О вкусах не спорят, о вкусах кричат - Косухина Наталья Викторовна - Страница 18

– А я тебе говорила, надо было наплевать на все и сразу провести церемонию! А теперь смотри, к каким последствиям это привело!

Тут уже я решила вмешаться. Не имея опыта в утешении императриц, ляпнула первое, что пришло в голову:

– Ваше величество, а хотите, я подарю вам Пушка?

В комнате опять повисла тишина, но теперь все смотрели только на меня.

– Как это возможно?

– Ну, думаю, Пушок не будет против. А я подкорректирую заклинание на вас и вашу семью: дополнительная охрана, и в хозяйстве пригодится.

– Магистр Хос талантливый зельевар, – добавил принц.

Под пристальными взглядами императорской семьи я сочла нужным пояснить:

– Оно запатентовано.

– Скажите, если вы подарите мне Пушка, то не получится ли так, как с искусницей Арего?

У меня тут же в голове появилась картинка: дерево, на нем сидит император, прикрываясь чем придется. Судя по выражению лиц императорских отпрысков, не одной мне это пришло на ум. Сдержать улыбку удалось с трудом. Взглянув краем глаза на хмурого правителя, я заверила императрицу:

– Мм… Такое вряд ли возможно. Он уже прошел тестирование нежити на право существования и показал весьма высокие результаты. К тому же тогда заклинание слетело чисто случайно.

– Я так и подумала. Очень мило с вашей стороны, – загорелась императрица. Император лишь обреченно вздохнул.

– Не стоит, ваше величество, я все равно не могу уделять ему должное внимание с этим расследованием.

– Значит, мой сын сумел убедить вас оказать ему помощь?

– Нет, папа, просто за это я предложил магистру Хос книгу Рады.

Император посмотрел внимательно на своего сына и хотел что-то сказать, но передумал. Императрица с дочерью тоже промолчали, хотя выражение лиц у них было очень странным.

– Помимо магистра Хос помощь оказывает искусница Ло. Она в виде крысы обыскивает дома под охраной Перси.

Тут на лицах всей без исключения императорской семьи расцвели хищные улыбки. Господи, куда я попала!

– У тебя выходит время, сын. Вам пора.

Махнув всем лапкой, я снова полезла под плащ. Когда же это кончится? Узнав у дворецкого, пришла ли гостья, и дав отмашку Перси, мы начали второй раунд.

– Добрый вечер, искусница Рурк.

– Добрый вечер, ваше высочество. Я рада видеть вас.

– Да? А по вам и не скажешь.

Я обалдела от такой бестактности и даже пропустила момент, когда меня вытащили на свет божий. Рурк тоже обалдела, но было непонятно, то ли от бестактности, то ли от меня. Принц, как обычно, положил меня рядом с сумкой. На мою удачу, она была открыта, но существовала проблема. Искусница прижимала сумку к своему боку. Я отползла немного назад и показала принцу, чтобы он отвлек даму. Он, видимо до сих пор не привыкнув к тому, что свинки разумны, пропустил первый вопрос.

– Что, простите?..

– Я спрашиваю, давно ли вы питаете страсть к морским свинкам?

– С недавних пор, знаете ли.

– А эту вы выделяете особо?

– Не то слово.

Ну когда они там закончат раскланиваться? Я уже устала ходить рядом с этой сумкой туда-сюда. Это тело даже для таких упражнений не предназначено.

– Я хотел бы попросить вас о помощи. Осмотрите, пожалуйста, мой меч. Один природник его повредил, и он плохо слушается, не знаю, что делать. Заодно выскажете свое мнение о нем, – сказал принц и встал, давая понять, что отказы не принимаются.

Искусница Рурк, колеблясь, с неохотой отпустила сумку, после чего пошла за принцем в другой конец комнаты, где в углу находился меч. Интересно, как он здесь оказался, и еще интересно, почему искусница так трясется над своей поклажей? Переведя взгляд на вожделенный объект, я оценила ситуацию. Если сумка Евангелики была мягкой, то Рурк предпочитала высокие и с твердым каркасом. Вздохнув, я полезла на спинку дивана. Минуты через три, когда все-таки смогла на нее забраться, я на подгибающихся лапах подползла к нужному месту и стала ждать. Дождавшись скрежета, с которым Лилиана пыталась поднять меч Темного принца, прыгнула внутрь сумки.

