девушке.

Та на миг застыла, не понимая, но все-таки быстро сориентировалась и возникшего напряжения не выдала.

– Здорова, братка! – обратился к Третьему подошедший. – Слышь, не подскажешь, у кого тут самые человеческие цены?

На бородатом лице незнакомца читалась искренняя заинтересованность, поэтому кио даже засомневался – может, зря он насторожился? Может, это параноидальные настроения нарисовали ему картину снующих повсюду врагов? Был бы Третий нормальным киборгом, не мучили бы его такие вопросы, а так – одни переживания.

– Только ты это, по совести скажи! – продолжал бородатый. – Просто неохота время тратить.

На диалог с незнакомцем не могли не обратить внимания соклановцы, и кио этим воспользовался.

– Вот там, – ткнул он рукой в сторону развалин за самоходкой, одновременно подавая другой сигнал друзьям: «опасность», – нео торгуют. У них цены самые низкие. Правда, и продают всякую лабуду.

От зорких глаз Третьего не укрылось, как рука незнакомца небрежно переместилась на пояс возле ножен с кинжалом.

– У вормов, – киборг указал на сидящих на земле мутов, успев второй рукой сделать жест для своих в сторону «торговцев» с РПК, – бывают неплохие мечи и кольчуги.

Бородач внимательно слушал, вертя головой. Его пальцы уже легли на рукоять ножа.

– В тех развалинах недавно шамы были, – и киборг предупредил Марьяна о двух «покупателях», подходящих к прилавку, – всякими травами и амулетами торговали. Но сегодня их нет. Может, позже появятся?

Все друзья кио уже получили предупреждения, поэтому можно было заканчивать представление. Тем более что рука незнакомца полностью обхватила рукоять.

– А вот этих мужчин я вообще не знаю, – кивнул Третий на четверку с фенакодусами, – как и тебя, родной. Ты чей такой будешь?

Прямой вопрос заставил бородача изменить выражение лица. Несмотря на то, что незнакомец быстро изобразил удивление, кио все-таки успел заметить мелькнувшие холодные искорки в его глазах.

– Так ведь… воронцовский я, – неуверенно произнес человек.