Последние дни - И Сьюзен - Страница 28

Я останавливаюсь перед ним, неловко опустив руки. Однако моя радость не улетучивается окончательно.

– Так ты… разделался с ними?

Он кивает. С волос стекает черная кровь, как будто его обрызгали ею с ног до головы. Кровью покрыты руки и живот. Рубашка разорвана на груди, – похоже, ему серьезно досталось. Хочется окружить его заботой и вниманием, но я сдерживаюсь.

– Ты в порядке? – Дурацкий вопрос, поскольку, даже если с ним не все в порядке, я все равно ничем не смогу помочь, но слова вырываются сами собой.

Раффи презрительно фыркает:

– Если не считать того, что ты приложила меня камнем, – я цел и невредим.

– Извини… – Мне страшно неудобно, но и унижаться перед ним тоже нет никакого смысла.

– В следующий раз, когда решишь со мной поругаться, лучше сперва давай поговорим, прежде чем швыряться камнями.

– Ладно, – ворчу я. – Ты такой культурный.

Он тяжело вздыхает:

– Ты-то цела?

Я киваю. После моей неудачной попытки его обнять мы стоим слишком близко друг к другу, и он, похоже, тоже это чувствует, поскольку проскальзывает мимо меня на поляну. Видимо, ангел закрывал меня от ветра, и, когда он отходит, вдруг становится холодно. Раффи делает глубокий вдох, словно прочищая мозги, и медленно выдыхает.

– Что это за твари, черт бы их побрал? – спрашиваю я.

– Не знаю точно. – Он вытирает меч о рубашку.

– То есть они не из ваших?

– Нет. – Он убирает меч в ножны.

– И уж точно не из наших. Есть третий вариант?

– Третий вариант всегда есть.

– Какие-то злобные уроды-демоны? В смысле, еще более злобные, чем ангелы?

– Ангелы не злобные.

– Верно. И как только я забыла? Подобная дурацкая мысль могла прийти в голову только после всего того, что вы тут устроили.

Пройдя через поляну, он углубляется в лес. Я спешу следом.

– Зачем ты за ними погнался? – спрашиваю я. – Мы могли уйти на несколько миль, прежде чем они опомнились бы и вернулись за нами.

Не оборачиваясь, он отвечает:

– Они слишком похожи на то, чего вообще не должно существовать. Дай им уйти – и они все равно вернутся и будут преследовать тебя. Поверь, я знаю, что говорю.

Он ускоряет шаг. Я семеню за ним, едва не цепляясь за его спину. Нет никакого желания снова остаться одной в темноте. Он оглядывается на меня.

– Даже не думай, – говорю я. – Буду липнуть к тебе, словно мокрая рубашка, по крайней мере до рассвета. – Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не протянуть руку и не ухватиться за его рубашку. – Как тебе удалось так быстро до меня добраться?

Между моим криком и его появлением прошло всего несколько секунд.

Он продолжает шагать по лесу.

Я открываю рот, чтобы повторить вопрос, но Раффи успевает раньше:

– Я за тобой следил.

Удивленно останавливаюсь. Он идет дальше, и приходится нагонять бегом. В моей голове крутится множество вопросов, но задавать их все сразу нет никакого смысла.

– Зачем?

– Я же обещал проследить, чтобы ты целой и невредимой вернулась в лагерь.

– Но я не возвращалась в лагерь.

– Я заметил.

– Ты также говорил, что отведешь меня в обитель. А вместо этого бросил одну в темноте!

– Я всего лишь хотел, чтобы ты вела себя благоразумно и вернулась в лагерь. Но, похоже, «благоразумие» в твой словарь не входит. Впрочем, на что тебе жаловаться? Я ведь с тобой.

С этим трудно спорить. Он действительно спас мне жизнь. Какое-то время мы идем молча, пока я перевариваю увиденное и услышанное.

– Значит, твоя кровь для этих тварей отвратительна на вкус, – говорю я.

– Да. Не правда ли, странновато?

– Странновато?! Да это прямо кошмар на улице Вязов какой-то.

Он непонимающе оглядывается:

– Ты о чем?

Я уже собираюсь съязвить, но он опережает:

– Давай помолчим, ладно? Их тут может быть и больше.