Больно упав боком на расческу, я попыталась развернуться. Удалось мне это с трудом. Представив, как выглядит сумка со мной, ворочающейся внутри, со стороны, я застыла и продолжала обыск глазами. Ничего не найдя и разочарованно вздохнув, начала прикидывать пути отхода, но тут под задними лапами раздался хруст бумаги. Пройдя вперед и опять еле развернувшись, я сунула моську в письмо. Приподнимая страницу головой и кося глазом, я читала строчки, которых, слава богу, было немного.

Закончив и решив, что прогрызать сумку, чтобы выбраться, неразумно, я подумала: чем проще, тем лучше – и опрокинула ее. Выбравшись оттуда и оценив ситуацию, я, тяжело вздохнув, начала поднимать сумку обратно. Когда мои лапы уже начало сводить судорогой, она наконец поддалась и встала на место. Устало распластавшись на пузе и задыхаясь, я услышала крик:

– Как ты посмела подойти к моей сумке, ты, животное?

Лилиана Рурк кинулась ко мне через всю комнату и схватила за шею. У меня разом вышибло воздух из легких и вылезли глаза. «Гадина, уйдешь на котлеты», – только подумала я, как в следующее мгновение шмякнулась в кресло. Темный принц стоял рядом с искусницей Рурк и рычал:

– Если вы еще раз посмеете к ней прикоснуться, вырву вам руки! Я понятно выражаюсь?

– Д-да.

– Моя охрана проводит вас. Брал!

– Да, ваше высочество.

– Проводи леди. Ты знаешь…

– Да, ваше высочество.

Подойдя ко мне и опустившись передо мной на корточки, он поинтересовался:

– Как вы?

– Я начинаю бояться вас, ваше высочество.

– Вам лучше ее бояться. Вот как разные ситуации меняют людей, – сказал принц, беря меня на руки и почесывая пузико. За что я тут же стукнула лапами по его пальцам и зашипела. Он отпустил и улыбнулся.

– Простите, я машинально.

Ага, кто еще может похвастаться, что наследник Темной империи, будущий император с лицом душегуба чесал вам брюшко? А, каково?

– Перси и Кристиана еще не пришли?

– Пришли уже давно. Они ждут в коридоре, сейчас позову.

Стоило Ло забежать в комнату, как я сразу отметила, что она разочарована. Мимика Кристианы, даже в облике крысы, была очень выразительна.

– Ну? – нетерпеливо поинтересовалась она.

– Я так понимаю, вы ничего не нашли? – спросил Темный принц у Перси.

Тот лишь покачал головой, после чего они все посмотрели на меня.

– Я нашла письмо. В нем говорится что-то про опыты и документы. И еще я думаю, что это не она.

– Но мне она солгала на все вопросы, которые я ей задал. Мы должны проверить. Ей есть что скрывать. Где ее лаборатория?

– Недалеко от городской свалки, в бункере. Они в этом году так и не добились разрешения переехать.

– Надо сегодня ночью туда пробраться и посмотреть, чтобы быть уверенными до конца, – выдал гениальную мысль кэ Онтеро. – Завтра новое собеседование.

– Но это же бункер, туда можно зайти или через главный вход, или… – не договорила Кристиана.

– Нет, нет и нет! Только не это! Я не пойду! Ни за что! Только не канализация!

Приняв еще глоточек оборотного зелья, я все-таки пошла. Темный принц просто сыграл на моей злопамятности, напомнив сегодняшний инцидент.

И теперь я цокала коготками по канализационному тоннелю вместе с Кристианой. Обидно было, что его высочество с охраной и Перси остались снаружи. Это на его жизнь покушаются, это его благополучие под угрозой, а в канализации – я! Мне уже начинает казаться, что с книжкой я продешевила. Может ли кто-нибудь из моих учеников представить, что их магистр лазает в ночь перед экзаменом в канализации в образе толстой морской свинки?

– Натаниэлла, по-моему, это здесь. В какую трубу поплывем?

Посмотрев на развилку речки из воды, пахнувшей отбросами, я спросила:

– Поплывем? На чем ты собираешься плыть?

– Да вот – картонка.

– Кристиана, она же подо мной сразу уйдет под воду! Не говоря уже о тебе.