Я послушно замолкаю. Наваливается усталость, нечто вроде посттравматического синдрома. Сейчас, в темноте, я согласна на любое общество, пусть это будет даже ангел. К тому же впервые с тех пор, как я пустилась в это кошмарное путешествие по лесу, не нужно беспокоиться о выборе курса. Раффи уверенно шагает по прямой, не задерживаясь и лишь иногда обходя какой-нибудь завал или лужайку.

Я не спрашиваю, знает ли он на самом деле, куда идет. Мне достаточно одной надежды, что это действительно так. Возможно, ангелы обладают неким особым чувством направления, подобно птицам. Разве птица может не знать, в какую сторону мигрировать и как вернуться в свое гнездо?

Вскоре я понимаю, что вымотана до предела. После многих часов ходьбы по темному лесу я начинаю задумываться: что, если Раффи падший ангел и он ведет меня в ад? Возможно, когда мы наконец доберемся до обители, та на самом деле окажется под землей, в пещере с огнем и серой, где людей жарят на вертелах. Впрочем, это кое-что объяснило бы.

Я едва замечаю, что он приводит меня к спрятанному среди деревьев дому. К этому времени я словно ходячий зомби. Мы ступаем по битому стеклу, и вокруг разбегаются какие-то мелкие зверьки, исчезая в тенях. Раффи находит спальню, снимает с меня рюкзак и мягко толкает на кровать.

Едва коснувшись головой подушки, я проваливаюсь в сон.

Снится, будто я снова дерусь возле ванн для стирки. Мы обе в мыле, с волос стекает вода, одежда липнет к телу. Анита пронзительно визжит и тянет меня за волосы.

Толпа вплотную окружает нас, почти не давая пространства для боя. Лица искажены гримасой, зубы оскалены, глаза широко раскрыты. Они кричат что-то вроде «Сдери с нее рубашку!» или «Порви на ней лифчик!». Какой-то парень в запале требует: «Поцелуй ее! Поцелуй!»

Мы налетаем на ванну, и та с грохотом опрокидывается. Вместо грязной воды повсюду разбрызгивается пенящаяся кровь, теплая и темно-красная. Остановившись, мы тупо смотрим на хлещущую из ванны кровь. Ее невероятно много, и она струится бесконечным потоком.

Рядом плавает белье – рубашки и штаны, пропитанные кровью.

На островках покрасневшей от крови одежды сидят скорпионы размером с помоечную крысу. У них огромные жала с капелькой крови на конце. Увидев нас, они изгибают хвосты и угрожающе растопыривают крылья. Я точно знаю, что у скорпионов не бывает крыльев, но нет времени об этом подумать, потому что кто-то кричит и показывает вверх.

Небо над горизонтом темнеет. Черная клубящаяся туча закрывает закатное солнце. Воздух заполняется низким гудением, похожим на жужжание крыльев миллионов насекомых.

Ветер усиливается, быстро превращаясь в ураган. Мрачная туча и ее тень устремляются к нам. Люди в панике разбегаются, их лица вдруг становятся растерянными и невинными, словно у напуганных детей. Скорпионы взмывают. Сбившись в стаю, они выхватывают кого-то из толпы – маленькую фигурку с иссохшими ногами.

– Пенрин! – кричит она.

– Пейдж! – Я вскакиваю и бегу за ними, спотыкаясь в крови, которая теперь доходит мне до лодыжек и поднимается все выше.

Но как бы быстро я ни бежала, мне не догнать чудовищ, которые уносят мою сестренку в надвигающуюся тьму.

24

Когда я открываю глаза, в окно ярко светит солнце. Я одна в некогда красивой спальне с высокими потолками и арочными окнами. Первая моя мысль – что Раффи снова меня бросил. Едва не поддаюсь панике. Но сейчас светло, а при свете дня я ведь могу справиться и сама, верно? И я знаю, что нужно идти в Сан-Франциско, если верить Раффи. Будем считать, что шансы пятьдесят на пятьдесят.

Я выхожу из спальни и шлепаю босыми ногами по коридору в гостиную. С каждым шагом стряхиваю с себя остатки ночного кошмара, оставляя его во тьме, где ему самое место.

Раффи сидит на полу, укладывая вещи в мой рюкзак. Утреннее солнце ласкает его волосы, подсвечивая скрытые среди черных прядей красновато-коричневые и медовые. При виде ангела напряжение во всем моем теле спадает и я облегченно вздыхаю. Он поднимает взгляд, и в мягком свете глаза кажутся еще более синими.